Como uno de los tradicionales eventos de la semana en que se lleva a cabo el primer torneo perteneciente al Grand Slam de golf de la temporada, el Masters de Augusta, este miércoles 9/4 se ha desarrollado el torneo de par 3, una competencia de un solo día que es aprovechada por los contendientes para ser acompañados por sus familias y amistades.
Antes de desarrollar lo que ha dejado esta contienda amistosa, voy a explicar algo de lo que significa Par 3 para que todos estemos en la misma sintonía y de paso para que aquellos que quieran introducirse en el mundo de este bello deporte tengan más herramientas para comprenderlo.
Un hoyo de par 3 es aquel que un golfista profesional debería terminar con solo ejecutar 3 golpes, ya he explicado que en este deporte finalizar un hoyo en un golpe menos de lo que indica su par (en este caso en 2 golpes) completa un birdie, si lo hace en 2 golpes menos de los indicados es un águila o eagle, si, por el contrario, lo finaliza en un golpe más de los indicados es un bogey, dos golpes más doble bogey y así sucesivamente.
Los hoyos indicados como par 3 son los más cortos de todo un campo de golf que en general está formado por 18 hoyos de diferentes distancias, conformación y dificultad. Por consiguiente, un torneo de par 3 no puede jugarse en una cancha normal, hay campos de juego que están conformados solo por hoyos de corta distancia y todos ellos de par 3.
Augusta National tiene una cancha de Par 3 que se utiliza cada año para desarrollar este torneo que ya se ha convertido en una tradición infaltable, y no solo eso, desde varios años a esta parte, la singular competencia ha sido la excusa justa para que los jugadores se relajen y compartan sus experiencias con sus familiares y amigos, muchos aprovechan para llevar de caddie a sus esposas e hijos, aun los más pequeños que en ocasiones también hacen sus propios lanzamientos junto con sus padres. Como dije, un torneo para relajarse, ya tendrán tiempo de tensar los nervios cuando a partir del jueves comience la verdadera competencia, una que otorga prestigio, muchos puntos y una gran suma de dinero al ganador, allí ya no hay espacio para divertirse.
Recuerdo algunos momentos emotivos de este singular torneo, algunos años atrás jugaba un terceto histórico conformado por los veteranos Jack Nicklaus, Tom Watson y Gary Player, tres de los más grandes golfistas de todos los tiempos, faltaba Arnold Palmer, fallecido un par de temporadas antes; ante la atenta mirada de los tres extraordinarios jugadores, el nieto de Nicklaus fue invitado a ejecutar el golpe de salida en uno de los hoyos que conforman el torneo, su bola terminó dentro del hoyo luego de volar unas 140 yardas, !hoyo en uno¡ le llevaba los palos a su abuelo.
En el día de ayer Nico Echavarría de nacionalidad colombiana, se convirtió en el primer golfista latinoamericano en ganar el torneo de par 3. Una gran alegría para todos nosotros, aunque tenemos que hacer una advertencia, se dice que existe una maldición en Augusta ya que jamás en la historia del torneo, el ganador de la competencia de par 3 se ha podido imponer en la principal, esperemos que como toda regla, tenga su excepción.
La cantidad de latinoamericanos está bastante raleada este año y las posibilidades son escasas, sabemos que la tradición y los mejores jugadores no se encuentran en nuestro subcontinente, pero se hace lo que se puede y ya algunos pocos han podido torcer era historia; Ángel Cabrera es muestra de ello y este año volverá a estar presente aunque no debemos de olvidar que cuenta con 55 años de edad y nunca un golfista mayor a 46 años ha ganado este torneo, el último fue justamente el gran oso dorado, Jack Nicklaus, en 1986 cuando se impuso en el Masters con 46 años y algunos meses convirtiéndose de esa manera en el jugador de más edad en colocarse la chaqueta verde que identifica a los triunfadores.
En un rato comienza la trasmisión oficial aquí en mi país, estaré prendido a las imágenes de la televisión.
As one of the traditional events of the week that marks the first Grand Slam golf tournament of the season, the Masters at Augusta, the Par 3 tournament took place this Wednesday, April 9th. This is a one-day competition that allows contenders to spend time with their families and friends.
Before discussing the outcome of this friendly competition, I'm going to explain a bit about what Par 3 means so we're all on the same page and, incidentally, so that those who want to get into the world of this beautiful sport have more tools to understand it.
A par 3 hole is one that a professional golfer should complete in just 3 strokes. I've already explained that in this sport, completing a hole in one stroke less than indicated by par (in this case, 2 strokes) constitutes a birdie. If you complete it in 2 strokes less than indicated, it is an eagle. If, on the other hand, you complete it in one stroke more than indicated, it is a bogey, two strokes plus a double bogey, and so on.
Holes designated as par 3 are the shortest on a golf course, which generally consists of 18 holes of varying lengths, configuration, and difficulty. Therefore, a par-3 tournament cannot be played on a regular course; there are courses that consist only of short holes, and all of them are par-3.
Augusta National has a par-3 course that is used every year to host this tournament, which has already become a tradition. Not only that, for several years now, the unique competition has been the perfect excuse for players to relax and share their experiences with their family and friends. Many take the opportunity to bring their wives and children along as caddies, even the youngest ones, who sometimes also make their own shots alongside their parents. As I said, it's a tournament to relax. They'll have time to tense their nerves when the real competition begins on Thursday, one that awards prestige, many points, and a large sum of money to the winner. There's no time for fun there.
I remember some emotional moments from this unique tournament. A few years ago, a historic trio of veterans Jack Nicklaus, Tom Watson, and Gary Player, three of the greatest golfers of all time, was playing. Arnold Palmer, who had passed away a couple of seasons earlier, was missing. Under the watchful eyes of the three extraordinary players, Nicklaus's grandson was invited to tee off on one of the holes in the tournament. His tee shot landed in the hole after flying some 140 yards. A hole in one! He was carrying the clubs to his grandfather.
Yesterday, Nico Echavarría, a Colombian national, became the first Latin American golfer to win the par-3 tournament. A great joy for all of us, although we must issue a warning: it is said that there is a curse at Augusta, since never in the history of the tournament has the winner of the par-3 competition been able to prevail in the main event. Let's hope that, like every rule, there is an exception.
The number of Latin Americans is quite sparse this year, and the chances are slim. We know that tradition and the best players aren't found in our subcontinent, but we do what we can, and a few have already been able to change history. Ángel Cabrera is proof of that, and he'll be back this year, although we mustn't forget that he's 55 years old, and no golfer over 46 has ever won this tournament. The last winner was the great Golden Bear, Jack Nicklaus, in 1986, when he won the Masters at just 46 years old, becoming the oldest player to wear the green jacket that identifies the winners.
The official broadcast will begin shortly here in my country; I'll be glued to the television images.
Héctor Gugliermo
