Dank der milden Winter breiten die Pflanzen sich stellenweise so stark aus, dass bei einigen Weiden und Pappeln jeder dickere Ast mit mehreren Mistelbüschen besetzt ist. Ein so starker Befall kann dazu führen, dass der Wirtsbaum langsam eingeht.
In der Regel entzieht die Mistel ihrem Wirtsbaum nur so viel Wasser und Nährstoffe, dass dieser noch genug zum Leben hat – schließlich würde sie sonst sprichwörtlich den Ast absägen, auf dem sie sitzt. Aber mittlerweile zeigen sich auch hier die Auswirkungen des Klimawandels
Vor allem ihre ungewöhnliche Lebensweise war der Grund, warum die Mistel unter den Urvölkern ein hohes Ansehen genoss – sie ist nämlich ein sogenannter Halbschmarotzer. Misteln besitzen kein gewöhnliches Wurzelwerk, sondern bilden spezielle Saugwurzeln (Haustorien), mit denen sie in das Holz des Wirtsbaums eindringen und seine Leitungsbahnen anzapfen, um Wasser und Nährsalze aufzunehmen. Im Gegensatz zu den echten Schmarotzern betreiben sie aber selbst Photosynthese und sind deshalb nicht auf die fertigen Stoffwechselprodukte ihrer Wirtspflanze angewiesen. Ob sie diese tatsächlich nicht anzapfen, ist unter Experten aber inzwischen umstritten. Die Seitenwurzeln dringen nämlich auch in die Rinde ein, durch die die Bäume ihre Zuckerstoffe transportieren.
Misteln haben sich auch in anderer Hinsicht perfekt an das Leben in den Baumkronen angepasst: Sie blühen schon im März, wenn die Bäume noch keine Blätter tragen, ihre Beeren reifen aber erst im Dezember, wenn die Bäume wieder kahl sind. So werden die Blüten und Beeren von Insekten und Vögeln leichter gefunden. Der kugelige, gedrungene Wuchs der Mistel hat ebenfalls einen guten Grund: Er bietet dem Wind hoch oben in den Baumkronen nicht viel Angriffsfläche, um die Pflanzen aus ihrer Verankerung zu reißen.
Quelle: mein-schoener-garten.de
