OpenBIM to idea powstała w 2012r. To współpraca przy projektowaniu oparta na otwartych standardach wymiany danych. Inicjatorami tego podejścia są Graphisoft oraz Tekla. W kolejnych latach do ruchu dołączyły kolejne firmy. Głównie z grupy Nemetschek. Następnie organizacja buildingSMART, do której należą wyżej wymienieni, przejęła rolę szerzenia idei OpenBIM wśród producentów oprogramowania, projektantów, oraz wszystkich innych zaangażowanych w proces budowlany.
Sercem OpenBIM jest w tym momencie format IFC. Producenci oprogramowania powinni z największą starannością implementować format IFC, tak aby przy imporcie/eksporcie między programami nie było strat na danych lub geometrii. Projektanci powinni natomiast uzupełniać model o jak największą ilość danych potrzebnych do współpracy między branżami.
Główne zalety OpenBIM:
Projektowanie na modelu referencyjny polega na tym, że każda z branż tworzy swój model oparty o model pierwotny, który dostarcza przeważnie architekt. Wygląda to mniej więcej tak:
Tak w skrócie wygląda przebieg wymiany modeli w momencie, gdy po nałożeniu modeli na siebie nie ma kolizji. Jeżeli jakieś wystąpią to oznacza się to na modelu, opisuje i wysyła plik BCF (o ile oprogramowanie pozwala) do projektanta danej branży. Jeżeli oprogramowanie używane przez którąś stronę nie pozwala na podczytywanie plików BCF, to można zrobić to za pomocą darmowej przeglądarki BimSight.
Skoro istnieje organizacji buildingSMART, która certyfikuje producentów oprogramowania na import/eksport IFC, to modele powinny latać miedzy programami bez najmniejszych problemów. Rzeczywistość nie jest jednak tak kolorowa. Gdy mówi się o profesjonalnym oprogramowaniu BIM to ma się na myśli cztery grupy. Bentley, Autodesk, Nemetschek, Trimble. Każda z nich ma w swoim portfolio kilka rozwiązań dla projektowania w BIM dla różnych branż. Ale niektórzy mają rozwiązania dla wszystkich branż. I o ile Trimble (Tekla) i Nemetschek (Graphisoft) implementują IFC na wysokim poziomie, to pozostała dwójka już niekoniecznie. Oczywiście wewnątrz grupy IFC działa, ale na zewnątrz już jest gorzej. Grupą, która ma rozwiązania dla wszystkich branż jest Autodesk. Posiada program Revit, który kupiła w 2002r. Revit ma wszystkie moduły (architektoniczny, konstrukcyjny, instalacyjny) potrzebne do wykonania projektu. Średnio im zależy na wysokim poziomie implementacji IFC i OpenBIM. Dlatego inne firmy (Graphisoft, Tekla) piszą wtyczki do Revita, aby modele z ich programów poprawnie importowały/eksportowały się do lub z Revita. Śmieszne to jest w obliczu, że to poniekąd Autodesk zainicjował rozwój formatu IFC, a także dał podwaliny pod organizację buildingSMART. Dla Autodeska najlepszym wyjściem jest zamknąć wszystkich w formacie Revita za opłatą subskrypcji. Dlatego właśnie potrzebny jest OpenBIM, aby liczyły się najlepsze rozwiązania i wolność wyboru.