Vous l'avez sûrement remarqué, le prix du STEEM a fortement baissé ces derniers mois, et plus particulièrement ces dernières semaines. La raison principale est la chute du Bitcoin, qui est encore la cryptomonnaie dominante et le moyen de paiement le plus utilisé sur les plateformes d'échange.
Dans cet article, je vais vous faire part de mon analyse de ce qui ne va pas sur Steemit, et proposer quelques pistes pour améliorer l'attractivité de la plateforme.
L'une des premières difficultés pour l'utilisateur, c'est l'inscription. Les délais sont souvent trop longs, il faut souvent attendre plusieurs jours avant d'avoir accès à son compte alors qu'il ne faut que quelques minutes pour créer un compte sur un forum ou sur un réseau social.
Certains utilisateurs ont fait des posts expliquant comment utiliser Steemit et ses tokens, mais ces posts n'ont qu'une visibilité limité. Au-delà d'une dizaine de jours, ils n'apparaissent plus dans le trending. Certaines personnes ont bien fait des sites externes avec des tutos, mais ça n'est pas la chose la plus pratique. Si les gens devaient passer par un autre site que Facebook pour apprendre à utiliser Facebook, Facebook serait beaucoup moins pratique. Il faudrait que Steemit propose directement des tutos aux nouveaux utilisateurs.
Si vous êtes sur Steemit depuis plusieurs mois, vous n'avez probablement aucune difficulté à utiliser l'interface. Cependant, pour les débutants, c'est moins évident. Sur n'importe quel forum, il est facile d'éditer son texte, que ça soit pour souligner, mettre en gras ou en italique, ou encore centrer un titre. Sur Steemit, rien de tout cela, il faut tout taper en markdown.
Certes, il existe des alternatives comme Busy.org, qui est bien plus pratique et bien plus facile à utiliser, mais ça n'est pas suffisant. Tout le monde ne connaît pas Busy. Et ce que les nouveaux voient en premier, c'est presque toujours l'interface de Steemit. Si on dit aux nouveaux qu'ils doivent passer par un autre site que steemit.com pour avoir une interface plus pratique, ça risque d'en rebuter certains. Il faudrait que Steemit améliore son interface ou propose directement un lien vers Busy, eSteem ou toute autre interface alternative. Au moins, les nouveaux utilisateurs auraient directement connaissance des différentes interfaces qu'ils peuvent utiliser.
Beaucoup de gens présents sur Steemit ont connu la plateforme par un phénomène de bouche à oreille. Soit ils en ont entendu parler par une connaissance, soit ils en ont entendu parler sur YouTube ou un autre média social. Mais ce qu'on peut aussi remarquer, c'est que les gens qui ont fait la promotion de Steemit ont tous montré ce site comme une plateforme qui permet de gagner de l'argent simplement en postant, upvotant et commentant. L'aspect lucratif a donc attiré pas mal de monde, notamment en 2017.
Mais c'est aussi un gros problème. Le fait d'avoir mis l'accent sur l'aspect lucratif de Steemit a attiré plein de spammeurs qui espéraient se faire de l'argent rapidement et facilement sans faire d'efforts. Et inévitablement, il y a eu beaucoup de déçus, et beaucoup ont fini par quitter la plateforme. Tout le monde se rend compte que le trading est dominé par les gens qui sont pistonnés par les whales et par les gens qui utilisent des bots. Si on retire les upvotes des whales et des bid bots (ce qui ne représente souvent que quelques votes), on voit que la valeur de ces posts diminue drastiquement. Avec le système actuel, ça n'est pas qualité d'un post ou le nombre d'upvotes qui fait la valeur d'un post, mais la puissance de vote plus des gros voteurs. Tout cela fait que pour les gens qui écrivent des articles sérieux, Steemit offre moins de visibilité que Wordpress, Blogger ou Medium. Pour les gens qui ont déjà leur public sur ces plateformes, aucune raison de venir sur Steemit si c'est pour faire moins de 2 dollars par article. Au mieux, Steemit est une plateforme de postage complémentaire, mais pas un concurrent sérieux.
Outre l'argent et la prétendue mise en avant de la qualité, l'autre erreur majeure, c'est d'avoir présenté Steemit comme un réseau social. Si vous dites "réseau social" à une personne, elle vous répondra "Facebook", "Twitter" ou "Instagram" dans la grande majorité des cas. Facebook et Instagram sont des réseaux où les gens utilisent souvent leur vrai nom et où ils ajoutent souvent des gens qu'ils connaissent dans la vraie vie pour partager du contenu personnel (photos de soirées, photos de vacances, groupes privés d'étudiants ou de collègues). Sur Steemit, les gens utilisent un pseudo et parlent surtout de sujets comme les cryptomonnaies, les blockchains et les DApps. Bref, pas le genre de trucs qui intéressent le grand public. Sur Steemit, les gens followent des gens qui postent du contenu qui les intéresse et non pas des personnes qu'ils connaissent. On pourrait aussi mentionner le fait que la version de base de Steemit n'inclut même pas de messagerie privée. Même si Steemit rentre dans la catégorie des médias sociaux (au sens large), ça n'est pas vraiment un réseau social...
Il y a eu donc deux erreurs dans la façon de présenter Steemit. L'une a été de présenter ça comme un réseau social (alors que ce n'en est pas un) et un concurrent potentiel à Facebook alors que Steemit ne vise pas le même public et n'a pas la même utilité. L'autre erreur a été de présenter ça comme un site permettant de gagner beaucoup d'argent facilement, alors que dans la réalité c'est vrai seulement pour une petite minorité de gens composée des whales et des gens soutenus par les whales. Cela a donc donné de faux espoirs à énormément de gens...
Mais pour on pourrait parler de la troisième erreur : celle de ne pas avoir fait un vraie campagne de communication officielle. Pendant le "bull run" de 2017, cela aurait permis d'attirer beaucoup plus d'utilisateurs. Certes, beaucoup ne seraient pas restés, mais avec une base d'utilisateurs plus grande, il y aurait peut-être eu davantage d'upvotes "réels" sur les posts des minnows. Une petite campagne de pub sur Facebook, Twitter et YouTube n'aurait pas coûté très cher à Steemit Inc, et ça aurait permis de toucher davantage de monde. Mais visiblement, Steemit Inc est tellement hostile au principe de la pub que la boîte ne fait même pas de communication pour elle même...
Ned a récemment annoncé une restructuration de Steemit Inc, restructuration impliquant le départ de 70 % des effectifs. Pour une boîte de la taille de Steemit, c'est énorme. Dès le début de la vidéo, Ned explique que cela est due à la baisse du prix des cryptomonnaies, et qu'il ne s'attendait pas une telle baisse. Grave erreur. Depuis un ou deux ans, chaque semaine, on entend des analystes dire que le Bitcoin pourrait voir sa valeur fortement diminuer dans certains scénarii. Et parmi ces analystes, il n'y avait pas que des banquiers sceptiques vis-à-vis des cryptomonnaies, il y avait aussi des partisans de cette technologie. Le truc c'est qu'en 2017, quand le BTC battait des records, plein de gens faisaient des prévisions plus qu'optimistes en disant que le prix monterait à 50 000 $ en 2018 et même 100 000 $ avant 2020. Mais c'était sans tenir compte des autres prévisions, celles plus négatives et qui ne font pas plaisir à entendre. C'était aussi sans tenir compte des problèmes techniques liés au Bitcoin : congestion du réseau, lenteur des transferts, augmentation des frais de transaction, manque de crédibilité de Lightning Network, etc.
En septembre 2017, plusieurs pays dont la Chine et la Corée du Sud ont durci leurs régulations sur les cryptomonnaies, et ça s'est fortement ressenti sur les cours mondiaux (car ceux deux pays représentent d'importants marchés dans ce domaine). Quelques mois après, cependant, le Bitcoin battait un record à plus de 20 000 dollars, tandis que le Litecoin était à 375 $ et le Dash à 1 642 $. Cependant, en janvier 2018, les prix ont commencé à redescendre. Dans les mois qui ont suivi, d'autres pays ont eux aussi introduit de nouvelles régulations et les prix ont baissé fortement.
Pourquoi je vous parle du prix du Bitcoin ? Parce que la valeur du STEEM en dépend fortement. Quand le BTC montait, le STEEM montait aussi. Quand le BTC chute, le STEEM chute aussi. Récemment, le Bitcoin a chuté fortement, et le STEEM a suivi. Au moment où j'écris cet article, le STEEM ne vaut plus que 0,39 $. Comme le prix du STEEM est plus bas, la puissance de vote des utilisateurs est plus basse, et les rewards sont moins élevées. Et comme beaucoup d'utilisateurs sont là surtout pour l'argent, poster de vrais devient beaucoup moins intéressant d'un point de vue financier. Comme il y a moins d'activité et que le prix du STEEM baisse, les utilisateurs sont moins nombreux à venir et la demande est moins importants sur le marché des cryptos. Bref, un vrai cercle vicieux qui entraîne tout à la baisse.
La réalité, c'est que le prix du STEEM dépend bien trop du Bitcoin. Pourquoi ? Tout simplement car sur les marchés, pour acheter du STEEM, il faut souvent utiliser du BTC, ou l'Ether (ETH). Si les plateforme de trading proposait d'acheter du BTC directement contre de l'US dollar (USD) comme cela se fait avec le won (KRW) sur les plateformes sud-coréennes , ça serait plus simple. Cependant, il faut bien se dire que quand le BTC plonge, ça affecte quand même l'humeur des marchés. Cependant, il faut bien se rendre compte que proportionnellement à son record historique (all-time high), le STEEM a perdu près de 96 % de sa valeur, ce qui représente une baisse plus importante que celle du BTC. Cela nous montre aussi que le STEEM n'a pas suffisamment de valeur en dehors de la spéculation. La plateforme Steemit n'est pas assez attractif pour que son token reste stable lorsque le Bitcoin est en crise.
Mais l'autre gros problème de Steemit Inc, c'est que la boîte a un mauvais business model, voire pas de business model du tout, à part le mythe de l'argent gratuit. Steemit Inc n'a jamais fait d'ICO. Steemit ne vend pas de produits, ne propose pas d'espaces pour les publicitaires et ne vend même pas de services. Donc quand les gens ne font pas rentrer de l'argent sur Steemit pour acheter du STEEM, du Steem Power ou du Steem Dollar, et bien il n'y a pas d'argent qui rentre sur la plateforme ! En ce moment, vu que le prix du STEEM est bas, l'argent a plutôt tendance à sortir, car beaucoup de gens ont pris peur en voyant la baisse des cours et ont préféré vendre avant que ça ne baisse davantage.
Pour le moment, le business model de Steemit Inc semble basé quasi-uniquement sur la spéculation. L'entreprise s'attendait à ce que le nombre d'utilisateurs augmente sensiblement et que le Bitcoin continue à monter ou reste stable. Mais comme vous l'avez remarqué, les choses ne se sont pas passées "comme prévues" et on voit maintenant à quel point le modèle économique de Steemit Inc est fragile, pour ne pas dire inexistant. La boîte ne peut plus se contenter de compter uniquement sur une augmentation du nombre d'utilisateurs de sa blockchain et une montée du prix de ses tokens. Et il ne faut pas trop compter sur les Smart Media Tokens (SMT) si ça n'apporte pas du cash à la boîte. Il faut d'autres sources de revenus. Évidemment, c'est plus facile à dire qu'à faire.
Steemit (et plus largement Steem) sont dans une mauvaise passe actuellement, et ce notamment à cause d'un modèle économique fragile et de résultats moins bons que prévus. L'écosystème Steem est peut-être à un moment pivot de son histoire. Steemit Inc a annoncé se séparer de 70 % de ses effectifs, et on peut supposer qu'actuellement, la boîte pioche dans ses fonds propres. La situation financière de Steemit Inc est probablement assez compliquée en ce moment, ce qui expliquerait la récente réduction d'effectifs.
Steemit Inc ne peut plus compter que sur l'argent "gratuit" et sur la spéculation. Plein d'utilisateurs qui là plateforme, et avec eux, beaucoup d'argent. Ces utilisateurs déçus qui s'en vont ne vont évidemment pas recommander steemit.com à leurs amis. Et même si Steemit arrive quand même à faire venir de nouveaux utilisateurs, il faudrait encore réussir à les faire rester, ce qui est compliqué au vu de tous les problèmes structurels évoqués précédemment. Il faudrait que Steemit Inc change son modèle économique, que ça soit en proposant de la pub pour les annonceurs, un abonnement payant "premium" ou même un meilleur outil de promotion des contenus pour les entreprises. Sans changer dans son modèle économique et sans remontée du cours du Bitcoin et du STEEM, l'avenir de Steemit Inc me semble incertain...
