Uno de tantos paseos asombrosos que se pueden disfrutar en la ciudad de Buenos Aires es la visita guiada al Palacio Barolo, allí se podrá descubrir todo el simbolismo presente en su construcción, la numerología, el ocultismo y el extraordinario homenaje a Dante Alighieri y a su obra maestra de la literatura, La Divina Comedia.
La historia de este particular edificio se remonta a la segunda década del siglo XX, en esos tumultuosos años posteriores a la primera guerra mundial, en América se creía probable que Europa fuera devastada por otra guerra y un adinerado empresario textil de origen italiano residente en Argentina tuvo la idea de traer y preservar en este país las cenizas de Dante; con ese fin contrató al arquitecto y pintor italiano Mario Palanti, que residía también en Argentina desde el año 1909, donde gozaba de reconocido prestigio luego de construir varios edificios de renombre como la Facultad de Derecho, el Hotel Castelar, la casa matriz del Banco Francés e Italiano para la América del Sur y el edificio residencial ubicado entre las avenidas Callao y Santa Fe, entre otros. Barolo encargó a Palanti la construcción de un edificio que rindiera homenaje al genial autor y fuera digno de conservar sus cenizas.
Así nació el Palacio Barolo, inaugurado en 1923 y ubicado en el centro histórico de la ciudad de Buenos Aires, sobre la reconocida avenida de mayo, en el número 1370, a pocas cuadras del edificio que alberga al Congreso de la Nación.
Palanti diseñó el Palacio Barolo en un estilo ecléctico y modernista conocido también como art nouveau, con la clara intención de rendir homenaje a Dante Alighieri se considera al edificio como un verdadero "Danteum", una construcción que representa alegóricamente el ordenamiento de la obra máxima del autor.
Pero no solamente el edificio se destaca por esa condición, también fue el primero en el país en ser construido con hormigón armado y el de mayor altura en la ciudad, un récord que mantuvo hasta entrados los años 1930. Con 100 metros de altura distribuidos en 22 pisos representa los 100 cantos de la Divina Comedia y las 22 estrofas que en promedio posee cada canto.
La inspiración dantesca es absoluta: la planta baja (más dos subsuelos) representan el infierno, desde el piso 1 hasta el 14 al purgatorio y desde el piso 15 hasta el 22, el paraíso, remata la construcción su cúpula que simboliza el Empíreo, el punto más alto de los cielos donde se destaca la presencia plena de Dios. En conjunto, todo el simbolismo lleva a la representación del viaje del alma hacia la luz.
Justamente en la cúpula, se instaló un faro que en aquel momento fue el más potente y visible del Río de la Plata, un arco voltaico de 300.000 bujías era lo que guiaba los barcos de carga y pasajeros hacia el puerto de la ciudad, tan potente que en días claros podía divisarse desde Montevideo. En la actualidad solo cumple funciones turísticas y recreativas y en cada mes de octubre se lo cubre con un manto de color rosa en apoyo a la concientización del cáncer de mama.
La visita guiada es lo más recomendable para no perderse los asombrosos detalles que esconde su diseño y su historia, en ocasiones, si se tiene suerte, el propio Dante Alighieri ofrece sus servicios de guía, como fue en nuestro caso.
En la visita recibimos gran cantidad de datos, muchos de los cuales lamentablemente he olvidado, sin embargo, tengo en el recuerdo algunos que llamaron mi atención, por ejemplo, las referencias a la numerología mágica presente en la construcción del edificio como la proporción áurea también conocida como la divina proporción o número de oro que representan medidas de orden sagrado. El número 9 se repite de manera constante al igual que en la obra de Dante: 9 bóvedas de acceso en la planta baja, 9 ascensores originales, aunque 2 de ellos se encuentran ocultos y jamás han sido utilizados, 9 jerarquías celestiales en el paraíso y 9 círculos del infierno. Como he mencionado anteriormente, los 100 metros de altura representan los 100 cantos en que se divide la obra y los 22 pisos en alusión a las estrofas que en promedio posee cada canto. La orientación de la construcción está alineada con la constelación de la cruz del sur, símbolo de la guía espiritual del alma.
El recorrido nos lleva por varios pisos del edificio, en todos y cada uno de ellos hay infinidad de detalles que valen la pena observar, hasta la delicadeza de un mini concierto de chelo tuvimos la suerte de presenciar y escuchar mientras admirábamos las vistas de la ciudad al anochecer desde una de las terrazas que la construcción posee.
Llegamos hasta el faro por una pequeña, incómoda y empinada escalera, seguramente nunca estuvo pensado para ser visitado por turistas, sin embargo, estar allí es indescriptible, como el calor que desprende la lámpara de 5000 watts instalada en el pequeño compartimiento, pero vale la pena la experiencia.
El Palacio Barolo posee detalles arquitectónicos únicos, su riguroso simbolismo está representado en cada lámpara de hierro forjado con detalles y motivos según la sección en que nos encontremos, en cada gárgola y otros animales fantásticos tallados en piedra, en cada columna, en cada inscripción en latín, en sus escaleras en espiral, en sus pisos, balcones y terrazas.
En la ciudad de Montevideo, capital de Uruguay, el arquitecto Mario Palanti construyó en la misma época el palacio Salvo originalmente planeado como edificio gemelo del Barolo, la construcción de ambos inmuebles simboliza la puerta de entrada al Río de la Plata.
Un detalle más por si hubiera pocos, no es un misterio, aunque si un dato adicional quizás inquietante, los 2 ascensores ocultos que no fueron utilizados estaban destinados al uso personal de Luis Barolo, la muerte le sobrevino justo antes de la inauguración, jamás pudo ver su obra finalizada.
El Palacio Barolo fue declarado monumento histórico nacional en 1997 y en la actualidad solo es de oficinas, no se permiten viviendas permanentes.
Se dice que, en los primeros días de junio de cada año, exactamente a las 19:45 la constelación de la Cruz del Sur se alinea exactamente con el faro y es en ese preciso instante cuando vuelven a surgir múltiples teorías sobre mensajes ocultos y códigos numéricos aun no descubiertos.
One of the many amazing tours you can enjoy in Buenos Aires is a guided tour of the Barolo Palace. There, you can discover all the symbolism in its construction, numerology, occultism, and the extraordinary tribute to Dante Alighieri and his literary masterpiece, The Divine Comedy.
The history of this unique building dates back to the second decade of the 20th century. In those tumultuous years following the First World War, it was believed that Europe would likely be devastated by another war in the Americas. A wealthy Italian-born textile entrepreneur living in Argentina had the idea of bringing Dante's ashes back to Argentina and preserving them. To this end, he hired the Italian architect and painter Mario Palanti, who had also resided in Argentina since 1909, where he enjoyed renowned prestige after constructing several renowned buildings such as the Faculty of Law, the Hotel Castelar, the headquarters of the French and Italian Bank for South America, and the residential building located between Callao and Santa Fe Avenues, among others. Barolo commissioned Palanti to build a building that would pay tribute to the brilliant author and be worthy of preserving his ashes.
Thus was born the Barolo Palace, inaugurated in 1923 and located in the historic center of Buenos Aires, on the renowned Avenida de Mayo, at number 1370, a few blocks from the building that houses the National Congress.
Palanti designed the Barolo Palace in an eclectic and modernist style, also known as Art Nouveau, with the explicit intention of paying homage to Dante Alighieri. The building is considered a true "Danteum," a construction that allegorically represents the ordering of the author's most significant works.
But the building isn't just notable for this quality; it was also the first in the country to be built with reinforced concrete and the tallest in the city, a record it held until well into the 1930s. Standing 100 meters tall, spread over 22 floors, it represents the 100 cantos of the Divine Comedy and the 22 verses each canto contains on average.
The Dantesque inspiration is absolute: the ground floor (plus two basements) represents hell, from the first to the fourteenth floors, purgatory, and from the fifteenth to the twenty-second floors, paradise. The building is crowned by its dome, which symbolizes the Empyrean, the highest point in the heavens where the entire presence of God is highlighted. Together, all the symbolism leads to the representation of the soul's journey toward light.
Right on the dome, a lighthouse was installed, which at the time was the most powerful and visible in the Río de la Plata. A 300,000-candlepower electric arc guided cargo and passenger ships to the city's port. It was so powerful that it could be seen from Montevideo. Currently, it serves only tourist and recreational purposes, and every October, it is covered with a pink blanket in support of breast cancer awareness.
A guided tour is highly recommended to appreciate the amazing details hidden in its design and history. Occasionally, if you're lucky, Dante Alighieri himself offers his services as a guide, as was the case with us.
During the visit, we learned a great deal of information, much of which I've unfortunately forgotten. However, I remember some that caught my attention, for example, the references to magical numerology present in the building's construction, such as the golden ratio, also known as the divine proportion or golden number, which represents sacred measurements. The number 9 is constantly repeated, as in Dante's work: 9 access vaults on the ground floor, 9 original elevators (although 2 of them are hidden and have never been used), 9 celestial hierarchies in paradise, and 9 circles of hell. As I mentioned before, the 100-meter height represents the 100 cantos into which the work is divided, and the 22 floors allude to the average stanzas each canto has. The orientation of the building is aligned with the constellation of the Southern Cross, a symbol of the spiritual guidance of the soul. The tour takes us through several floors of the building, each of which boasts countless details worth observing, even the delicate mini-cello concert we were lucky enough to witness and listen to while admiring the views of the city at dusk from one of the building's terraces.
We reach the lighthouse via a small, awkward, and steep staircase. It was probably never intended for tourists. However, being there is indescribable, as is the heat given off by the 5,000-watt lamp installed in the small compartment. But the experience is worth it.
The Barolo Palace boasts unique architectural details. Its rigorous symbolism is represented in each wrought-iron lamp, detailed and motif-based, depending on the section we are in, in each gargoyle and other fantastical animals carved in stone, on each column, in each Latin inscription, in its spiral staircases, and on its balconies and terraces.
We reach the lighthouse via a small, awkward, and steep staircase. It was probably never intended for tourists. However, being there is indescribable, as is the heat given off by the 5,000-watt lamp installed in the small compartment. But the experience is worth it.
The Barolo Palace boasts unique architectural details. Its rigorous symbolism is represented in each wrought-iron lamp, detailed and motif-based, depending on the section we are in, in each gargoyle and other fantastical animals carved in stone, on each column, in each Latin inscription, in its spiral staircases, and on its balconies and terraces.
In Montevideo, the capital of Uruguay, architect Mario Palanti built the Salvo Palace at the same time. Originally planned as a twin building to the Barolo Palace, the construction of both buildings symbolizes the gateway to the Río de la Plata.
One more detail, if there weren't enough, is not a mystery, although it is a perhaps disturbing additional detail: the two hidden elevators that were not used were intended for Luis Barolo's personal use. He died just before the inauguration, and he was never able to see his completed work.
The Barolo Palace was declared a national historic monument in 1997 and currently serves only as an office building; permanent residences are not permitted.
It is said that, in the first days of June of each year, at exactly 7:45 p.m., the Southern Cross constellation aligns exactly with the lighthouse, and it is at that moment that multiple theories about hidden messages and as yet undiscovered numerical codes emerge.
Héctor Gugliermo
