머핀은 영국에서 처음 만들어진 빵의 종류이다. 크게 두 가지로 분류가 가능한데, 팽창제를 넣어서 만든 미국식 머핀과 이스트를 사용하는 영국식 머핀이있다. 한국에서 먹는 머핀은 영국식이 많다. 머핀은 컵 모양의 형틀에 반죽을 넣어 오븐에 구운 형태로, 빵 위에 다양한 토핑을 얻을 수 있어 수많은 형태의 머핀 케익이 개발되고 있다.
견과류, 건포도, 크림치즈 등이 주로 토핑으로 사용되고 있으며 요즘에는 다양한 컨셉을 이용한 선물용 세트가 개발되고 있다.
예를들어 어버이날 프로모션으로 카네이션, 돈 봉투, 하트, 어버이 얼굴 등을 머핀 위에 올려 만든 선물세트가 있다. 여성들이 좋아할만한 명품백, 명품 신발을 올려놓은 재미있는 머핀도 인기가 많다.
맛과 디자인이 뻔한 케익 보다는 원하는 소품으로 만들어진 다양한 머핀을 직접 골라 포장을 할 수 있어 인기가 많은편이다.
그런데 머핀과 컵케이크의 차이점이 뭘까? 우리나라에서는 그 구분이 명확하지않다. 같은 상품을 어떤 곳에서는 머핀이라고하고, 어떤 곳에서는 컵케이크라고 부른다. 원래 머핀은 영국에서 아침 식사 대용으로 먹는 빵이었다. 컵케이크보다 크기가 크고 단순하게 만들어서 간단하게 아침 식사로 먹었다. 컵케이크는 말그대로 케이크이다. 디저트로 많이 먹었으며 화려하게 꾸며 파티에서도 많이 먹었던 음식이다. 머핀보다는 약간 작은 크기이다.