대표적으로는 비트코인을 들 수 있습니다.
비트코인은 가상화폐의 형태로 전 세계적으로는 약 1500여 종의 가상화폐가 존재하고 있습니다.
비트코인 이전에는 이캐시라는 가상화폐가 있었는데, 암호학의 아버지로 불리는 데이비드 차움이 전 세계 최초로 암호학이 적용된 익명성을 보장하는 디지털 화폐를 만드는 프로젝트를 시작했습니다.
그는 디지털 화폐 회사인 디지캐시를 설립, 디지털화 된 달러에 고유한 해시 값을 붙여서 최초의 암호화폐인 이캐시를 개발했습니다.
이캐시는 모든 거래내역을 은행이 확인할 수 있는 신용카드와는 다르게 거래 내역을 제 3자가 알 수 없습니다.
여기서 해시라는 것은 한 방향으로 된 쉬운 계산 말고, 역방향 계산을 하는 어려운 특징이 있는 함수를 말합니다.
블록체인으로 연결된 블록에는 이전 블록의 모든 거래 정보를 담아두는데, 이 때 해시라는 암호 푸는 과정이 불가능한 암호화 방법을 쓰게 됩니다.
해시는 익명성, 투명성, 신뢰성을 보장해주는 블록체인 기술의 가장 중점적인 기술입니다.
이캐시는 최초의 가상화폐이긴 했으나, 분산된 장부 기술이 아닌 중앙 집중형 관리라는 치명적인 단점이 있었습니다.
이캐시는 대중화에 실패를 했고, 1998년 파산했습니다.
이캐시와는 다르게 비트코인과 이더리움 등은 분산장부 기술을 바탕으로 하고 있습니다.
프로토콜에 따라 발행이 되는 화폐입니다.