Adolf Hitler nakazał osobiście podjęcie prac nad projektowaniem Panzerkampfwagen VIII Maus. Prace te zostały podjęte 5 marca 1942 roku jako rozwinięcie wcześniejszych planów dotyczących czołgów o masie 75-90 ton.
Na początku Maus miał nazywać się Mammut następnie Myszka lecz ostatniecznie nadano mu nawę Maus co oznaczało mysz.
Docelowo czołg miał ważyć 100 ton lecz jak się później okazano ważył 188 ton co było początkiem rozpoczęcia prac nad nowym silnikiem Porshe. Głównym uzbrojeniem czołgu była armata kalibru 128mm (planowano 150mm) posiadał on również karabin maszynowy MG 34 kalibru ~ 8mm.
Czołg osiągał prędkość 20 km/h. Jego zużycie paliwa wynosiło 1400l na 100km.
W maju 1943 przekazano drewnianą makietę czołgu dla Adolfa Hitlera co skłoniło go do zgody do produkcji masowej czołgu.
