বাংলাদেশ একটি নদীমাতৃক দেশ। বলা হয়ে থাকে
হাজার নদীর দেশ হল বাংলাদেশ। এ দেশের ভেতর দিয়ে ছোট-বড় প্রায় ৯০০ নদী প্রবাহিত হয়েছে। নদী হল মিষ্টি জলের একটি প্রাকৃতিক উৎ স বা জলধারা। একটি দেশের নদীগুলোকে গঠন অনুযায়ী শাখা নদী, উপনদী এবং প্রধান নদী এই তিন ভাগে ভাগ করা যায়। প্রধান নদী থেকে যেসকল নদী উৎপন্ন হয় তাদেরকে বলা হয় শাখা নদী। আর উপনদী গুলো হল ঐ সকল নদী যারা প্রধান নদীতে মিলিত হয়।
বাংলাদেশের প্রধান নদীসমূহ পদ্মা,মেঘনা, যমুনা,ব্রহ্মপুত্র ,কর্ণফুলী, ইত্যাদি। এ সকল প্রধান নদী গুলোর আবার শাখা নদী ও উপনদী রয়েছে। অর্থাৎ দেশের অন্য সকল নদীগুলো মূলত এই প্রধান নদীগুলি থেকে সৃষ্টি হয়েছে।হিমালয়ের গঙ্গোত্রী হিমবাহ থেকে গঙ্গা নদী উৎপন্ন হয়ে ভারতের ভিতর দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে পদ্মা নাম ধারণ করেছে। বাংলাদেশের রাজশাহী এবং চাঁপাইনবাবগঞ্জ অঞ্চল দিয়ে এই নদী বিস্তৃতি লাভ করেছে। সুতরাং এসব অঞ্চলের অনেক মানুষের জীবিকা এই নদীর উপর নির্ভরশীল। রাজশাহীর পদ্মার ইলিশের প্রচলন সারা দেশজুড়ে রয়েছে। আসামের লুসাই পাহাড় থেকে বরাক নামেে উৎপন্ন হয়ে মেঘনা নদী বাংলাদেশে প্রবেশ করেছে। তিব্বতের কৈলাস শৃঙ্গের মানস সরোয়ার থেকে যমুনা ও ব্রহ্মপুত্র নদী উৎপন্ন এই দেশে প্রবেশ করে। কর্ণফুলী নদীর বঙ্গোপসাগর থেকে উৎপন্ন হয় চট্টগ্রাম বন্দর দিয়ে এ দেশে প্রবেশ করেছে। দেশের প্রধান নদী গুলো আবার প্রবাহিত হয়ে একে অপরের সঙ্গে মিলিত হয়েছে।
নদীর সাথে আবার মানুষের নিবিড় সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের মানুষের জীবিকা আবার ওই অঞ্চলের প্রধান নদী,শাখা নদী কিংবা উপনদীর উপর নির্ভরশীল। নদীর নিকটবর্তী অঞ্চলের লোকজনের কৃষি জমির সেচ ব্যবস্থা নদীর পানির উপর নির্ভরশীল। আবার দেশের বড় বড় শিল্প প্রতিষ্ঠানগুলো মূলত নদীর ওপর নির্ভর করেই গড়ে ওঠে। শিল্প প্রতিষ্ঠানগুলো নদীকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠলেও এগুলো থেকে নির্গত বজ্র পদার্থ নদীর জন্য ক্ষতিকর। এ সব শিল্পপ্রতিষ্ঠানের জন্য বর্তমানে দেশের অনেক নদী বিলীন হয়ে গেছে। বিশেষ করে ঢাকার বুড়িগঙ্গা নদী তার ঐতিহ্য হারিয়েছে।