99.7%的宫颈癌都是HPV病毒感染所引起，2008年诺贝尔生理学或医学奖获得者豪森发现HPV会导致宫颈癌，并对其机制进行了深入研究，最终证明HPV感染是引起宫颈癌发生的主要病因，以下是引起中国女性人群宫颈癌前病变排名靠前的高危HPV型别，16型、51型、58型、33型、18型、31型。
人乳头瘤病毒（HPV）是一种球形DNA病毒，是目前已知最小的DNA病毒，病毒颗粒直径为50~55nm。能引起人体皮肤黏膜的鳞状上皮增殖。目前发现有200多种型别，其中约40种型别会感染生殖道，不同的型别引起不同的临床表现，主要侵犯鳞状上皮的基底层细胞以及位于宫颈转化区的化生细胞。HPV感染是最常见的生殖道病毒性感染。一项基于美国人群的研究显示，有性行为的男性和女性一生中感染HPV的几率高达85%到90%。
HPV感染途径是皮肤黏膜与黏膜的直接或间接接触。虽然，HPV感染不局限于性生活，但性生活的确是引起大部分感染的途径，一项瑞典的研究显示，处女中HPV感染率仅为4%,而性生活活跃的女性感染率为22%，因此，坚持正确使用避孕套可以明显降低感染风险，但并不能完全避免，当发现HPV阳性后，也不要怀疑丈夫是不是在外面乱来了，因为生活中感染HPV的途径其实不少，女性向男性的传播率可能比男性向女性的传播率要高。
一项中国多中心、基于人群的研究显示；中国女性HPV感染率按年龄呈“双峰”分布；第一个高峰在17-24岁，第二个高峰在40-44岁，这说明这双峰是特别值得关注的，不仅仅是低年龄段因为性行为的暴露增加感染，40岁后同样值得重视。
那么如果感染了HPV，就一定会的宫颈癌吗，其实女性中HPV感染很常见，绝大多数女性的感染为一过性，很多时候HPV感染只是一个匆匆过客，不会对身体造成太大影响，只要免疫系统功能运转正常，多数情况下人体都可以靠自身免疫力清除掉，不足为患，只有当HPV清除不掉，持续感染，才有向宫颈病变转化的可能。
什么叫持续性感染呢？目前的定义不统一，那么有人认为只要连续两次同一个类型阳性就叫持续感染，也有人把持续时间作为指标，目前通常认为6-12个月两次或两次以上宫颈样本显示同一基因型HPV感染即为持续感染。
目前尚无针对HPV的特效治疗方法，市场上治疗HPV感染的方法“五花八门”，鱼龙混杂。可以阴道局部使用干扰素、红色诺卡菌细胞壁骨架及抗HPV生物蛋白敷料等，还可使用胸腺肽、中成药等进行全身治疗，但是这些方法的效果有待客观评价。这个药物干预是目前争议最多的东西，既然感染了HPV，就说明她自己阴道内环境出现了各种各样的问题，说明她没有很好的抵抗力，感冒来了，为什么别人都不死，这人死了，说明她自己的免疫力不太行。因此我们首要的工作就是阴道内环境的恢复。
我们也不要认为HPV有多大的危险，感染了HPV之后，80%的人会自行消退，这就像是感冒，感冒不治，自己会好。但是有个别一两个人发展成CIN1，一个CIN1大约有62%的会自己倒回去，大约22%维持原状，大约16%往前发展，20乘以16%，那么3.2%发展了CIN2,54%的CIN2会转为正常，16%维持现状，30%往前发展，3.2乘以30%等于1%。一个高危型HPV感染的人发展为CIN3只是1%，它发展为癌的可能性为0.35%。如此看来，一个高危型HPV感染的人，她和癌的距离是非常非常遥远的。
虽然我们知道乙肝病毒的感染和肝癌的相关性以及肺癌跟吸烟的相关性，事实上没有一种恶性肿瘤是像宫颈癌与HPV感染有这么直接和明确的相关。那么我们可以这么讲，宫颈癌是目前唯一病因明确和可以通过三级预防来达到发病率和死亡率降低甚至在某一天可以彻底消灭的恶性肿瘤。
