인동초 피는 계절, 인동초 향기 그윽한 계절입니다.
인동초는 가느다란 줄기가 추운 겨울을 이겨내고, 봄에 아름다운 꽃을 피운다고 하여 모진 고난, 인생 역경을 이겨내고 아름다운 인생의 꽃을 피운 분들을 일컫기도 합니다.
인동초는 인동, 인동덩굴, 금은화, 금은동 등 다양하게 표현하며 잎과 줄기를 인동이라고 하며, 꽃은 금은화라고 합니다.
인동초 중 처음에는 흰색의 꽃을 피우지만 꽃을 피우고 시간이 지나면 꽃은 다시 누런 황금색으로 변한다 하여 황금화(黃金花)라 부르기도 하며, 또한 예쁜 분홍색 인동초도 있답니다.
인동초를 금은화로 부르는 전설을 소개해 봅니다.
옛날 금화와 은화라는 쌍둥이 자매가 있었는데 둘이 자라나 시집갈 나이가 되었을 때 마을에 전염병이 돌기 시작하자 금화인 언니가 먼저 병에 걸려 드러눕고 얼마 후 은화인 동생마저 병에 결려 눕게 되었는데, 두 자매는 전염병으로 죽음을 앞두고 부모님께 유서를 남기게 됩니다. 「우리들이 죽으면 약초가 되어 세상에 다시 나와 우리들처럼 병으로 죽는 사람이 없도록 하겠습니다.」라는 슬픈 이야기가 있습니다.
두 자매가 죽은 이듬해 무덤에서 가녀린 덩굴식물이 자라나서 계속 번성하고 더운 여름이 되자 금색, 은색의 예쁜 꽃들을 피웠다고 합니다. 그 후 사람들은 이 꽃을 금은화로 부르게 되었으며, 마을에 다시 전염병이 돌자 마을 사람들이 금은화인 이 식물을 다려 먹고 병이 나았다고 합니다.
인동초는 약성이 차고 맛은 달면서 쓴맛이 나며, 덩굴은 진통과 해열을 진정시키고 꽃은 살균 작용하는 효과가 있다 합니다. 또한 이뇨작용 및 종기 치료, 관절통 완화, 항염증 작용 등 다양한 효능이 있다고 하며, 잎과 줄기, 꽃 등 모두 사용할 수 있다고 하니 복용하는 방법은 전문가의 도움을 받아야 하겠지요.
벌이 꿀을 따듯이 오늘도 아름다운 인동초 꽃향기에 취해 봅니다.
