After the initial presentation I make my debut in the community of HiveBookClub with a review dedicated to one of the best works of Ken Follett.
In fact, World Without End is a kind of spin-off of the main work entitled the Pillars of the Earth, since it continues the plot of the main work until the completion of the construction of the cathedral tower.
I have to say, to be honest, I haven't completely finished reading The Pillars of the Earth. I put it aside due to study obligations and started reading World Without End, which seemed more bearable at the time. It is a huge book that I was excited from the beginning and I finished reading a short time ago.
For this reason, I first review this work, which is actually subsequent to the main work, which I am completing to read now.
As soon as I finish it I will try to make another review to complete the idea of this truly monumental work. It is so infused with realism and data that I had a hard time accepting the idea that the name of the cathedral and the town in which it was built were actually works of fantasy born of Ken Follett's extraordinary literary ability to recount historical events in the form of novels without losing their attraction.
It is a great historical fiction, where Kingsbridge is actually a fictional town and where some characters are descendants of The Pillars of the Earth.
However, the fiction ends there, the rest of the historical facts are true such as the black plague, the power relationship between the nobility and the clergy, the institutions of the time, kings and princes, loyalties and betrayals including the murders that actually existed.
Actually, Follett's idea was to write a novel about the black plague and how it had affected the entire population. But when he begins to inquire in the city of York about the details of the construction of the famous English cathedral, he also discovers how this type of event had profoundly changed the way of life of its inhabitants.
He then decides to continue writing on the subject, uniting both aspects that are predominant in World Without End.
The plot of the book revolves around the construction of the Tower of Kingsbridge Cathedral, the closest place to heaven as the adult Merthin himself, the main character of the work, tells his friend Caris on the last page of the book . While both watch with satisfaction as the evil Philemon drives away in an ox-drawn cart to take over his new role as the king's representative to the papacy that is based in Avignon.
After the All Saints' Day religious function has been celebrated, a group of four children - a future genius who will direct the final construction of the tower some decades later (Merthin), his slightly younger brother, but stronger than him, braggart and arrogant, in whom the father plans to transform into a warrior in the service of the king (Ralph), a little thief (Gwenda) forced by her father to steal and with the constant terror of being discovered and suffering the same punishment her father did to her. who had had his hand cut off for this crime, and a girl with great ambitions who knew how to read and count, helped her father in the business and aspired to be a doctor when she grew up (Caris) attend, by chance, in a neighboring forest, a the death of two men who, in turn, persecuted and tried to assassinate a gentleman (Thomas de Langley) who guarded an enormous secret in a parchment that he carried with zeal in a bag and that had been given to him by the queen herself.
The children themselves will be the custodians of this secret, under a solemn oath not to reveal the hiding place, which is buried in a specific place that only they and the knight know. Through the years they will go through moments of prosperity, poverty, periods of war and relative tranquility and above all things they will have to go through one of the most serious epidemics that has hit the entire humanity in all its history: Plague.
Meanwhile Gwenda, the little thief, overwhelmed by her father who demanded that she steal so that her family could eat and not starve, in the midst of the tumult of the celebration approaches a nobleman who had all his money in a bag tied to his neck. the waist and steals it. That nobleman was Sir Gerald, the father of Merthin and Ralph, and the money was used to pay back rent to his mistress Earl Shering.
Faced with his manifest insolvency to pay his debt, the count confiscates his land, although in a gesture of benevolence he accepts that the whole family enjoy two meals a day in the convent, at his expense, for the rest of their lives.
Ralph, because of his physical build, becomes part of the king's militia and Merthin begins to work as a carpenter's assistant.
The first part ends with Gwenda telling her father what happened -despite having committed to silence- He forces her to indicate the place of the fight, strips the dead of their weapons, clothes and money, sells what he can sell and go to celebrate at the tavern. He is discovered by two spies who kidnap him, beat him up and force him to take him into the woods. As Gwenda's father does not know the hiding place, the two men limit themselves to burying the bodies and leaving Joby free so that, with his daughter, they return home keeping what happened a secret. Otherwise they would come back and kill them both.
The story picks up a decade later. Merthin continues as an unpaid apprentice to his master and, in his spare time, carves ingenious toys which he sells for himself a few coins and already showing particular skill at work.
Thomas of Langley had sworn and honored an oath to lay down his arms if he survived the queen's quest, and he was now the overseer of the monastery's work.
During a religious celebration, two columns of the cathedral collapsed without causing fatalities, the fact being attributed to a divine grace.
Remodeling work was immediately started and Merthin, after stiff resistance from the carpenters' union commanded by Wulfric, was accepted with Thomas's blessing to lead the refurbishment work.
In this way begins not only the total restoration of Kingsbridge Cathedral supervised by Merthin, but also the construction of a gigantic tower, unique in the world known until then, to which the young carpenter will dedicate himself body and soul.
Meanwhile, Caris has a part of the monastery used as a temporary hospital and begins to cure the tide of plague patients who desperately arrive from all over England until she finally manages to control the pandemic and emerge immune from it, not being affected at any time.
The very extensive history (it includes a period that exceeds three decades, from 1327 to 1361) is intertwined with that of sixteen families, some nobles, others serfs of the great feudal lords or others simply lowlifes, and successively with the history of their decendents.
In good and in evil, each one finds his way in life: Merthin's is to devote himself body and soul to the construction of the tower of a cathedral never dreamed of, even though he cannot complete it from the point of view of studies the seven years of apprenticeship that were required in the Middle Ages to be a master carpenter. Not only does he succeed, but he moves to Florence when his strength and ideas seem to abandon him, he marries a young Italian woman belonging to a traditional artisan and artistic family with whom he has a daughter, there he also manages to stoically endure the effects of the plague and He returns to Kingsbridge to complete his work definitively.
Ralph follows a life marked by violence and abuse. At the beginning of the plague, he forms a gang of criminals that is dedicated to assaulting and killing -when the situation requires it- the peasants and servants of the place, raping the women. When Thomas (the knight sent by the queen of England with a scroll that contained a secret that we talked about at the beginning of this post) is in charge of stopping him, he does not know where he is hiding and must convince Merthin to give him away to prevent him from continuing this sequel to homicides and violence. With regret Merthin realizes that it is the only solution and betrays him to agree that his life be respected. Thomas does not kill him, but hands him over to the feudal lord who sentences him to death. On the day of the execution, the queen pardons all death sentences as long as the guilty enlist in the army that fights against the French. Violence remains Ralph's leitmotif throughout his life and his end is tragic and mysterious, violent as well.
Gwenda, who had stolen the bag with the money from Merthin and Ralph's father at All Saints' Day, forced by the evil father to contribute to the family's subsistence, will end up marrying Wulfric, the young man with whom she has always been in love. . However, she is also touched by Ralph's evil. The rape and from that action a child is born, Sam, who when grown up, will contribute to Ralph's own death.
Finally, Caris, educated, intelligent, with great ambitions, daughter of the main wool merchant of the city and main representative of the artisan corporation, has as her main objective to dedicate herself to medicine. But in this field she must fight against the excessive ecclesiastical and medieval medicine dogmas that dominate medical science to try to save patients affected by the plague with fast and practical methods, where hygiene is the basic component of her work. Her rebellion to ecclesiastical medical principles makes her the object of conspiracies and her file sent to the Holy Inquisition to be accused of witchcraft and burned to death. To save herself from her and continue fighting for her patients, she is forced to take her habits, which makes Merthin, always in love with her, travel to Italy and marry Silvia, who later dies. Once the plague is over, Caris abandons her habits and can finally marry Merthin, the love of her life.
Después de la presentación inicial hago mi debut en la comunidad de HiveBookClub con una reseña dedicada a una de las mejores obras de Ken Follett.
En realidad Un Mundo sin Fin es una especie de spin-off de la obra principal titulada los Pilares de la Tierra, ya que continúa la trama de la obra principal hasta la finalización de la construcción de la torre de la catedral.
Tengo que decir, en honor a la verdad, que no terminé de leer completamente Los Pilares de la Tierra. La dejé de lado por obligaciones de estudio y comencé a leer Un Mundo Sin Fin que me pareció en ese momento más llevadero. Es un libro enorme que me entusiasmó desde el inicio y terminé de leer hace poco tiempo atrás.
Por ese motivo hago primero la reseña de esta obra que en realidad es posterior a la obra principal, la cuál estoy completando de leer ahora.
Apenas la termine trataré de hacer otra reseña para completar la idea de esta obra verdaderamente monumental. Está tan impregnada de realismo y datos que me costó trabajo aceptar la idea que el nombre de la catedral y la localidad en que se construyó en realidad eran obras de fantasía nacidas de la extraordinaria capacidad literaria de Ken Follett de contar hechos históricos bajo la forma de novelas sin que pierdan su atracción.
Es una gran ficción histórica, donde Kingsbridge en realidad es una ciudad ficticia y donde algunos personajes son descendientes de Los Pilares de la Tierra.
Sin embargo la ficción termina ahí, el resto de los hechos históricos son verdaderos como la peste negra, la relación de poder entre la nobleza y el clero, las instituciones de la época, reyes y príncipes, lealtades y traiciones incluyendo los asesinatos realmente existidos.
En realidad la idea de Follett era escribir una novela sobre la peste negra y como había afectado a toda la población. Pero cuando comienza a indagar en la ciudad de York sobre los detalles de la construcción de la famosa catedral inglesa descubre también como ese tipo de acontecimiento había cambiado profundamente el modo de vivir de sus habitantes.
Decide entonces seguir escribiendo sobre el tema uniendo ambos aspectos que son predominantes en Un Mundo Sin Fin.
La trama del libro gira en torno a la construcción de la Torre de la Catedral de Kingsbridge, el lugar más cercano al cielo como el mismo Merthin ya adulto, protagonista principal de la obra, le dice a su amiga Caris en la última página del libro. Mientras ambos ven con satisfacción como el maléfico Philemon se aleja en una carreta tirada por bueyes para hacerse cargo de su nueva función como representante del rey ante el papado que tiene la sede en Aviñón.
Después de haberse celebrado la función religiosa del Día de Todos los Santos un grupo formado por cuatro niños -un futuro genio que dirigirá la construcción final de la torre algunas décadas más tarde (Merthin), su hermano apenas menor, pero más fuerte que él, fanfarrón y prepotente, en quien el padre planea transformar en un guerrero al servicio del rey (Ralph), una pequeña ladronzuela (Gwenda) obligada por su padre a robar y con el constante terror a ser descubierta y sufrir el mismo castigo de su padre a quien le habían cortado una mano por este delito, y una niña de grande ambiciones que sabía leer y contar, ayudaba a su padre en el negocio y aspirada a ser médico de grande (Caris) asisten, por casualidad, en un bosque vecino, a la muerte de dos hombres que, a su vez, perseguían y pretendían asesinar a un caballero (Thomas de Langley) que custodiaba un enorme secreto en un pergamino que llevaba con celo en una bolsa y que le había sido entregado por la propia reina.
Los mismos niños serán depositarios de ese secreto, bajo solemne juramento de no revelar el escondite, que es enterrado en un lugar específico que solo ellos y el caballero conocen. A través de los años pasarán por momentos de prosperidad, de pobreza, por períodos de guerra y de relativa tranquilidad y por sobre todas las cosas deberán atravesar en medio a una de las epidemias más graves que ha azotado la entera humanidad en toda su historia: la peste.
Mientras tanto Gwenda, la pequeña ladronzuela, abrumada por el padre que le exigía robar para que su familia pudiera comer y no morir de hambre, en medio del tumulto de la celebración se acerca a un noble que tenía todos su dinero en una bolsa atada a la cintura y se lo roba. Ese noble era sir Gerald, el padre de Merthin y Ralph y el dinero le servía para pagar la renta atrasada a su señor el conde Shering.
Ante la manifiesta insolvencia para pagar su deuda el conde le confisca las tierras aunque en un gesto de benevolencia acepta que toda la familia goce de dos comidas al día en el convento, a su cargo, por el resto de sus vidas.
Ralph por su contextura física entra a hacer parte de las milicias del rey y Merthin comienza a trabajar como ayudante carpintero.
La primera parte termina con Gwenda que cuenta a su padre lo sucedido -no obstante haberse comprometido al silencio- Este la obliga a que le indica el lugar de la lucha, despoja a los muertos de sus armas, vestimentas y dinero, vende lo que puede vender y se va a festejar a la taberna. Es descubierto por dos espías que lo secuestran, lo golpean y lo obligan a llevarlo al bosque. Como el padre de Gwenda no conoce el escondite, los dos hombres se limitan a sepultar los cuerpos y dejar libre a Joby para que, con su hija, regresaban a casa manteniendo secreto lo ocurrido. Caso contrario volverían y los matarían a ambos.
La historia reinicia una década más tarde. Merthin continúa como aprendiz sin sueldo de su maestro y, en el tiempo libre, talla ingeniosos juguetes que vende procurándose algunas monedas y mostrando ya una particular habilidad en el trabajo.
Thomas de Langley había hecho y respetado el juramento de dejar las armas si lograba sobrevivir a la misión encargada por la reina, y ahora era el supervisor de los trabajos en el monasterio.
Durante una celebración religiosa dos columnas de la catedral se desplomaron sin causar víctimas fatales, siendo atribuido el hecho a una gracia divina.
De inmediato fueron iniciados los trabajos de remodelación y Merthin, después de una dura resistencia por parte del sindicado de carpinteros que comandaba Wulfric, fue aceptado con el beneplácito de Thomas a dirigir los trabajos de remodelación.
Empieza de esta manera no solo la restauración total de la catedral de Kingsbridge supervisada por Merthin, sino también la construcción de una gigantesca torre, única en el mundo conocido hasta entonces a la cual el joven carpintero se dedicará en cuerpo y alma.
Mientras tanto Caris hace destinar una parte del monasterio como hospital transitorio y comienza a curar la marea de enfermos de peste que llegan desesperados de todas las partes de Inglaterra hasta que finalmente logra controlar la pandemia y salir inmune de ella no siendo afectada en ningún momento.
La historia, muy extensa (comprende un periodo que supera las tres décadas, desde 1327 hasta 1361) se entrelaza con la de dieciséis familias, algunas nobles, otros siervos de los grandes señores feudales u otras simplemente malvivientes, y sucesivamente con la historia de sus descendientes.
En el bien y en el mal cada uno encuentra su camino en la vida: el de Merthin es el de consagrarse en cuerpo y alma a la construcción de la torre de una catedral jamás soñada por más que no logra completar desde el punto de vista de los estudios los siete años de aprendizaje que se requerían en el Medioevo para ser maestro carpintero. No solo lo logra sino que se traslada hasta Florence cuando las fuerzas y las ideas parecen abandonarlo, se casa con una joven italiana perteneciente a una tradicional familia artesanal y artística con quien tiene una hija, logra también allí sobrellevar estoicamente los efectos de la peste y regresa a Kingsbrige para cumplir su obra ya en forma definitiva.
Ralph sigue una vida señalada por la violencia y los abusos. Al inicio de la peste forma una banda de delincuentes que se dedica a asaltar y matar -cuando la situación lo requiere- a los campesinos y siervos del lugar, violando a las mujeres. Cuando Thomas (el caballero enviado por la reina de Inglaterra con un pergamino que contenía un secreto del cuál hablamos al principio de este post) es encargado de detenerlo no sabe donde se esconde y debe convencer a Merthin a delatarlo para evitar que siga esa secuela de homicidios y violencia. Con pesar Merthin se da cuenta de que es la única solución y lo delata a pacto que le sea respetada la vida. Thomas no lo mata, pero lo entrega al señor feudal quien lo condena a muerte. El día de la ejecución la reina condona todas las condenas a muerte siempre que los culpables se alisten en el ejército que combate contra los franceses. La violencia continúa siendo el leitmotiv di Ralph por toda su vida y su fin es trágico y misterioso, también violento.
Gwenda que le había robado la bolsa con el dinero al papá de Merthin y Ralph en la Fiesta de Todos los Santos, obligada por el malvado padre para contribuir a la subsistencia de la familia, terminará casándose con Wulfric el joven del que ha estado siempre enamorada. No obstante también a ella la toca la maldad de Ralph. La estupra y de esa acción nace un niño, Sam, que ya grande, contribuiré a la propia muerte de Ralph.
Por último Caris, instruida, inteligente, con grandes ambiciones, hija del principal comerciante lanero de la ciudad y principal representante de la corporación de artesanos tiene como principal objetivo dedicarse a la medicina. Pero en este campo debe luchar contra los dogmas eclesiásticos y de la medicina medieval excesivos que dominan la ciencia médica para tratar de salvar a los pacientes afectados por la peste con métodos rápidos y prácticos, donde la higiene es el componente basilar de su trabajo. Su rebelión a los principios médicos eclesiásticos hace que sea objeto de conspiraciones y su legajo enviado a la Santa Inquisición para ser acusada de brujería y quemada vida. Para salvarse y seguir luchando por los enfermos es obligada a tomar los hábitos, lo que hace que Merthin, de siempre enamorado de ella, viaje hasta Italia y contraiga matrimonio con Silvia que después muere. Una vez terminada la peste Caris abandona los hábitos y puede finalmente casarse con Merthin, el amor de su vida.
Sources/Fuentes:
World Without End: Cover of the e-book I own / Un mundo sin fin: Portada del libro electrónico de mi propiedad
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Background image / Imagen de fondo: Pixabay.
