Dentro de un par de semanas voy a facilitar una charla sobre blockchain, así que me pareció buena idea escribir sobre lo que voy a presentar para asi recibir feedback y mejorar mi presentación. Aunque los asistentes serán en su mayoría personas con buen nivel técnico, me gusta explicar de la manera más simple posible de manera que incluso personas no tan técnicas puedan entenderlo. Cualquier feedback es bien recibido :)
Blockchain es una base de datos distribuida. Es como un libro de registros compartido. Que se registra? transacciones (enviar y recibir algo). La transacción mas común es dinero, pero puede ser cualquier otra cosa. Tomando como ejemplo una transacción de dinero, cuando Juan envía dinero a María, una nueva transacción es registrada en este libro compartido. Porqué es compartido? Blockchain está diseñado para que este libro se comparta con cientos, miles, millones de computadoras en el mundo. Estas computadoras verifican que esta transacción sea legítima antes de aprobarla. Por ejemplo, verifican que Juan tenga saldo suficiente para enviar dinero a María y así Maria no pueda ser estafada. Luego comparten esta información con las demás computadoras para que todas tengan el saldo de Juan actualizado.
Ahora que tenemos una idea de lo que es, veamos sus cualidades / características para poder entenderla mejor:
A diferencia de un banco o cualquier empresa que centraliza sus transacciones, en blockchain las transacciones están replicadas por diferentes computadoras en diferentes ubicaciones. Esto permite que si uno falla, las transacciones siguen fluyendo y no se interrumpen. Cualquier computador puede unirse a esta red instalando un software especifico.
Dado que las transacciones son digitales, estas son muy rápidas. En comparación al dinero, nuevamente, transferirlo de un banco a otro toma horas y a veces toca esperar hasta el siguiente dia o la siguiente semana. Toca esperar mas si la transferencia es internacional. Con blockchain, la transferencia puede tomar segundos, minutos, o un par de horas en el peor de los casos.
Las transacciones en blockchain se realizan directamente entre el emisor y el receptor (Juan y Maria para seguir el ejemplo). Esto elimina el concepto del intermediario, quien usualmente te cobra una comisión por hacer la transacción. La red de computadoras te cobra una comisión pero ésta es mucho más baja que un intermediario como un banco o una pasarela de pagos.
Las transacciones una vez registradas no se pueden modificar ni revertir. Cada transacción es enlazada a la anterior formando una cadena (Sí, por eso blockchain significa cadena de bloques, las transacciones son esos bloques... aaah). Si uno quisiera modificar una transacción, tendría que modificar todas las transacciones pasadas en la cadena y como éstas están en un libro compartido, tendría que hacerlo no sólo en una computadora sino en todas las computadoras del mundo que comparten el libro y además hacerlo al mismo tiempo! Por eso se dice que es mas segura que la mayoría de los sistemas informáticos de hoy en día.
Todas las transacciones pueden ser consultadas desde el primer registro hasta el ultimo. Puedes verificar el estado de tu transacción y la información es abierta a todo el público. Existen blockchain privadas donde esta información es solamente autorizadas a ciertas personas, pero ese es otro tema. Un ejemplo de esto es https://blockchain.info donde se pueden ver todos los bloques (transacciones) en la historia, listando primero los últimos.
Cambiemos el dinero por votos. Cada persona tiene 1 voto como saldo, solo 1. Los receptores son los que recibirán ese voto, candidatos a la presidencia por ejemplo. Una vez se registre el voto de una persona hacia un candidato, esa persona ya no puede votar por nadie más. Las computadoras en el blockchain verifican que la persona tenga el saldo suficiente (de manera que no puedan votar más de una vez) y además que este voto sea validado por digamos 20 computadoras, de manera que si tu intentas "alterar" la verificación de una computadora, las otras 19 se darían cuenta y anularían esa "alteración".
Fuentes:
