Buenas tardes querida comunidad de @HiveBookClub, hoy les quiero hablar sobre un libro que he estado leyendo recientemente y la verdad que me ha parecido una lectura maravillosa, su título es Corrientes espirituales en Cuba, de las autoras Natalia Bolívar, Carmen González y Natalia del Río, a cargo de la Editorial José Martí. Esta edición que tengo es del año dos mil siete, pero tiene varias reediciones, la última de la que tengo conocimiento fue en el dos mil diecinueve.
Entre los capítulos que tiene este libro se encuentran :El arribo a Cuba del espiritismo, Parasicología y religión, Allan Kardec y las bases del espiritismo, La orden de los Rosacruz, Los Cordoneros del orilé, Antoñica Izquierdo y los Acuáticos, La regla de Osha o santería, el Sistema adivinatorio de Ifá, Las reglas de Palo, la Sociedad Secreta Abakuá, así como testimonios de personas que han experimentado alguna de estas corrientes espirituales, además de oraciones, glosario, imágenes y bibliografía.
Es un texto apasionante, que trasciende la mera anécdota, con referencias a varios autores, incluyendo al gran Fernando Ortiz. Leyendo sus páginas se aprecia una gran investigación, e incluso posee unas ilustraciones muy atractivas creadas especialmente para esta edición por el babalawo Raúl Montesinos (Ifamí).
En estas páginas se hace un análisis exhaustivo de lo que es la creencia del mundo más allá del plano físico, la creencia en la inmortalidad del alma. Se habla de Pitágoras, de Platón en La República, se citan versículos de La Biblia , se narra cómo se ha concebido la fe y el mundo espiritual para los hindúes, para los egipcios, para los judíos, los occidentales, en resumen, desde el punto de vista de la teosofía, en la que se interpretan los acontecimientos del mundo exterior en correspondencia con la experiencia del alma humana.
Incluso se hace un recorrido desde que se comenzó a hablar de lo que era el espiritismo y de cómo llega esa corriente a Cuba, a través de donde, los practicantes y también de cómo surge la regla de Ocha. Yo, que soy neófita en este tema, considero que este libro es ideal para investigadores, estudiosos, documentalistas, y todas aquellas personas interesadas en hacer análisis antropológicos, o sea, estudiar al ser humano en su contexto.
Varios momentos del libro han llamado someramente mi atención, como por ejemplo las huellas de la fraternidad de los Rosacruz en Cuba; la localizada en el residencial Casino Deportivo de La Habana, en la época de la República , así como la evidencia de varias fraternidades norteamericanas que aparecieron en varias revistas de la isla hasta los años setenta, e incluso se revela que en la actualidad esta orden funciona en un grupo situado en la calle de Santa Emilia en la capital.
También está el caso de Antoñica y los Acuáticos, una espiritista muy famosa que hubo en Pinar del Río y de como ejerció una gran influencia en su comunidad, al punto de crear cierto caos para los políticos del momento, que en respuesta la internaron forzosamente en un hospital psiquiátrico hasta su muerte. De veras me gustaría hacer una novela o una película con esta historia, que me remite a una lectura anterior, la Mitología Cubana, libro imprescindible de Samuel Feijoó.
Hay una cita de Martí a la cual se hace referencia en el libro que dice: "El espíritu de los hombres flota sobre la tierra en que vivieron y se le respira". Y es verdad, todos tenemos nuestra fe, creemos en algo. Les voy a contar una de las historias que se narran en el libro, se llama "En un bohío de Bauta", y cuenta lo siguiente:
"En Bauta, pueblo de las cercanías de La Habana, hay un bohío que se ha convertido en una especie de templo espiritista donde son acogidos religiosos mediums de una u otra práctica e incluso personas no creyentes. En una de sus sesiones a las que asistimos participaba un nutrido grupo de seguidores y practicantes de diferentes modalidades del espiritismo cruzado. En una mezcla de rezos y cantos, uno en lenguas africanas, otros en español o en chino, se invocaba a los espíritus protectores en tanto una persona de piel cobriza cantaba en un lenguaje extraño y hacía gestos propios de los indios norteamericanos. El primero en caer en trance fue un joven palero, era “perro” de prenda y por tanto se decía que pasaba el espíritu de una ganga de su familia o tal vez de la suya propia. Lo vimos lanzarse contra la pared y arrastrarse por el suelo al tiempo que emitía sonidos guturales. Luego comenzó a echar espuma por la boca y golpeaba la pared en el más absoluto mutisimo. Una mujer de mediana edad se paseaba por el salón con un tabaco en la boca y de vez en cuando hablaba sin parar al estilo de los que han estudiado leyes. Se detenía frente a alguno de los presentes y afirmaba transmitir el mensaje del espíritu que la poseía, un gran abogado del siglo diecinueve. Otro joven de tez bronceada montó un caballo imaginario y como en una danza ritual blandía supuestamente un hacha y amenazaba a los asistentes con el puño cerrado tal si fuera a propinarles un golpe. De repente, en medio habitación, un hombre de rasgos asiáticos, menudo y vital, comenzó a erguirse dando la impresión de que ganaba en estatura. Su posesión fue súbita. Nos explicaron que se trataba del espíritu de un cantonés. Daba golpes contra el suelo con una mandarria ficticia, y maldecía en su idioma. Hablaba rápido y miraba a su alrededor con cara de enfado, como si todos los demás fueran culpables de su desgracia. Decían que aquel hombre descendía de una familia de chinos que había sido traída a Cuba para trabajar prácticamente como esclavos en la construcción del ferrocarril. Un rato después un hombre comenzó a hablar con acento castizo y tan fuerte que resultaba imposible entenderlo. Se nos dijo que estaba poseído por el espíritu de un español que adivinaba el pasado y el futuro de los presentes".
Este testimonio es una evidencia de la mezcla de culturas que hubo en Cuba, ya sea a través de españoles, indios, asiáticos y los negros africanos. También se habla del caso de Clavelito, de Celina González, del caso de Clarita en una barriada de La Habana, de Dulce María y Juanita, en fin, son muchos los testimonios, siempre con un análisis respetuoso sobre el tema.
En conclusión, creo que es una lectura fundamental para quienes deseen conocer un poco más sobre Cuba y su fé. Texto imperdible para este verano. Un abrazo y nos vemos la próxima 🤗👋🌼
To Iban Echu (Todo está bien. Guárdelo en la memoria)
Versión en inglés
Good afternoon, dear @HiveBookClub community. Today, I want to talk to you about a book I’ve been reading recently, and I must say it’s been a wonderful read. Its title is Spiritual Currents in Cuba by authors Natalia Bolívar, Carmen González, and Natalia del Río, published by Editorial José Martí. The edition I have is from 2007, but it has been reprinted several times, with the latest reissue I know of being in 2019.
Among the chapters in this book are: The Arrival of Spiritism in Cuba, Parapsychology and Religion, Allan Kardec and the Foundations of Spiritism, The Rosicrucian Order, The Cordoneros del Orilé, Antoñica Izquierdo and the Acuáticos, The Rule of Osha or Santería, The Ifá Divination System, The Palo Rules, The Abakuá Secret Society, as well as testimonies from people who have experienced these spiritual currents, along with prayers, a glossary, images, and a bibliography.
This is a fascinating text that goes beyond mere anecdotes, referencing various authors, including the great Fernando Ortiz. Reading its pages, one can appreciate the depth of research, and it even features very attractive illustrations created specifically for this edition by the babalawo Raúl Montesinos (Ifamí).
These pages provide an in-depth analysis of beliefs about the world beyond the physical plane, the belief in the immortality of the soul. It discusses Pythagoras, Plato’s Republic, cites verses from the Bible, and narrates how faith and the spiritual world have been conceived by Hindus, Egyptians, Jews, and Westerners—in short, from the perspective of theosophy, which interprets worldly events in correspondence with the experience of the human soul.
It even traces the origins of spiritism and how this current arrived in Cuba—through which channels, its practitioners—and how the Rule of Ocha emerged. As someone new to this topic, I believe this book is ideal for researchers, scholars, documentarians, and anyone interested in anthropological analysis—that is, studying human beings in their context.
Several moments in the book have briefly caught my attention, such as the traces of the Rosicrucian fraternity in Cuba—found in the Casino Deportivo residential area in Havana during the Republican era—as well as evidence of several North American fraternities that appeared in various Cuban magazines up until the 1970s. It even reveals that this order still operates today in a group located on Santa Emilia Street in the capital.
There’s also the case of Antoñica and the Acuáticos, a very famous spiritist from Pinar del Río who exerted great influence in her community, to the point of causing chaos for the politicians of the time. In response, they forcibly committed her to a psychiatric hospital, where she remained until her death. I’d truly love to write a novel or make a movie about this story, which reminds me of a previous read—Cuban Mythology, an essential book by Samuel Feijóo.
There’s a quote by Martí referenced in the book that says: "The spirit of men floats over the land where they lived, and you breathe it in." And it’s true—we all have our faith; we believe in something. Let me share one of the stories told in the book, titled "In a Bohío in Bauta", which goes like this:
"In Bauta, a town near Havana, there’s a bohío that has become a kind of spiritist temple where religious mediums of various practices—and even non-believers—are welcomed. In one of the sessions we attended, a large group of followers and practitioners of different forms of crossed spiritism participated. Amid a mix of prayers and chants—some in African languages, others in Spanish or Chinese—the protective spirits were invoked while a copper-skinned person sang in a strange language and made gestures reminiscent of North American Indians. The first to enter a trance was a young Palo practitioner, a ‘perro de prenda,’ meaning he was said to channel the spirit of a family gang or perhaps his own. We saw him throw himself against the wall and drag himself across the floor while making guttural sounds. Then, he began foaming at the mouth and hitting the wall in complete silence. A middle-aged woman walked around the room with a cigar in her mouth, occasionally speaking nonstop like a lawyer. She would stop in front of someone and claim to deliver a message from the spirit possessing her—a great 19th-century attorney. Another young man with bronze skin mounted an imaginary horse and, as if in a ritual dance, brandished a supposed axe and threatened attendees with a clenched fist as if about to strike them. Suddenly, in the middle of the room, a small but lively Asian man began to rise, appearing to grow taller. His possession was sudden. We were told it was the spirit of a Cantonese man. He struck the floor with an imaginary sledgehammer and cursed in his language. He spoke quickly and looked around angrily, as if everyone else were to blame for his misfortune. They said this man descended from a family of Chinese brought to Cuba to work practically as slaves building the railroad. A while later, a man began speaking with a strong Castilian accent, so loudly it was impossible to understand. We were told he was possessed by the spirit of a Spaniard who could divine the past and future of those present."
This testimony is evidence of the cultural mix in Cuba, shaped by Spaniards, Indigenous people, Asians, and African descendants. The book also discusses the case of Clavelito, Celina González, Clarita in a Havana neighborhood, Dulce María and Juanita—there are many testimonies, always analyzed with respect for the subject.
In conclusion, I believe this is essential reading for anyone who wants to learn more about Cuba and its faith. An unmissable book for this summer. A hug, and see you next time! 🤗👋🌼
To Iban Echu (All is well. Keep it in memory.)
