가지와 고추는 우리 밥상에서 뺄 수 없이 소중한 음식이다. 그런데 이게 원산지에서는 다년생이란다. 우리나라는 추위 때문에 한해살이를 한다.
만일 다년생이라면 얼마나 좋겠나. 해마다 심지 않아도 되고, 또한 해마다 끈을 묶어주는 일을 하지 않아도 된다.
마침 국립원예특작과학원을 간 김에 눈으로 볼 수 있었다. 국립원예특작과학원은 농진청 산하기관으로 씨없는 수박으로 유명한 우장춘 박사가 초대 원장이다. 이 곳 노력으로 농업의 중요성이 잘 부각되길 빈다.
이 곳 유리 온실에는 열대 원예가 가득하다. 그 가운데 내 관심사는 단연 다년생 고추와 가지. 조심스레 돌보는 거 같다. 비록 유리 온실에서 따뜻하게 해 준다지만 우리나라 기후에 적응하는 게 쉬운 일은 아닐 것이다. 안쓰럽다.
이렇게 다년생으로 키울 수 있다면? 관상수로서도 손색이 없을 거 같다.
마침 바나나도 꽃이 피어, 눈이 즐거웠다.
또한 스테비아라는 식물의 잎은 설탕보다 200배 정도 단맛이 난다니 신기했다.
여행지 정보
● 완주군 이서면 국립원예특작과학원
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