크리스마스이브 추운 날씨에도 변함없이 구세군은 종을 딸랑이며 온정 어린 손길을 기다리고 있었는데 그때 한 스님이 지나가다가 그곳에 멈춰 다가오더니 짐을 주섬주섬 풀고 구세군 냄비 옆에 주저앉아 목탁을 두드리며 시주금을 받기 시작 하더랍니다.
목탁소리와 종소리가 오묘하게 울려 퍼지고 구세군들은 당혹스러웠으나 그저 계속 종을 흔들고 있었습니다.
시간은 흐르니 기이한 광경에 구경꾼들이 여기저기서 몰려들기 시작하더니 사람들의 심리란 참 이상한 것입니다.
양쪽에서 소리 없는 호기심 응원전이 펼쳐진 듯 사람들은 응원의 뜻으로 이쪽과 저쪽에 돈을 넣기 시작했습니다.
한 명 또 한 명 그러면서 은근 슬쩍 어느 쪽에 돈이 더 모이나 보는 것 같았습니다.
양측은 경쟁적으로 기부금을 몰아 넣어 돈은 쌓여갔습니다.
한참 후 스님은 목탁를 멈추고 모여진 돈을 바라 보았습니다.
뭉칫돈도 있고 돈이 많아 보였답니다.
숨이 멎을 듯 긴장감이 감도는 듯 했으나 곧이어 스님은 짐을 이리저리 싸 들고 돈을 덥석 집어 들었습니다.
스님은 씨익 웃으면서 그 시줏돈을 구세군 냄비에 넣고는 두손을 모으고 "나무아미타불"하면서 누덕누덕 기운 옷자락을 펄럭이며 스님은 뒤도 안돌아보고 인파속으로 사라졌다고 합니다.
그 뒤 더 힘차게 종을 흔드는 구세군들의 종소리와 그 스님 모습에 큰 감동을 받았다고 합니다.
한 해가 또 이렇게 저물어 가고 있습니다.
올해는 구세군 자선냄비 온도가 낮다고 합니다.
시민들의 기부가 믿음으로 이어져 한층 높여 따뜻하게 우리모두가 행복한 연말이 되길 소망해봅니다.
감사합니다.
