十八岁那年，我离开了洪江，来到异乡谋生。十年后，我才再一次回到洪江古商城。
十年，对于一座千年的古城，或许只是如三千溺水中的一朵浪花，而窨子屋竟开始残败：青石砖外墙上涂的石灰开始大块地剥落，墙面上也现出了一两道细细的裂痕。
那时我母亲还在世，她又租住了离这栋窨子屋不边的另一间房子——那是一间半新的砖房。“砖房子里用水方便。”母亲如是解释。我家的水管装在窨子屋外面，用水是从外面一桶一桶把水装进公共厨房的水缸。母亲已经上了年纪，力气大不如前。再加上窨子屋里是没有厕所的，离窨子屋不远单独修盖了一个公共厕所。冬夜起夜极为不便。这也是母亲不甚满意的地方。
只是，再简陋，再不便，我还是想回到窨子屋里居住。哪怕，只有短短的几天。
当我和母亲拎着打扫的东西踏进窨子屋时，一股心酸从心底泛到鼻头，泪水随之涌上我的眼眶：地板上、柱子上、灶台上到处都是厚厚的一层灰，从楼顶随处垂下的蜘蛛网也挂上了灰。房间几乎都是空的。有的房门开着，空荡荡的地上随意扔着主人遗弃的杂物。空气里弥漫着阴冷发霉的气味。
我们小心地走了进来。一种难以言说的感觉纠缠着我的心。每一步，仿佛踩的不是木板，而是踩在深重的历史里。
“没有人居住，老房子就容易坏了。”母亲一边审视着一边喃喃地说道。
“楼下还有人住吗？”
“二楼还有徐公公、杨奶奶和王婆婆。也只有他们三户了。”母亲和我都沉默了。大概她和我一样都追忆起了往昔热闹而欢快的情景——雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改——赵阿姨、邻居小哥哥……如今，你们又在何方？
“是王妹仔吗？”从二楼传来沙哑低沉的声音。大约是听到了我和母亲的说话声。
“是我和娜娜。”母亲答道。
我和母亲扶着回字形的长廊的栏杆，把身子探出去向二楼张望。一个身材干瘦、发须花白的老爷爷也从二楼的长廊探出头来。一看到我们，他便笑了。
“是娜娜呀！这次回来几天呀？”
“徐公公，您身体还好吗？住一个星期吧。”我不由得也露出笑容。
“是娜娜妹回来了呀？”此时二楼响起了嘈杂的响动和询问声。一定是杨奶奶和王婆婆！
三位老人的身影，让我倍感亲切，多少抚慰了我失落的心灵。
第二天，我独自一人徜徉在古商城里。我慢慢地走过一块又一块的青石板，聆听着古城的心跳——“咚——咚——咚——”——没错，这就是孩童跑过的声音、这就是车轮碾过的声音、这就是萦绕在我耳边多年的声音啊！
来到一处半山坡，我停下来，征征地站在那里。身畔零零散散地路过几个放学回家的孩子，他们好奇地瞟向我又离开了。大概，他们把我当成了游客，却不曾想我却是归人。
眼前的这栋窨子屋已经毁坏：棕色的雕梁画栋已然成为黑色的焦炭，而风雨也无法摧毁分毫的青砖高墙也终于耗尽了生命中的精气神，倒了，散了。短短十年间，洪江古商城已经遭遇三次火灾。每一次都摧毁了一些记忆——永远地毁灭了。
洪江一度凭借发达的水路成为“西南大都会”，在明清时期达到鼎盛。各地商贾云集，一栋栋窨子屋拔地而起，形成了现在的洪江古商城。公路兴起后，洪江的商业受到一定的冲击，灯火通明、千帆竞发的场景不再。但是，直到邻市怀化的铁路开通后，洪江才真正地没落了。
往日，熙熙攘攘的大街小巷，如今只有三三两两老人、小孩和游人寂廖的身影。像当年人们蜂涌来洪江寻梦一样，如今人们争相离开了这座落没的古城，踏上了远方。
我靠在青砖墙上，用手轻轻抚摩着岁月留下的沧桑，心里心痛莫名——古商城，看着人们舍你而去，你也会心痛吧？然而，古商城只是慢慢地沉浸在岁月的长河里，忍受着风雨的侵蚀，犹如一位年风烛残年的老人，静静地等待着子女们的归来。
让我再一次将你摄入心底！愿时光停驻，你容颜不改！
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