王维才华横溢，幼年时就聪明过人。十五岁去京城应试，由于他能写一手好诗，工于书画，而且还有音乐天赋，所以少年王维一至京城便立即成为京城王公贵族的宠儿。
唐玄宗开元十九年（731年），王维状元及第任太乐丞，开元二十三年（735年），张九龄执政，拔擢王维为右拾遗。开元二十四年（736年），调任监察御史，后奉命出塞，曾担任凉州河西节度幕判官。
出仕后，王维利用官僚生活的空余时间，在京城之南，蓝田山麓修建了一所别墅，以修养身心。该别墅原为初唐诗人宋之问所有，这是一座很宽阔的去处，有山有湖，有树林也有溪谷，其间散布着若干馆舍。在这里，王维与他的知心好友裴迪悠闲自在，过着半官半隐的生活。
天宝十四年（755年），安史之乱爆发。长安被叛军攻陷，王维被捕后被迫出任伪职。战乱平息后，王维被下狱，交付有司审讯。按理，投效叛军当斩，但因他被俘时曾作《凝碧池》抒发亡国之痛和思念朝廷之情，又因其弟刑部侍郎王缙平叛有功，请求削籍为兄赎罪，王维才得宽宥，降为太子中允，后兼迁中书舍人，官终尚书右丞。
上元二年（761年），王维逝世。临终时，他仍在作书向亲友辞别，完成后，安然离世。
王维多才多艺，他把绘画的精髓带进诗歌的天地，以灵性的语言，生花的妙笔为我们描绘出一幅幅或浪漫、或空灵、或淡远的传神之作。他的山水诗专注于结构画面，使其层次丰富，远近相宜，乃至动静相兼，声色俱佳，更多一层动感和音乐美。
王维的诗，具有清淡静谧的人性特征。如《竹里馆》：独坐幽篁里，弹琴复长啸，深林人不知，明月来相照。幽静的竹林，皎洁的月光，让诗人不禁豪气大发，仰天长啸，一吐胸中郁闷。而千思万绪，竟只有明月相知。诗的意境神韵淡远，是王维诗中有画的灵魂。
