And I am not referring only to football of course, despite the fact that Germany, Spain, and Uruguay, three of the most important teams in the world, have been left out showing more confusion and football poverty than expected.
Qatar is a strange country no matter how you look at it, one of the richest in the world of course, where only 15% of its population is originally from that nation; Of the more than 3 million current inhabitants, only about 350,000 are native or originally Qatari, the rest of the citizens are migrants attracted by the enormity of wealth that exists there due almost exclusively to oil, "you are looking for" we would say in these places.
Many, the vast majority of those who have come to live in Qatar are people prepared, educated and qualified for the large number of good job opportunities that flourish there daily, driven mainly by luxury construction and high-level tourism. But there is also a B side, poverty exists in unskilled migrants, mainly from Southeast Asia who flee their countries of origin in search of a better future, also hoping to send money to those who remain. Something common among migrants out of necessity.
Qatar is pure luxury and opulence, of course, poverty is hidden as far as possible from the tourist circuits and high-end commercial, financial and employment centers where high incomes are the norm, as in many other parts of the modern world, civilized and advanced, hiding the poor is making them invisible, ignoring them. Sending the garbage under the carpet my grandmother would say.
Since that scandalous election of the country to host the World Cup back in 2010, many workers from India, Nepal, Pakistan, and other countries in that region were hired to collaborate in the construction of the seven stadiums and all the hotel and transportation infrastructure required for this event where the competition is currently taking place.
It is said that a large number of these migrants have died or suffered serious physical consequences during this stage of risky, pressured, and poorly paid work. Of course, Qatar denies these accusations and says that the figures are malicious and totally distorted.
We will probably never know the truth, but what we do know is that this large number of workers live in conditions of poverty, poor pay and in many cases forced to remain in a certain job without the possibility of changing, under a law called "kafala" which in the legal aspect has been repealed but in fact, many employers still continue to use it.
The big question is what will happen to these people when the World Cup euphoria fades, when the number of tourists drops dramatically, in short, when they are no longer needed.
I have no answer to that question, but surely conditions could worsen and those who cannot or do not dare to return to their countries of origin could have a much worse time than now.
Meanwhile, all eyes are on Messi, Mbappé, and Neymar; the show will continue from Friday.
Bread and circuses, as we are used to since the Phoenicians invented money.
Y no me refiero solo a la futbolística por supuesto, pese a que Alemania, España y Uruguay tres de los más importantes seleccionados del mundo hayan quedado afuera mostrando más desorientación y pobreza futbolística de la esperada.
Qatar es un país extraño por donde se lo mire, de los más ricos del mundo por supuesto, donde solo el 15% de su población es originaria de esa nación; de los más de 3 millones de habitantes actuales apenas unos 350 mil son nativos u originarios qataríes, el resto de los ciudadanos son migrantes atraídos por la enormidad de riquezas que allí existen debido casi exclusivamente al petróleo, “buscas” les diríamos por estos lugares.
Muchos, la gran mayoría de los que han ido a vivir a Qatar es gente preparada, con estudios y calificados para la gran cantidad de oportunidades de buenos trabajos que allí florecen a diario impulsados fundamentalmente por la construcción de lujo y el turismo de alto nivel. Pero también hay un lado B, la pobreza existe en los migrantes no calificados, principalmente oriundos del sudeste asiático que huyen de sus países de origen en búsqueda de un futuro mejor, también con la esperanza de poder enviar dinero a los que se quedan. Algo habitual entre los migrantes por necesidad.
Qatar es puro lujo y opulencia, por supuesto la pobreza se esconde lo más lejos posible de los circuitos turísticos y de los centros comerciales, financieros y laborales de alto nivel donde los grandes ingresos son lo habitual, como en muchas otras partes del mundo moderno, civilizado y avanzado, esconder a los pobres es invisibilizar, ignorar. Mandar la basura bajo la alfombra diría mi abuela.
Desde que en aquella escandalosa elección del país para ser sede de la copa del mundo allá por el año 2010, muchos trabajadores de India, Nepal, Pakistán y otros países de esa región, fueron contratados para colaborar en la construcción de los siete estadios y toda la infraestructura hotelera y de transporte requerida para este evento donde se está disputando en estos momentos la competición.
Se dice que una gran cantidad de esos migrantes han muerto o sufrido graves consecuencias físicas durante esa etapa de trabajo riesgoso, a presión y mal pago. Por supuesto Qatar niega esas acusaciones y dice que las cifras son mal intencionadas y absolutamente distorsionadas.
Probablemente nunca sepamos la verdad, pero lo que si sabemos es que esa gran cantidad de trabajadores vive en condiciones de pobreza, mal pagos y en muchos casos obligados a permanecer en un determinado trabajo sin la posibilidad de cambiar, bajo una ley denominada “kafala” que en el aspecto legal ha sido derogada pero que en los hechos todavía muchos empleadores continúan utilizando.
La gran pregunta es que va a pasar con esa gente cuando se apague la euforia del mundial, cuando la cantidad de turistas descienda dramáticamente, en definitiva, cuando ya no sean necesarios.
No tengo respuesta a esa pregunta, pero seguramente las condiciones podrían agravarse y aquellos que no puedan o no se animen a volver a sus países de origen podrían pasarla mucho peor que ahora.
Mientras tanto las miradas las acaparan Messi, Mbappé, Neymar; el show continuará a partir del viernes.
Pan y circo, como estamos acostumbrados desde que los Fenicios inventaron el dinero.
Las fotografías son de mi propiedad excepto las que menciono la fuente.
The photographs are my property except those mentioned by the source.
Héctor Gugliermo
@hosgug