El contenido de una fotografía no debe ser alterado en Photoshop o por cualquier otro medio. Ningún elemento debe añadirse digitalmente o sustraído de cualquier fotografía. Las caras o identidades de los individuos no deben ser oscurecidas por Photoshop o cualquier otra herramienta de edición. Sólo retoque o el uso de la herramienta de clonación para eliminar el polvo en los sensores de cámara y arañazos en los negativos escaneados o grabados escaneados son aceptables. Los ajustes menores en Photoshop son aceptables.
Estos incluyen recorte, esquivando y ardor, la conversión en escala de grises, y normales ajustes de tonificación y el color que deben limitarse a aquellos mínimamente necesaria para la reproducción clara y precisa (análogo a la quema y esquivando utilizado previamente en el procesamiento de cuarto oscuro de imágenes) y que restauran la auténtica naturaleza de la fotografía. Los cambios en los niveles de densidad, contraste, color y saturación que alteran sustancialmente la escena original no son aceptables. Fondos no deben ser digitalmente borrosa o eliminado por la quema de abajo o por el tono agresivo. La eliminación de los 'ojos rojos' a partir de fotografías no es permisible (citado. En Cooke).
Todavía hay una pregunta, sin embargo, si es o no McCurry con razón debe mantenerse a este tipo de normas. Ninguna de las fotos identificadas como manipulada se produce con fines de fotoperiodismo. ¿El mero hecho de que él construyó su reputación en el fotoperiodismo significa que él debe siempre llevará a cabo a las normas? No se le ha permitido participar en una fotografía más artística? La propia respuesta de McCurry a la controversia fue decir:
"Hoy yo definiría mi trabajo como la narración visual, porque las fotos se han disparado en muchos lugares, por muchas razones, y en muchas situaciones" (citado. En Letzter). Pero también llegó a decir las manipulaciones se produjeron en su estudio sin su aprobación y se cometieron errores. McCurry mismo parece estar en la cerca de su posición; excusándose de las normas photojournalistic sin dejar de ofrecer un mea culpa.
