It has been almost a month since that afternoon when Venezuela was caught off guard by two strong, simultaneous earthquakes; I still can hardly believe it as I write this... Life has felt very strange since then, as if time has stood still. Gone are the days of rehearsals and concerts; my daily routine now revolves around helping out at relief collection centers and getting back to the gym—which reopened last week—to relieve stress and try to forget, for a moment, the lingering sensation of the ground moving beneath my feet. I still don't feel comfortable going out, and the photo walk I’m sharing with you today still stirs up a mix of fear and heartache. I constantly feel like part of a building's façade might come crashing down on me as I walk along the sidewalks, and it still hurts to see so many abandoned, damaged buildings and displaced people on the streets—even though the city is gradually looking cleaner and more organized.
Photo taken from Diego Ibarra Square
Foto Tomada desde la Plaza Diego Ibarra
Ya casi se cumple un mes de aquella tarde en que Venezuela fue sorprendida por dos fuertes terremotos simultáneos; todavía lo escribo y no lo puedo creer... La vida ha estado muy rara desde entonces, y siento que se ha detenido en el tiempo. Atrás quedaron mis días de ensayo y concierto, ahora mis actividades diarias se van entre participar en centros de acopio, y entrenar nuevamente en el gym, ya que lo abrieron la semana pasada y me ha servido para desestresarme y tratar de olvidarme por un momento de ese sentimiento de que la tierra aún se mueve bajo mis pies. De igual manera, salir a la calle no me es grato aún, la caminata fotográfica que hoy les comparto me sigue dando algo de temor y dolor. Sigo sintiendo que parte de alguna fachada me caerá encima cuando camino por las aceras y me sigue doliendo ver tantos lugares desocupados, rotos y personas damnificadas en las calles, aunque cada vez la ciudad se ve más limpia y organizada.
The Paez Bridge is getting worse by the day
El Puente Páez cada día está peor
I’ve noticed some beautiful things amidst the chaos when I go out for a walk; the sky reveals stunning colors and landscapes, and on every block in downtown Caracas, I see repair crews and engineers inspecting buildings. They are tagging them with colors: red for those in poor condition, yellow for those with minor damage, and green for buildings safe to use. Thankfully, the building where I live has a green tag, though the surrounding ones haven't been as lucky. Caracas isn't my hometown, but if you follow my posts here on Hive, you know I love this city as if I were born here. I’ve always known it’s a seismically active city—in fact, almost all major cities in my country are—but the ground here shakes with greater intensity during an event like the one that occurred nearly a month ago.
Colimodio Building
Edificio Colimodio
He notado algunas cosas bonitas en medio del caos cuando salgo a caminar, y es que el cielo nos muestra hermosos colores y paisajes, además, en cada cuadra del centro de Caracas veo reparaciones e ingenieros que van revisando los edificios, a los cuales están etiquetando de rojo a los que están en mal estado, amarillo para los que tienen daños menores y verde para los edificios que están aptos para usar, y gracias a Dios el edificio donde vivo tiene la etiqueta verde, aunque los que nos rodean no tienen la misma suerte. Caracas no es mi ciudad natal, pero si me lees constantemente aquí en Hive sabrás que amo esta ciudad, como si hubiera nacido aquí. Siempre supe que es una ciudad sísmica, y de hecho, casi todas las ciudades importante de mi país lo son, pero el suelo aquí se mueve con más fuerza en un evento como el que ocurrió hace casi un mes.
Aconcagua Building at the San Ramón corner in Caracas
Edificio Aconcagua en la esquina San Ramón de Caracas
The city still has a very strange atmosphere, but I can no longer say it is dominated by fear—at least not for everyone, as some people seem to be going about their normal lives; of course, I understand that everyone’s circumstances differ. My job allows me to work from the company’s premises, even though we aren't performing the specific tasks we are paid for; others, however, have to keep working, or else they won't earn an income. Then there are the saddest cases: people who lost everything—family members, homes, and even their jobs. Although several buildings are still standing, many will likely be demolished, and that has already been happening over the last few weeks. These earthquake-related consequences remind me of the mourning my family went through after my father died, when I realized that the world kept turning despite the pain we were feeling at home.
Puente Yánez Building
Edificio Puente Yánez
La ciudad sigue teniendo una atmósfera muy rara, pero ya no puedo decir que está dominada por el miedo, no por todos, porque algunas personas parecen seguir su vida normal; por supuesto que entiendo que las condiciones de todos son diferentes. Mi trabajo me permite poder colaborar desde la misma empresa, aunque no estemos haciendo el trabajo por el cual cobramos; pero otros tienen que seguir laborando porque sino no generan ingresos. Luego están los casos más tristes, esas personas que lo perdieron todo, familiares, viviendas, incluso sus trabajos, porque aunque varios edificios se mantienen en pie, muchos de ellos seguramente serán demolidos, y eso ya ha estado pasando en las últimas semanas. Estas consecuencias de los terremotos me recuerdan el luto familiar que tuvimos luego de la muerte de mi papá, cuando me di cuenta que el mundo seguía girando más allá del dolor que teníamos en casa.
Manduca Corner
Esquina Manduca
Anyway, I continue to enjoy walking through the city because I love Caracas's climate and the beauty of its skies. There are always beautiful views in the distance, even if right now you see cracks everywhere on every block. I imagine I’ll get used to it; I’m sure not everyone will be able to carry out the necessary repairs, but I do hope that the buildings rendered unusable are handled properly to avoid future problems. I’m sorry I can’t share my usual photos capturing the beauty of the downtown streets—and I admit that not all the buildings are in such bad shape—but I am struck by the places that are most damaged. I sincerely hope to see them transformed; even if the process is slow, it doesn't matter. Witnessing the recovery of our capital is worth it.
Disaster Victims' Camp at Youth Plaza
Campamento de Damnificados en la Plaza de la Juventud
En fin, sigo disfrutando caminar por la ciudad, porque amo el clima de Caracas y la belleza de sus cielos. Siempre hay vistas hermosas a lo lejos, aunque justo ahora veas grietas por doquier en cada cuadra. Imagino que me acostumbraré a ello, estoy seguro que no todo el mundo podrá hacer las reparaciones correspondientes, pero sí espero que las edificaciones que quedaron inservibles sean tratadas como debe ser para evitar inconvenientes a futuro. Lamento no ofrecerles mis acostumbradas fotografías de la belleza de las calles del centro, y confieso que no todas las edificaciones están en tan mal estado, pero me llama ala atención los lugares que están más lastimados, y de todo corazón espero ver la transformación de los mismos, aunque el proceso sea lento, no importa. Vale la pena vivir el proceso de recuperación de nuestra capital.
Maria's Liquor Store
Licorería María
I haven't gone out for a casual walk in nearly a month, though we have forced ourselves to leave the house a few times a week to try and clear our heads; ultimately, these have been healing walks for my wife and me. We are surprised to see that some of the city's major buildings didn't suffer much damage and still stand tall and beautiful—structures like the Torres del Silencio at the Simón Bolívar Center and the Parque Central towers, which proved their strength and earthquake resistance. It looks like the rest of this month, and possibly August, will be much the same: life is at a standstill, yet moving forward in small steps. Right now, there are many places I avoid entering as a precaution, and sidewalks where it is better not to walk. One simply has to stay alert to everything around us—though perhaps I am being a bit paranoid about it all. I’ll sign off with photos of the towers I mentioned earlier in this paragraph, so we don't forget that Caracas is a beautiful city—one that will surely be even more impressive in the future. But as a final image, I’m sharing the view I see every day when I open my windows: the wall of the building behind us, which constantly reminds me that we have just lived through two simultaneous earthquakes.
Las Mercedes Building
Edificio Las Mercedes
Llevo casi un mes sin salir de mi casa a caminar por gusto, pero sí que nos hemos obligado a salir de casa algunas veces por semana para intentar despejarnos, así que después de todo han sido caminatas de sanación para mi esposa y para mí. Nos sorprende ver que algunos edificios importantes en la ciudad no sufrieron tantos daños, y aún siguen levantándose hermosos en medio de la ciudad, como las Torres del Silencio en el Centro Simón Bolívar y las Torres de Parque Central, edificaciones que probaron que son fuertes y resistentes a los sismos. Parece que lo que queda de mes y posiblemente Agosto será igual, la vida está detenida, y a la vez avanzando a pequeños pasos. Justo ahora hay muchos lugares a los que no pretendo entrar por prevención y aceras donde es mejor no caminar. Solo hay que estar pendiente de todo lo que nos rodea, aunque puede ser que yo esté un poco paranoico con todo esto. Me despediré con estas fotografías de las torres que les mencioné unas líneas más arriba en este párrafo, para no olvidar que Caracas es una ciudad muy hermosa y que seguramente será más impresionante en el futuro; pero también como última foto les comparto la imagen que veo todos los días al abrir mis ventanas, la pared del edificio de atrás que siempre me recuerda que acabamos de vivir dos terremotos simultáneos.
Central Park Towers:
Torres de Parque Central:
The Silence Towers:
Torres del Silencio:
View from my back window:
Vista de mi ventana trasera:
