로봇이 내 일자리를 뺐을까? - 공무원 열풍을 바라보며

교사인 지인들에게, 요즘 아이들이 선호하는 직업군이 무엇인지 물어보았다. 이공계는 역시나 의사 혹은 대기업 입사가 압도적이었고, 문과는 법대가 없어짐에 따라 공무원이 인기라고 한다. 심지어 성적이 상위권이 아닌 학생들의 경우, 대학입시 대신 공무원 시험에 열중하는 경우도 왕왕 있다고 한다. 공무원 열풍이 중고등학교마저 점령했다는 이야기를 듣고, 몹시 참담한 기분이 들었다. 감히 말하건대, 아이들의 꿈이 공무원인 나라에는 유쾌한 미래가 없다.

나는 인공지능과 블록체인의 발달로 인해, 육체노동 지식노동을 막론하고 일자리의 수가 획기적으로 감소할 것이라 확신한다. 특히나 상호 간 신뢰를 바탕으로 한 블록체인은 정부의 역할을 대단히 축소시킬 수 있는데, 이는 정부 살림에 필요한 공무원의 수가 줄어들 것임을 시사한다. 앞으로 고용의 형태는 정규직에서 프리랜서 혹은 계약직으로 상당히 전환될 텐데, 청년들을 공무원에게만 매달리게 하는 현 교육제도와 사회구조가 몹시 안타깝다.

합격하자마자 잃어버릴 쓸모없는 지식을 암기하기 위해, 노량진에서 온 청춘을 바치는 젊은이들이, 향후 턱없이 줄어들 공무원 연금의 혜택, 공무원 감축 및 동결될 임금에 대해서 예상하고 있을까? 이미 오래전부터 저성장 국면에 진입한 선진국들은, 크고 작은 공무원 개혁을 했고, 공무원에게 돌아가는 혜택은 줄어들었다. 어떤 정치인이 권력을 잡느냐에 따라 온도의 차이는 있겠지만, 재정적자, 수명연장, 블록체인 등으로 인해 공무원 개혁은 거스를 수 없는 세계적 추세가 될 것이다. 미래학자 엘빈 토플러가 했던 씁쓸한 충고가 떠오른다. "한국의 한생들은 미래에 쓸모없어질 지식과 존재하지도 않을 직업을 얻기 위해 하루에 15시간씩 공부한다"

이처럼 노동의 종말이 다가오고 있음에도 불구하고, 정부의 대처는 시대에 역행한다. 정치인들은 민족주의로 인해 정치권은 나라별로 쪼개졌지만, 경제 및 과학기술의 영역은 전 지구가 한 배에 탔음을 인지하지 못하는 듯하다. 공무원 일자리 수를 늘리겠다던지 자국에 공장을 짓게 유도하는 정치인들의 발상은 대단히 시대착오적이다. 이것은 마치 자동차의 대중화를 앞두고, 마부 육성 및 마차 산업 개발에 전사적 자원을 투입하는 꼴이다. 그럼에도 불구하고, 정치인들은 표 계산 때문에 (혹은 눈과 귀를 닫고, 20세기 그때 그 시절을 향수하고 있던지) 쉽사리 변화를 주도하지 않는다. 미래 세대에 폭탄을 떠넘기듯 재정적자를 감수하며 공무원을 늘리거나, 3차 세계대전의 잠재적 불씨가 될 소지가 있는 국수주의를 부추길 뿐이다.

한편 어떤 이들은 일본을 가리키며, 조금만 고통의 시기를 견디면 한국의 실업률이 해소되지 않을까라는 기대를 품곤 하는데, 웃기는 소리다. 애초에 한국과 일본은 경제의 기초 체력이 다를뿐더러, 20세기 한국의 고도성장을 주도했던 제조업 기업들은 반도체를 제외하곤 전성기가 지났다. 조선업과 건설업은 이미 좀비 업종이 됐으며, 자동차 업계도 대오각성하지 않으면 내리막길을 걷는 것은 시간문제라고 생각한다. 여전히 잘 나가는 삼성, 하이닉스 반도체가 있지 않냐고? 반도체 공장에 가봤는가? 자동화 기계들을 점검하는 일부의 사람들만 있을 뿐, 거의 무인화 공장과 다를 바 없다. 향후 한국의 GDP 증가는 고용 없는 성장일 확률이 대단히 높다.

또한, '없어지는 일자리뿐 아니라 새로 생겨날 일자리가 많을 것이니 걱정하지 말라'는 기업들을 보고 있자면 화가 날 지경이다. 이들의 의도는 명백하다. 실직에 대한 대중들의 공포를 무마시키고, 세상을 편리하게 바꾼다는 그럴싸한 대의명분을 관철시키는 것. 왜냐고? 다른 기업보다 빨리 신시장을 선점해서 돈을 벌어야 하고, 초기 진입자만이 살아남는 것이 정보기술업의 특성이기 때문이다.

로봇의 부상에 따른 일자리 감소에 대한 대안이 있을까? 나는 교육제도를 뿌리째 바꾸는 것만이 궁극적인 대안이라고 생각하는데, 치열한 토론을 거친 사회적 합의 없이 이러한 변화가 일어나기엔 요원하다. 빠르게 변하는 세상 속에서, 유연한 대응력 및 창의성을 갖춘 인재가 주도하는 파괴적인 혁신. 이것만이 새로운 가치를 창출하고, 로봇의 부상에 따른 고통을 최소화하는 길일 테지만, 우리는 현재 거꾸로 가고 있는 듯하다. 앞으로 엄청난 사회, 정치, 경제적 혼란이 예상되기에, 지금 머리를 맞대고 고민해야 할 때라고 생각한다.

내 일자리는 안전할까? 자녀 세대의 일자리는 어떻게 될 것인가? 마틴 포드의 <로봇의 부상>을 읽고 고민해보길 바란다.

++ 다가올 거대한 변화에 발 빠르게 대비해야 한다고 생각합니다. 제 글의 취지에 공감하신다면, 공유해서 널리 퍼뜨려 주시면 감사하겠습니다. 로봇과 일자리 및 교육의 변화는 대단히 중요한 담론임에도 불구하고, 진지한 토론 및 정치권에서의 대화가 활발히 이뤄지지 않고 있다고 생각합니다.

관련 글
노동의 종말 https://brunch.co.kr/@finance1026/117
교육에 대한 제언 https://brunch.co.kr/@finance1026/133

책 속 문장

• 이러한 통념 중 심각한 도전에 직면할 것 중 하나는 자동화가 그저 교육 수준이 낮은 저숙련 노동자들에게 위협이 된다는 생각이다. 이러한 생각의 밑바닥에는 저숙련 노동이 보통 반복적이라는 전제가 깔려 있다. 그러나 이제 이러한 생각에 안주할 수 없다. 기술과 직업의 관계가 얼마나 빨리 변하는가를 보라. 과거에 ‘반복적’ 직업은 아마 조립 라인에 서 있는 상태를 의미했을 것이다. 오늘날 현실은 이와는 판이하다. 저숙련 노동자는 물론 계속 위협을 받겠지만, 소프트웨어 자동화와 예측 알고리즘이 급속도로 발전하고 있는 오늘날, 대학 교육을 받은 화이트칼라 근로자도 사정거리 안에 들어온 것이 분명해졌음을 깨달을 날이 곧 올 것이다

• 이 보고서는 자동화로 인해 얼마 후 미국 경제에서는 “인간의 도움을 거의 받지 않고도 시스템화 된 기계들이 무한한 양의 생산을 할 수 있는 상태”가 되리라고 예측했다. 그 결과 대규모 실업이 발생하고 불평등이 극심해져 결국 소비자들이 구매력을 잃어 경제성장을 추진할 수 없게 됨에 따라 재화와 용역에 대한 수요가 격감할 것으로 위원회는 내다보았다. 이에 대해 위원회는 다음과 같은 극단적 처방을 내놓았다. 자동화가 널리 보급됨에 따라 ‘풍요의 경제’가 실현될 것이므로, 이를 바탕으로 최저임금을 보장하자는 것이다. 이렇게 하면 당시 빈곤에 대처하기 위해 시행 중이던 “엉성한 복지 조치”를 대체할 수 있다는 이야기였다

• 이렇게 널리 분산된 기계 지능의 영향은 정보 기술 산업 자체 내에서 가장 두드러지게 나타난다. 인터넷으로 인해 고용 인력은 놀랍도록 적은 상태로 엄청난 수익을 올리면서 막강한 영향력을 행사하는 기업들이 탄생했다. 예를 들어, 구글은 2012년에 3만 8,000명도 되지 않는 종업원으로 140억 달러에 가까운 수익을 올렸다. 이를 자동차 업계와 비교해보자. 1979년, 그러니까 자동차 업계의 고용이 최고에 달한 해에 GM은 거의 84만 명에 이르는 종업원으로 110억 달러의 수익을 올렸을 뿐이다. 이는 2012년 구글이 긁어모은 금액보다 20퍼센트가 적은데, 이는 물론 인플레이션을 감안한 수치이다.

• 이제까지 이 책에서 한 이야기의 골자는 가속적으로 발달하는 기술이 숙련도의 고저를 막론하고 모든 산업 분야에서 일자리를 위협할 수 있다는 사실이다. 이러한 경향이 실제로 나타나면 전체 경제에 심각한 영향을 끼칠 것이다. 무자비한 자동화로 인해 일자리가 사라지고 이에 따라 소득이 없어지고 나면 대부분의 소비자들은 경제성장에 필수적인 수요 창출에 필요한 구매력을 상실할 것이다.

• 미국을 비롯한 선진국을 제외한 국가에서는 상황이 훨씬 더 위험하다. 앞서 본 것처럼 공장 노동자의 일자리는 전 세계적으로 급속히 사라져 가고 있다. 개발도상국들이 지금은 노동집약적 제조업을 바탕으로 번영을 향해 나아가고 있지만, 이러한 제조업도 마치 효과적인 영농기술로 인해 사람들이 농업 생산에서 밀려났듯 사라져 버릴 것이다. 이들 중 여러 나라가 기후변화의 충격을 훨씬 더 심하게 겪을 것인데, 지금 현재도 그곳에서는 환경 파괴가 상당한 수준으로 계속되고 있다. 최악의 경우 경제 불안, 한발, 식량 가격 상승 등이 결합되어 결국 정치 사회적 불안정을 야기할 것이다.