练习英语听力除了使用新闻英语听力材料（例如VOA和BBC）之外，还可以多接触一些不同类型的题材。英语播客（Podcast）节目就是一个很不错的选择。
什么是播客？
播客是指互联网上提供的一系列单集节目，它通常以音频的形式呈现。我们可以通过专门的应用或网站订阅播客节目（苹果手机用户可以使用系统自带播客功能订阅和下载节目，非常方便）。今天在这里推荐几个比较优秀的英语播客节目。
6 Minute English
这是BBC英语学习频道推出的一款定位于中级学习者的节目，该节目每周更新一期，每期长度大约为6分钟，因此名为6 Minute English。
从内容上来看，6 Minute English每一期节目都围绕一个固定的主题展开，包括环境保护、太空探索、时尚、互联网以及教育等。同时，在节目中两位主持人还会对主题相关的词汇和短语做解释，以帮助听众更好地掌握它们。
举个例子，在最近一期讨论互联网优缺点的节目Is the internet good or bad? 当中我们可以学到诸如anonymity, hide their true identity, give or receive kudos, internet giants等主题表达。
6 Minute English官网对每一期节目都提供了音频以及完整文本下载，地址是：
http://www.bbc.co.uk/learningenglish/english/features/6-minute-english
需要在手机上订阅该节目的同学也可以在播客上搜索”6 Minute English”订阅。推荐具有大学四六级水平或正在备考雅思听力的同学收听该节目。
TED Radio Hour
TED相信很多人都听说过，TED Radio Hour则是NPR（美国国家公共电台）出品的一款TED聚合类节目。每一期TED Radio Hour都有一个固定的主题，制片方会从以往的TED节目中精选与该主题相关的数个演讲，同时配上主持人的介绍以及对演讲人的访谈。
相比单独的某一期TED节目，TED Radio Hour在对主题的探索上做得更加深入，因为它能够综合多位演讲者的研究成果，对主题进行多种角度的解读。同时，节目主持人还会邀请相应的TED演讲者进行访谈，在访谈过程中往往能够碰撞出很多新的想法和思考。
最近一期TED Radio Hour的主题是Comfort Zone（舒适区），这是制片方在这一期列出的TED演讲内容，感受一下他们的诚意：
TED Radio Hour每周更新一期，每期长度在1个小时左右，官网提供了节目音频下载，同时还有对应的文本，地址：
https://www.npr.org/programs/ted-radio-hour/
TED Radio Hour难度适中，有大学六级左右水平就可以听懂，节目中讨论的很多主题也与我们日常生活息息相关，是很好的写作和口语素材。
This American Life
This American Life是一档制作精良的老牌美国电台节目，它每周更新一期，每期长度在一个小时左右。This American Life可以理解为美国版的高级故事会，节目讲诉了很多普通人的故事，比如儿子寻找亲生父亲，平凡人见证历史，家庭主妇争取权益等等。比如之前有一期节目Go Ask Your Father讲诉了三个关于儿子寻找父亲秘密的故事，这三个故事很有话题性，配乐也恰到好处，听起来非常舒服。
This American Life节目形式以访谈为主，语速偏快，中间还可能会涉及到很多与美国历史、政治、宗教以及流行文化等相关的内容，因此这是一款难度比较高的听力材料。好在官网提供了音频的完整文本，如果中途有听不懂的地方可以对照文本加深理解。节目的音频和文本都可以在官网下载，地址是：
https://www.thisamericanlife.org/
Planet Money
Planet Money是一个很有意思的节目，它致力于解释经济和金融问题。Planet Money首播于2008年的金融危机之后，在官网上，制作方解释了节目的初衷：
Imagine you could call up a friend and say, "Meet me at the bar and tell me what's going on with the economy." Now imagine that's actually a fun evening. That's what we're going for at Planet Money.
Planet Money致力于通过生活细节切入去解释宏观的经济现象，为此节目方花费了不少心思。比如为了解释供应链的问题，节目方亲自制作T恤，并对T恤从棉花田到成衣工厂整个环节进行追踪。为了让听众更直观地理解原油的应用，他们买了100桶原油并且追踪这些原油从开采、精炼到各个层级的应用。换句话说，这是一档非常有诚意的节目。
从语言难度来看，Planet Money语速适中，用词也不难，且基本没有偏门的文化背景知识，因此这也是一种非常适合入门的听力材料。节目每期长度在25分钟左右，每周更新两期，官网上有音频以及完整文本下载，地址是：
https://www.npr.org/sections/money/
感兴趣的同学欢迎关注收听。
