어려서부터 권선징악을 주제로 한 이야기를 듣고 자랐다. 악은 그르기에 악이며, 선은 옳기에 선이다. 옳은 것이 그른 것을 징벌한다. 그렇다면 무엇이 그르고, 무엇이 옳은가?
나는 대체로 어느 편을 들지 않는다. 나는 의심이 많은 관찰자다. 의심이 많기에 많은걸 확인하려 들고, 관찰자이기에 많은걸 보려고 한다. 의심이 많아서 확신이 없는 대부분의 문제에 대해서 의견을 내세우지 않으며, 관찰자이기에 의견을 내세우지 않는다. 그런 내가 어느 편을 비판할 때는 대부분 반대편에서 심각하게 일관성을 잃었을 때이다. 일관성이 무너진 주장은 옳을 수 없다. 전제가 옳다면 전제에서 벗어난 모든 주장은 그르며, 전제가 그르다면 그른 입장이다. 그래서 일관성만을 강조한다.
하지만 방관자 포지션을 고수하는 나에게도 포기할 수 없는 입장이 있는데, 바로 형질과 경험이 인간을 만든다는 입장이다. 나는 이에 반하는 증거를 아직까지 확인한 적 없으며 앞으로도 없을 것이라 생각한다. 그래서 나는 악인으로 여겨지는 이들이 겪은 불운을 동정한다.
악인을 동정한다고 하면 흉악범죄자의 처우에 대한 질문과 마주칠 수 밖에 없다. 결정론이 범죄자를 정당화하는게 아니냐는 것이다. 사회질서의 명분에서 볼 때는 처형이 마땅한 악인이다. 사회의 입장에서는 죄인을 모르모트로 쓰더라도 정당하다. 다양한 실험을 통해 범죄자의 심리와 뇌구조를 파악하여 범죄를 예방할 수 있다면 사회의 입장에서는 정당하다. 반대로 충분히 재범의 여지를 줄일 수 있는 사회에서 죄인을 용서하고 기회를 준다고 해도 정당하다. 이처럼 심판과 용서 모두 나름의 정당성을 갖추고 있다. 내가 죄인과 공감할 수 있다 하여 죄인의 입장을 대변하여 용서를 주장한다고 오해하곤 하지만, 나는 심판도 정당하다고 생각한다. 그래서 차라리 죽이라는 말을 많이도 한다. 철저한 심판과 용서는 모두 정당하다. 정당하지 않은건 어설픈 용서로 추가적인 피해자를 낳는 사회와, 무고한 이들을 처형하는 허술한 사회 뿐이다. 그렇다면 어째서 용서에 무게를 두냐는 질문도 받는다. 슬픈 질문이다. 흑백에 대한 강박 하에서 나온 질문이라 생각한다. 선택의 여지가 있기 위해서는 양측이 모두 정당해야 하지 않는가?
중립적인 포지션을 무너뜨리기 위해 선악을 선택하길 강요하는 질문을 받기도 한다. 주로 독립운동가들의 활동에 대한 질문이다. 나에게 두가지 질문을 동시에 던지는 것이다. 일본의 만행 또한 용서할 수 있냐는 질문과 독립운동가들의 저항은 정당하냐는 질문. 나는 비극적인 상황에서, 어느 편이 정당한가를 가리는 일이 중요하냐고 답한다. 어느 편이 정당한가를 가리는게 중요한게 아니라, 다시는 일어나지 않아야 할 비극라는 사실과 다시는 반복되지 않기 위해서 우리는 무엇을 해야하느냐가 중요하다며.
마지막으로는 내 가족이 인질이 된다. 내 가족이 범죄의 피해자가 되었을 때, 너는 가해자를 용서할 수 있겠냐고, 사회가 가해자를 용서한다면 너는 사회에 분노하지 않겠냐고. 나는 사회가 충분한 처방을 하였고, 가해자가 다시는 가해자가 되지 않을 수 있다면 용서해야 한다고 생각한다. 하지만 사상과 행동은 일치하기 어렵다. 당사자가 된다면 평정심을 지키기 어려울 것이다. 아마 그걸 노리고 하는 질문이리라. 만약 여기서 정당성을 따진다면 사회에 대해서 분노할 명분은 충분하다. 나는 모든 범죄는 예측, 예방할 수 있다는 입장이다. 그러므로 사회는 책임을 다 하지 않은 것이기에 분노할 명분은 뚜렷하다. 사회에 대한 분노는 내 신념에 반하지 않는다. 하지만 내 분노가 선을 넘는다면 어떨까? 가해자에 대한 분노로 눈이 멀어, 폭언을 쏟거나, 심지어 물리력을 행사한다면? 그건 내 신념에 반하는 행위다. 실리를 따져보아도 그렇다. 내가 폭언을 쏟으면 쏟을수록, 용서 받지 못 한 죄인의 재범율은 높아진다. 나는 제대로 두번째 기회를 얻은 죄인들의 재범율은, 오히려 평범한 사람들이 범죄를 저지를 확률보다 낮다는 사실을 알고 있다. 하지만 내 신념과, 내 지식과는 무관하게 분노를 쏟아낼 수 있다. 절대로 그러지 않을 것이라 장담할 수는 없다. 그래서 비극이다. 그 분노가 정당한가를 따지는건 아무런 의미가 없다.
최근에도 비극적인 사건을 보았다. 누군가에 대한 분노로, 누군가의 가족에게 폭언을 퍼붓는 모습이었다. 그 분노의 정당성을 따지는게 어떤 의미가 있을까? 일어나지 말았어야 할 비극이라는 사실만이 중요할 뿐이다.
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