유치원생과 초등학생들을 대상으로 한 코딩 학원들이 여기저기에 생기고 있습니다. 벌써 페이스북과 인스타그램에 코딩 교육을 전문으로 하는 온라인 사이트들과 대형 학원들의 광고가 내걸리고 있습니다. 동네에도 OO대학, OO기업 출신이라면서 코딩을 가르쳐주겠다는 찌라시가 여기저기에 나돕니다.
맹모삼천지교로 둘째가라면 서러운 우리나라 부모님들도 발빠르게 움직이고 있습니다. 이제 유치원생 밖에 안된 아이들은 유치원을 마치면 한글, 영어 수업 말고도 이제는 코딩 수업까지 받으러 다닙니다. 한편의 희극처럼도 보이는 현실의 비극입니다.
부모님들은 왜 코딩 교육에 열을 올릴까요?
첫째, 의무교육에 편입되기 때문입니다. 아이의 성적이 떨어질까봐 우려함으로 인해서 코딩 교육에 열을 올리는 부모님들이 적지 않은 것 같습니다. 여느 국영수 과목과 비슷한 시각을 가지고 코딩 과목을 바라보는 것 같습니다. 시대가 변해도 남의 아이보다 내 아이가 잘하길 바라는 부모님들의 마음은 여전한거죠.
둘째, 부모님들의 시각 변화 때문입니다. 우선은 세대가 변했습니다. 저도 아이를 키우는 입장입니다만, 제 또래들은 어릴적부터 컴퓨터와 PC통신 그리고 www를 이용하면서 자란 net세대입니다. 그래서 컴퓨터, 코딩, 인터넷과 같은 것들에 대한 거부감이 적습니다. 저희 어릴때만해도 부모님들은 컴퓨터를 만지지 못하게 하셨습니다.
서울대 의대에 진학한 한 동생은 프로그래밍을 좋아했습니다. 그쪽으로 적성도 맞아했고, 부모님 몰래 여러가지 서비스도 만들었습니다. 어디까지나 '부모님 몰래'였습니다. 그 친구의 부모님들 역시 의대를 나오셨고 이 친구에게 늘 의사가 되라고 하셨나 봅니다. '컴퓨터는 상놈들이나 하는 것이니 손도 대지마라'는 엄청나게 모욕적인 이야기도 자주 하셨다고 합니다. 저희 부모님 세대의 정확한 인식은 저랬던 것 같습니다. 한 세대가 바뀌니 컴퓨터와 sw에 대한 뷰도 바뀐 것 같습니다.
셋째, 부모님들의 시각변화는 억만장자들 때문인 것으로도 생각됩니다. 현재 미국 경제를 이끌어가는 최상위 억만장자 대부분은 자수성가 한 사람들입니다. 그리고 대부분이 컴퓨터와 소프트웨어 분야에서 일가를 이룬 사람들입니다. 아마존의 제프베조스, MS의 빌게이츠, 페이스북의 마크주커버그.. 주커버그는 무려 30대 초반인데 세계 5위 부자입니다. 그 외에도 래리엘리슨 등등 많은 자수성가형 IT재벌들이 미국 경제를 이끌어가고 있습니다.
우리나라라고 다르지 않습니다. 전통적인 재벌들을 제치고 신흥재벌로 올라온 사람들 거의 전부가 게임 개발로 돈을 번 사람들입니다. 그리고 네이버, 카카오를 창업한 이해진, 김범수 의장님도 최상위권에 이름을 올리고 있습니다. 시대가 이렇게 변하다보니 부모님들의 시각도 '상놈들이나 하는 것'에서 '우리아이도 재벌이 될 가능성이 있는 것'으로 변한 것 같습니다.
그럼 국가에서는 왜 아이들을 상대로 코딩 교육을 의무 교육화할까요.
답은 단순합니다. 우리나라의 경제 체질이 HW->SW로 옮겨가고 있기 때문입니다. 경공업과 중공업으로 고도성장을 할때는 소위 말해 '공돌이', '공순이'가 많이 필요했습니다. 이제 앞으로는 인간 코딩 로봇들이 많이 필요할 것으로 수요 예측이 되고 있습니다.
1970년대 사무실 풍경에서는 컴퓨터를 찾을 수 없었습니다. 그러나 지금은 컴퓨터가 없으면 업무가 안됩니다. 기본적으로 직장인이라면 누구나 컴퓨터를 조금씩은 다룹니다. 지금 유치원생이나 초등학생이 성장해서 성인이 되면 업무에 기본적으로 코딩을 쓰게 되리라는 예측을 어렵지 않게 할 수 있습니다. 멋진 서비스나 sw를 개발해서 재벌이 되라는 부모님들의 바람과는 달리 아이들은 업무에서 필요한 부분적인 코딩을 조각조각으로 진행하면서 실제 다른 업무들을 진행할 가능성이 높습니다.
이를테면 지금은 텐서플로우나 파이썬으로 조금만 간단한 툴을 만들어도 사람들에게 박수를 받지만, 앞으로는 모든 사람들이 그 정도는 기본적으로 하게 되리라는 예측을 할 수 있습니다. 누구나 간단한 블록체인이나 머신러닝을 구현할 수 있고, 누구나 원하는 통계를 뽑아서 자유자재로 컨트롤 할 수 있으며, 누구나 간단한 sw를 만들어서 업무에 접목시키는 시대가 10년 내지 20년안에 오는 것입니다. 이런 많은 수요를 감당하기 위해서 재벌기업들과 국가는 코더 양성을 필요로 하고 있습니다.
시대가 흘러도 학교에서 절대로 가르치지 않는 것은 명확합니다. 사업하는 법, 투자의 기술, 어떻게 부자가 되는가, 시간적 자유와 경제적 자유는 어떻게 얻는가? 이런 것들은 절대로 공교육이 가르치지 않습니다. 사람들을 가난으로 이끌고 수동적으로 살게 만드는 교육만 할 뿐이지요. 코딩이든 뭐든 첨단 과목을 넣어봤지 뿌리는 바뀌지 않습니다.
제가 보는 컴퓨터 교육의 바른 방향은 이렇습니다.
1) 억지로 시키지 말 것, 2) 관심 있는 아이는 스스로 하게 내버려둘 것. 부모라고 아이들에게 이것저것 억지로 시키는 건 아동 학대라고 생각합니다. 그리고 컴퓨터에 관심있는 아이는 누가 억지로 가르치려 하지 않아도 스스로 배우고 익혀나갑니다. 적성에 맞아하면 옆에서 바라만 봐주고 그냥 내버려 두는 것이 가장 좋은 교육입니다.
지금 저희 또래에 훌륭한 엔지니어가 된 분들 대부분도 누가 시켜서 한게 아니라 스스로 흥미를 갖고 이것저것 공부하고 연구하면서 그렇게 된 것입니다.
그리고 코딩을 한다고 다 똑같은 코딩이 아닙니다. 누구는 정말로 코딩만 하게 될수도 있고, 누구는 세상을 바꾸는 SW를 만들게 될수도 있습니다. 코딩만 배운다고 논리적인 사람이 되는것도 아닙니다. 평소에 세상 구경도 열심히하고, 독서도 많이하며, 코딩 뿐 아니라 다양한 분야의 소양을 두루 갖춘 자기주도적인 사람이 훨씬 논리적이며, 코딩을 이용해서 정말로 멋진 결과물을 내놓을 가능성이 높습니다.