지난 12월6일 표창장을 받았습니다. 지역에서 소외계층을 대상으로 꾸준한 봉사활동을 한 결과입니다. 2003년 외국에서 돌아와 지역에서 정을 붙이고 살려고 봉사활동을 시작했습니다. 처음에는 외국인근로자지원센터에서 통역봉사를 했는데 외국에서 가족들을 데리고 살아본 저로써는 낯선 외국에서의 생활이 얼마나 힘든지를 알고 있었기 때문입니다.
그 다음엔 지역아동센터에서 청소년들에게 영어를 가르쳤습니다. 형편이 어려워 영어학원에 다니고 싶어도 못다니는 것을 잘 알고 있었기 때문에 20년 가까이 학원가에서 영어를 가르친 경험을 가지고 최선을 다해 가르쳐 그들과 그들의 부모님들에게 질높은 교육적 혜택을 주고 싶었습니다.
앞으로 2018년도 부터는가까이 지내는 의사분과 함께 이명난청으로 고생하고 있는 형편이 어려운 노인들을 대상으로 봉사활동을 계획하고 있습니다.
지역에서 봉사활동을 꾸준히 하다보면 이와 같은 상 뿐만 아니라 매년 1년 단위로 우수봉사자를 선정하여 지역 매장 이용시 무료 또는 할인권을 선물로 받거나 공영주차장 50% 할인도 받고 그 밖에 여러가지 혜택이 주어집니다. 그리고 무엇보다 지역에서 봉사활동을 하다보면 좋은 이웃들도 많이 만나게 되고 자신의 삶에 감사하는 마음도 갖게 됩니다. 우스갯 소리로 '봉사활동하는 사람들 치고 우울증 걸린사람은 없다'는 말이 있습니다. 우리 모두 새해에는 모두가 늘 행복한 마음과 웃음이 가득했으면 좋겠습니다.
