요양병원에서 근무하다 보니 일주일에 보통 한 분 정도가 세상을 떠나는 것을 보게됩니다. 임종이 가까워지면 원무과에서는 보호자에게 이 사실을 급히 알리고 담당 의사와 간호사들은 보호자인 유족들이 환자의 마지막 가는 길을 지켜볼 수 있도록 배려하기 위하여 최대한 호흡을 연장 시키려 노력합니다.
그런데 막상 환자를 대하는 보호자들의 분위기는 의외로 침착합니다. 이미 충분히 마음의 준비를 해 둔 까닭이겠지요.
병원에서 임종을 맞이한 환자들의 이력들은 아주 다양합니다. 전직 관료로 부터 대기업 임원, 억대 자산가로 부터 생활보호 대상자에 이르기까지 말입니다.
이들도 그들 나름대로의 한 때가 있었을텐데 응급차가 와서 장례식장으로 향할 때에는 전직 관료나 가난했던 독거 노인이나 하나같이 조용히 아무런 저항도 없이 맨몸을 값싼 포대에 쌓여 장례식장으로 향해 실려갑니다.
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저는 이런 상황을 목격할 때마다 '사람이 죽으면 돈도 명예도 아무소용이 없구나' 하는 생각을 하곤 해왔는데 그러다가 며칠 전 똑같은 상황을 목격하면서 옛날 중3 겨울방학 때 읽었던 톨스토이의 작품 '사람은 무엇으로 사는가' 에서 제재(주요소재)인 어느 부자의 '가죽슬리퍼' 가 문득 떠올랐습니다.
그 순간 저는 '그렇다!' '정말 사람의 인생은 한치 앞을 내다볼 수 없다.' '그저 속절없이 떠나버릴 인생일 뿐이다. ' '살면서 너무 집착하지도 너무 애쓰지도 말고, 그저 오늘하루 지금 나에게 주어진 한 순간을 의미있게 보내야 하겠다.' 고 다짐을 해보았습니다.
창 밖에 아직도 비가 내리네요.
