닌텐도가 골판지와 스위치(Switch)를 활용해 새로운 컨트롤러를 만드는 LABO를 발표했습니다. 홈페이지와 영상을 통해 간단한 정보와 출시 계획이 소개되었을 뿐인데, 많은 관심과 다양한 의견들이 계속해서 이어지는 것을 보면 닌텐도의 아이디어가 많은 사람들의 호기심을 자극한 것이 분명해 보입니다. 닌텐도가 발표한 아래 공식 영상에 LABO에 관한 기본적인 이해를 돕는 정보가 담겨있습니다.
LABO는 세 가지 지점에서 흥미롭습니다. 첫 번째는 소재로 종이를 선택했다는 점입니다. 종이가 갖는 가장 큰 장점 중 하나는 가격입니다. 최초로 판매하는 타이틀의 가격은 다른 게임 타이틀과 유사한 가격이지만, 온라인으로 도면이 공개될 예정이기 때문에 타이틀에 포함된 골판지 외의 종이들도 활용할 수 있을 것입니다. 종이의 또 다른 장점은 쉽게 다룰 수 있다는 점입니다. 추가로 특별한 도구를 필요로 하지 않는다는 점에서, 그리고 자르고-접고-붙이는 간단한 작업이 주를 이룰 것이라는 점에서 아동들도 부담 없이 다룰 수 있을 것으로 보입니다.
두 번째는 확장 가능성이 높다는 점입니다. 닌텐도가 ‘토이콘’(Toy-Con)이라 부르는, 골판지를 활용해 완성한 최종적인 형태는 기본적으로 스위치의 본체와 컨트롤러인 조이콘을 공통적으로 활용하고 있습니다. 이는 특정 토이콘을 만드는 과정에서 본체와 조이콘을 활용하는 핵심적인 방법을 공유한다면 그 밖의 요소들은 자유롭게 변경할 수 있음을 의미합니다. 다시 말해, 기능이 같으면서 디자인은 매우 다양한 토이콘이 만들어질 것을 기대할 수 있을 것입니다. 닌텐도가 실제로 계획하고 있을지는 모르겠으나 각자 멋지게 만든 토이콘을 들고 한자리에 모이는 행사가 열린다면 꽤 근사한 장면이 펼쳐지지 않을까요? 대표적인 DIY 행사 중 하나인 ‘메이커 페어’(Maker Faire)에 LABO 관련 부스가 마련될지도 모르겠습니다.
세 번째는 원리에 대한 호기심을 자극하는 자연스러운 계기가 될 수 있다는 점입니다. 큰 틀에서 LABO는 컨트롤러를 만들어가는 과정에 방점이 찍혀있습니다. 도면에 따라 골판지를 다루어 컨트롤러를 완성하면서 자연스레 구조나 과정에 대해 생각하게 될 것입니다. 지금 다루는 이 부분이 실제 컨트롤러가 작동하는데 어떻게 연결이 될 것인가와 같은 구체적인 호기심까지는 아니더라도, 최종적인 쓰임새가 어떤 구조와 과정을 통해 이루어지는지 그 까닭에 대한 관심을 환기하는 것만으로도 폭넓은 사고의 계기가 될 수 있을 것입니다. 이 지점이 자녀를 둔 부모들에게 LABO가 특히 더 반가울 수 있을 것입니다. ‘회원제 상거래’(subscription commerce)가 소개될 때 알려진 ‘키위 크레이트’와 같은 장난감 업계와의 연계도 가능할 수 있을 것입니다.
개인적으로 관심을 두고 있는 것은 LABO가 게임의 즐거움에 대한 보다 심층적인 이해를 돕는 계기가 될 수 있지 않을까 하는 것입니다. 게임의 소재와 장르는 무척 다양하게 분류되지만, 그에 비해 컨트롤러는 제한되어 왔습니다. 제한된 범위 내에서 필요한 조작을 효율적으로 분배해서 활용해왔다고 할 수 있습니다. 게임에 가장 잘 맞는 컨트롤러를 모든 게임마다 따로 만들 수 없다는 한계를 LABO가 완전히 해소할 수는 없겠지만(그럴 목적을 갖고 있는 것 같지도 않지만), GDC의 'Experimental Gameplay Workshop'이나 국내에서 개최되는 '아웃 오브 인덱스'에서 게임 플레이의 새로운 확장과 시도를 꾀하는 것처럼 LABO 역시 단순한 주변기기를 넘어 게임 플레이에 관한 새로운 영감을 제공하는 계기가 될 수 있을 것이라 기대합니다.
