각종 디지털 및 정보화 기기에 대한 접근과 활용에 어려움을 겪는 소비자 집단을 칭하는 표현으로, ‘정보 취약 계층’이라는 말이 있습니다. 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있는 대표적인 정보 취약 계층으로 고령층의 노인들이 있으며, 그 외, 장애인, 이주민등도 정보취약계층으로 간주됩니다.
본 글에서는 이러한 정보 취약 계층의 소비자, 특히 고령층의 어르신들이 이해하기 쉽도록 가상 화폐와 가상 화폐 투자에 관하여 설명하여 보고자 합니다. 투자에 관심이 있으나 주변에 알기쉽게 관련 정보를 설명하여 주는 사람이 없는 어르신분들, 투자할 생각은 없으나 세간의 화제에 자주 등장하니 무엇인지 궁금하게 생각하는 분들을 위하여 기본적인 내용만 소개하여 보겠습니다.
(실은, 제 주변에서 가상 화폐가 무엇인지 물어오는 분들이 있었습니다. 처음에는 대충 설명하였는데 (매스컴에서 좋지 않은 내용만 나오던 때라서...), 지금은 실제로 본인도 투자하여 보고 싶다고 하는 분이 있었습니다. 50대/70대이신 분들인데, 대박을 노리시는건 아니고, 약간의 흥미로 하고 싶어하는 듯하여서, 평소 IT/전자기기에 관심도 많고, 좋아하고 하여서, 가상 화폐에 관해서 좀 더 설명하고, 적은 돈으로 시작하여, 잘 가지고 계시다가 나중에 손자 입학하면 입학 기념 선물로 주면 좋을 것 같다고 가볍게 농담하였습니다만... 혹시, 주위에 가상 화폐 투자에 관심있는 어른신들이 더 계실까하여서, 그런 분들을 위하여 몇 글자 적어 봅니다.)
가상 화폐란? (기술적인 부분에 관한 설명은 생략합니다.)
가상 화폐를 쉬운 표현으로 정의한다면, ‘전자 화폐처럼 쓸 수 있는 디지털 자산(또는 재산)’이라 할 수 있습니다. (단, 합법적으로, ‘자산’ 이나 ‘재산'으로 간주한다고 정의된 것은 아닙니다.)
‘자산'이라함은 경재적 가치가 있는 것을 가리키는데, 현재는 이용성이 없거나 부족하여, 경제적 가치가 없어보인다고 하여도, 미래에 경제적 가치가 생겨날 것으로 보이는 것도 자산에 포함될 수 있습니다. 그리고, 현재에 이미 이용 가치가 있으며, 금전으로 환전이 가능한 자산은 ‘재산’이라고 하며, 주식이나 부동산등이 대표적인 재산의 예입니다.
가상 화폐의 경우, 일부 대표적인 가상 화폐를 제외하고는, 현재 실생활에서의 이용성은 부족합니다. 그러나, 가상 화폐 투자자들은, 앞으로 가상 화폐의 이용성이 확장 또는 증가하여 경제적 가치가 미래에서는 더 높아질 것으로 보고 투자를 하고 있기 때문에, 가상 화폐는 디지털화 된 '자산’으로 볼 수 있으며, 가상 화폐 거래소에서 쉽게 구입이 가능한 가상 화폐의 경우에는 이미 ‘재산’이나 '전자 화폐’처럼 이용되어지고 있다고 할 수도 있습니다.
즉, 가상 화폐 거래소에서 가상 화폐를 구입하여, 구입 가격보다 가격이 올랐을 때 되팔기 위한 투자가 목적이라면, 주식, 부동산같은 재산과 유사하다고 볼 수 있으며, 누군가에게 인터넷상으로 전송하여 금액을 지불하기 위함이라면, 전자 화폐나 디지털 화폐처럼 사용하는 경우와 크게 다른 점은 없습니다. 단, 가상 화폐에 투자를 하는 경우, 주식에서처럼 투자자의 권리를 보장하거나 보호하는 법률적 근거는 없습니다. 또한, 화폐처럼 사용하는 경우에도, 정부가 인정하는 법정 화폐와 같은 것는 아니며, 지불 결제를 하고 대금을 받는 당사자들간의 합의에 의하여 화폐와 같은 지불 결제 수단으로써의 효력이 가상 화폐에서도 인정이 되는 것입니다.
가상 화폐의 가치나 가격이 오르기 위해서는, 해당 가상 화폐를 사용하는 활용례나 사용자 수가 많아져야 합니다. 즉, 각각의 가상 화폐의 총 발행 수량은 한정되어 있기때문에, 화폐를 사용하고자 하는 사용자 수나 활용례가 많아지면, 공급량보다 수요량이 늘어나서 화폐의 가치가 오르는 것입니다.
대표적인 가상 화폐인 비트 코인과 이더리움의 경우를 살펴보면, 비트 코인은 개발 초기부터 화폐로 사용하기 위하여 개발이 되어, 이후, 거래 대금 결제를 위하여 사용하거나, 금융 시스템이 불안정하거나 취약하여, 기존의 통화에 인플레이션이 심하거나 송금 서비스를 이용하기가 어려운 곳에서, 은행을 이용하는 대신, 비트 코인을 구매하여 가치를 축적하여 놓거나, 송금을 하는 경우가 많아지면서 가격이 오르기 시작하였습니다.
이더리움의 경우에는, 일반인들이 ICO (아이 씨 오)라고 하여, 벤처 회사가 투자금을 유치하기 위해서 가상 화폐를 발행하여 판매하는 행사에 참여하기 위해, 이더리움을 구매하는 일이 많아지면서 가격이 오른 경우에 속합니다.
기타 참고로 설명을 추가하면, 비트 코인으로 거래 대금을 지불하는 경우, 거래 당사자간의 익명성이 보장되기 때문에, 범법자들이 돈세탁이나 불법 거래에서 사용하기 위하여 비트 코인을 구매하여 사용하는 경우가 많다고 하나, 사실과는 다른 내용입니다. 비트 코인이 돈세탁이나 범죄에 이용 된 경우가 있는 것은 사실이나, 기존의 금융 시스템하에서 이루어지는 돈세탁 또는 불법 거래로 보이는 경우하고 비교하면, 비트 코인 또는 가상 화폐로 거래한 경우, 돈세탁 또는 불법 거래를 위하여 가상 화폐를 이용한 것으로 의심되는 경우는 극소수에 불과하다고 합니다.
현재, 가상 화폐 거래의 대부분은, 시세 차익을 노리는 단순 매매이거나, 벤처 회사가 ICO를 통하여 발행하는 가상 화폐를 구매하는데 사용하기 위하여, 거래소에서 현금화가 가능한 가상 화폐를 구매하는 경우라고 합니다.
비트 코인과 이더리움 이외에도, 많은 종류의 가상 화폐가 생겨나 있으며, 앞으로 새로 만들어지는 가상 화폐 종류도 많이 있습니다. 거래 대금을 지불하거나, 인터넷으로 손쉽게 송금하기 위하여 가상 화폐를 사용하는 것은 대표적인 가상 화폐의 사용례이며, 이 외에도, 각각의 가상 화폐의 특성을 살려서 어떤 용도로 어떻게 사용할지, 사용례를 늘려서, 해당 가상 화폐에 대한 구매자 또는 사용자가 많아진다면, 가상 화폐의 가치는 올라갈 것입니다.
가상 화폐에 투자를 생각한다면, 현재 얼마를 벌 수 있을까보다는 미래에 대한 투자라고 생각하고 시작하는 것이 좋습니다. 미래에는 어떤 용도에 가상 화폐가 활용될 수 있을지, 그러한 용도에 적합한 가상 화폐는 어떤 것이 좋을지, 아니면, 가상 화폐를 활용한 비지네스 모델이 있는지, 수익성이 있을 수 있는 비지네스 모델인지 등을 보면서 가상화폐에 대한 투자성을 고려하면 좋을 것 같습니다.
그리고, 이미 기존의 금융 시스템에서 투자 상품화하여, 투자 가치가 증명이 되었거나, 실제로 비지네스 모델이 확립되어, 해당 비지네스 모델에 맞게 실용화 초기에 들어간 대표적인 가상 화폐도 몇몇 있으므로, 가상 화폐 투자를 처음 시작하는 경우에는, 이런 가상 화폐를 중심으로 투자를 시작하여 보는 것을 권하여 드립니다.
