Yo si soy capaz de sobrevivir solo! replicaba Anibal cada vez que le preguntaban el por qué no rehacía su vida.
Luego de una relación de 5 años, una hija y muchos desencuentros, fue Camila quien dijo que ya no más. Las manías de Anibal y su obsesión por encontrar en otra mujer, una réplica de quien había sido su madre, la llevaron a preferir un largo y tormentoso divorcio que a seguir en una relación en la que ya ella no sentía nada: amor, odio, desprecio... nada!
Anabel, la hija, quedó al cuidado de Camila, y aunque ella se esforzaba en que siguiera el contacto con su padre, solo conseguía negativas de parte de la niña, cosa que él interpretaba como una sugestión de su parte, para que Anabel también lo dejara de querer.
Conforme pasaban los años, la distancia se hacía grande, hasta el punto que entrada la adolescencia, Anabel inclusive decide dejar de usar su apellido, con lo cual, la daga emocional que llevaba Anibal calaba un poco más dentro de su corazón.
Por eso, él decidió que mejor era estar solo, sin apegarse a nada ni a nadie, como si esperara que la muerte apareciera en cualquier momento por el umbral de su casa.
En su trabajo le bromeaban diciéndole que era mejor que entrara en la vida sacerdotal, y aunque le resultaba un tanto molesto, sonreía ante los comentarios constantes sobre su decisión. Total, cada quien hace con su vida lo que quiere, no?
Un día, justo de esos en los que pensaba que hubiese sido mejor no salir de la cama, se tropieza con Sonia, una chica que trabajaba en la cafetería justo en la esquina de su casa.
Ella iba tarde y por el apuro, no se dio cuenta que él iba saliendo del edificio. Le ayudó a recoger sus cosas y en algún momento sus dedos rozaron la mano de Anibal, produciéndose un choque eléctrico en ambos, pero no había tiempo para pensar en alguna explicación de ello, así que cuando terminó de ayudarle, siguió directo a su trabajo.
Para Anibal, esto no pasó desapercibido, aunque el resto del día fue bastante caótico, por lo que antes de subir a ese departamento solitario, decidió comprar algo de comer en la cafetería, sin contar que Sonia, todavía estaba ahí.
Al reconocerla, se acercó a saludar. Pensaba que ya se habría ido, pero ella le comentó que hacía doble turno, pues el dinero estaba escaso en su casa, y con esto podía ayudar un poco más.
La conversación se hizo amena, tanto que decidió comer ahí mismo. Anibal empezaba a notar lo mucho que le faltaba el contacto social, más allá de las divisiones de los cubículos en donde trabajaba.
Al subir a casa, sintió un duro golpe en la nuca, pero no era nada, nadie... era la soledad que habitaba en cada rincón de lo que en algún momento había sido su hogar.
Hizo de esa cafetería su sitio de comer habitual, y Sonia ya empezaba a conocer sus gustos, por lo que al verlo, ordenaba por su cuenta lo que sabía que él pediría. Siempre se sentaba en la barra, para poder hablarle un poco mientras él comía y ella organizaba las órdenes y manejaba la caja registradora.
Esa rutina era para él como un sorbo de esperanzas, y ella también parecía disfrutarlo, o por lo menos eso era lo qué él deseaba que fuera.
Al cabo de un año, Anibal reúne toda su fuerza interna y decide invitarla a salir, quería conocer un poco mejor, fuera de su trabajo a aquella mujer que le acompañaba durante la cena. Y es que tenía tanto tiempo sin pedirle nada a nadie, que realmente le costó demasiado expresar cada una de las palabras.
Sonia, con su sonrisa de siempre, le dice que no puede aceptarlo. Y esta negativa sonó a un desafío para él. Por qué no podía? acaso porque era su cliente? Fuera del trabajo de ella no lo era!
Miles de pensamientos se agolpaban dentro de su cabeza, tratando de darle lógica a esa respuesta.
Cada noche, le preguntaba lo mismo, y la respuesta de parte de ella era exacta. Parecía un guión aprendido, no variaba ni en los gestos, ni en el rotundo no que recibía.
Anibal se estaba volviendo loco! Por qué no podía? Acaso era tan despreciable? pero no preguntaba las razones, no era de un caballero comportarse de tal manera.
Fue entonces que decidió no insistir más. Ese día comió, pagó y se despidió como si nada, esperando ver una reacción en Sonia, pero ella se comportó como todos los días, siendo amable y cordial con todos.
Al salir, decidió esperar en la entrada de su edificio, hasta ver que ella saliera y poder hablarle a solas. Solo que los planes no fueron como él los imaginó.
En la puerta del café, se estacionó un auto, del que se bajaron un hombre alto y fornido y dos niñas idénticas. Ella los recibió con mucha alegría, abrazando primero a las niñas y luego al hombre, a quien luego le dio un beso apasionado. Todos entraron al auto y se fueron felices.
Está casada y tiene familia! le gritaba la calle, las paredes, y hasta el faro que lo iluminaba. En la mente de Anibal, todo se nubló, recordaba los días cuando Camila estaba embarazada, los primeros años de Anabel, de quien luego no sabría nada más, salvo que se fue del país, se acordó de las peleas y reconciliaciones, y con estos pensamientos, como pudo, entró a su casa.
Las lágrimas no se hicieron esperar. Por qué la esperanza actuaba de una forma tan cruel con él?
Al cerrar la puerta, aquel golpe en la nuca, uno más fuerte que el recibido anteriormente, lo hizo caer. No dio tiempo de pasar la llave en la cerradura, y tampoco importó.
Pero esta vez no había sido la soledad quien le propinó el golpe... un ACV fulminante, decidió que ya Anibal, no estaría solo más nunca.
I can survive on my own!, Anibal would reply every time someone asked him why he didn't start his life over.
After a 5-year relationship, a daughter, and many disagreements, it was Camila who said enough was enough. Anibal's quirks and his obsession with finding a replica of his mother in another woman led her to prefer a long, drawn-out divorce to staying in a relationship where she felt nothing anymore: no love, no hate, no contempt... nothing!
Anabel, the daughter, was left in Camila's care, and even though she tried hard to keep the father-daughter relationship going, all she got in return were negative responses from the girl, which Anibal interpreted as her way of suggesting that Anabel stop loving him too.
As the years passed, the distance between them grew until, during her teenage years, Anabel even decided to stop using her father's last name, which drove the emotional dagger Anibal was carrying even deeper into his heart.
That's why he decided it was better to be alone, unattached to anything or anyone, as if he were waiting for death to come knocking at his door at any moment.
At work, his colleagues would joke that he should become a priest, and even though he found it somewhat annoying, he would smile at the constant comments about his decision. In the end, everyone does what they want with their lives, right?
One day, on one of those days when he thought it would have been better to stay on bed, he bumps into Sonia, a girl who worked at the café on the corner of his house.
She was running late and, in her hurry, she didn't notice that he was coming out of the building. He helped her pick up her things, and at some point their fingers brushed against each other, causing an electric shock in both of them, but there was no time to think about any explanation for it, so when he finished helping her, he went straight to work.
This didn't go unnoticed by Anibal, even though the rest of the day was quite chaotic, so before going up to that lonely apartment, he decided to buy something to eat at the café, not knowing that Sonia was still there.
When he recognized her, he went over to say hello. He thought she would have left by then, but she told him she was working a double shift because money was tight at her house and this could help a little bit more.
The conversation was pleasant, so much so that he decided to eat there. Anibal was starting to realize how much he missed social interaction, beyond the cubicle divisions at his job.
When he got home, he felt a hard blow to the back of his neck, but it was nothing, no one... it was the loneliness that inhabited every corner of what had once been his home.
He made that café his regular eating spot, and Sonia was already starting to know his tastes, so when she saw him, she would order what she knew he would ask for. He always sat at the counter so he could talk to her while he ate and she organized the orders and ran the register.
That routine was like a sip of hope for him, and she also seemed to enjoy it, or at least that's what he wanted it to be.
A year later, Anibal gathers all his inner strength and decides to invite her out, he wanted to get to know her better, outside of her work, that woman who accompanied him during dinner. And it was that he had been so long without asking anything from anyone, that it really cost him too much to express each one of the words.
Sonia, with her usual smile, tells him that she can't accept it. And this refusal sounded like a challenge to him. Why couldn't she? Was it because she was his client? Outside of her work she wasn't!
Thousands of thoughts crowded inside his head, trying to give logic to that answer.
Every night, he asked her the same thing, and her response was exactly the same. It seemed like a learned script, it didn't vary in either the gestures or the resounding no that he received.
Anibal was going crazy! Why couldn't he? Was he so contemptible? But he didn't ask the reasons, it wasn't gentlemanly to behave in such a way.
That's when he decided not to insist anymore. That day he ate, paid, and said goodbye as if nothing, hoping to see a reaction in Sonia, but she behaved like every day, being friendly and cordial with everyone.
When he left, he decided to wait at the entrance to her building, until she came out and he could talk to her alone. Only the plans weren't as he imagined them.
A car parked at the door of the café, from which a tall, muscular man and two identical girls got out. She greeted them with great joy, first hugging the girls and then the man, whom she then kissed passionately. Everyone got into the car and left happy.
She's married and she has a family! the street, the walls, and even the lighthouse that illuminated him shouted. In Anibal's mind, everything became cloudy, he remembered the days when Camila was pregnant, the first years of Anabel, of whom later he would know nothing more, except that she left the country, also remembered the fights and reconciliations, and with these thoughts, as best he could, he entered his house.
Tears were not long in coming. Why did hope act so cruelly with him?
As he closed the door, that blow to the back of the head, one stronger than the one he received before, made him fall. There was no time to turn the key in the lock, and it didn't matter.
But this time it wasn't loneliness who hit him... a stroke, decided that Anibal would never be alone again.
Foto/Photo by: Frederik Löwer, Brooke Cagle, Jonas Verstuyft & Charlesdeluvio (all from Unsplash)
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