Ayer publiqué una pequeña parte de la historia de Bernhard Langer como deportista de élite del golf y mencioné que acaba de romper un récord en cantidad de torneos ganados en el Champions Tour, el circuito para veteranos del PGA Tour.
Hablé sobre que las marcas estás para romperse, en el momento en que escribía eso recordé que tenía guardados unos artículos sobre un récord que lleva casi 35 años de vigencia y aún no ha podido ser batido, situación bastante extraña dado que es una marca del atletismo; en todos los años que sigo los deportes, pocas veces un registro del atletismo mundial permanece durante tanto tiempo. Las rutinas de entrenamiento y alimentación, los objetos externos y los materiales con los que se construyen mejoran día a día otorgándole a los atletas ventajas que en tiempos pasados no existían. Por supuesto también están las drogas, algo de lo que no se habla mucho pero que todos sabemos se utilizan permanentemente, tanto las que mejoran el rendimiento físico como las que ocultan los rastros del dopaje.
En la clasificación de las velocistas norteamericanas para formar al equipo de ese país en las olimpíadas de Seúl 1988 apareció una atleta que, si bien había demostrado buenas actuaciones logrando la medalla de plata en 200 metros en los juegos anteriores disputados en su propio país, no había logrado clasificarse para los 100 metros es aquella oportunidad, pero ahora todo fue distinto.
La clasificación para las olimpíadas se realiza en un solo día disputándose tres fases, cuartos, semifinal y final, por supuesto en cada una de ellas se van eliminando las que peor marca obtienen. Delorez Florence Griffith-Joyner en la primera de esas pruebas logra una marca increíble de 10,49 segundos y no solo eso, en semifinales marcó 10,70 y en la final 10,61, en una sola jornada bajó tres veces el récord mundial que era de 10,76 segundos.
Nadie entendía lo que acababan de presenciar. A partir de allí hubo especulaciones de todo tipo, por ejemplo, el viento a favor, en competencias de esas características un viento de más de 2m/s se considera una ayuda importante y las marcas no se computan, el medidor de viento de esa carrera marcó 0m/s aunque la leyenda cuenta que en otras pruebas que se estaban disputando en el mismo lugar, por ejemplo, las de salto con garrocha, donde hubo marcaciones de viento de 4.3m/s. ¿El marcador no funcionó? ¿No se contabilizó la velocidad del viento de exprofeso? Son preguntas que nunca se respondieron.
La realidad es que en Seúl arrasó con sus triunfos en 100m. 200m. y la posta 4x100m quedando segunda en la competencia de equipos de 4x400m.
La prensa y el público estaban encantados con ella, fue su salto a la fama y pasó a ser conocida como Flo-Jo. Sus marcas fuera de lo común, sus uñas larguísimas y los trajes de competición llamativos que ella misma confeccionaba la pusieron en la primera plana de todos los medios especializados. Tuvo declaraciones rimbombantes como que iba a competir hasta 1990 y que alcanzaría el récord de los 400 metros, pero de un día para el otro anunció su retiro definitivo. Tan vertiginosamente como había aparecido y corrido, dejó de hacerlo.
El tema del doping comenzó a circular fuertemente, en Seúl habían ocurrido casos muy sonados como la descalificación de Ben Johnson al que se le quitó su medalla de oro de los 100m y el descubrimiento de otros cuatro casos en la misma carrera entre los que se encontraba otro histórico: Carl Lewis.
A partir de ello hubo cambios radicales en el control antidopaje y comenzaron las inspecciones sorpresivas y fuera de competencia. ¿Había tenido esa medida alguna influencia en la decisión intempestiva de Flo-Jo?, tampoco lo sabremos porque para decir todo, jamás se le detectaron sustancias prohibidas en los controles posteriores a las carreras que disputó.
En los comienzos del otoño de 1998, Delorez Florence Griffith-Joyner, Flo-Jo, apareció muerta en su cama en la ciudad de Los Ángeles CA. Se sospechó de un ataque cardíaco producto de las exigencias de la competencia y probablemente las drogas que había utilizado para mejorar su cuerpo, sin embargo, la autopsia posterior determinó que se había ahogado producto de un ataque de epilepsia.
Su marca de 10,49 segundos en los 100 metros continúa vigente más de 35 años después, las dudas también.
Yesterday I published a small part of the history of Bernhard Langer as an elite athlete in golf and mentioned that he has just broken a record for the number of tournaments won on the Champions Tour, the circuit for veterans of the PGA Tour.
I talked about how records are about to be broken, at the time I was writing that I remembered that I had saved some articles about a record that has been in force for almost 35 years and has not yet been broken, a rather strange situation given that it is an athletics record. , in all the years that I have followed sports, rarely has a record of world athletics stood for so long. Training and eating routines, external objects, and the materials with which they are built improve daily, giving athletes advantages that did not exist in the past. Of course, there are also drugs, something that is not talked about much but that we all know is used permanently, both to improve physical performance and to hide the traces of doping.
In the classification of the North American sprinters to form the team of that country in the 1988 Seoul Olympics, an athlete appeared who, although she had shown good performances, achieving the silver medal in 200 meters in the previous games played in her own country, did not He had managed to qualify for the 100 meters at that time, but now everything was different.
The classification for the Olympics is carried out in a single day, disputing three phases, quarterfinals, semifinal and final, of course in each of them the ones with the worst mark are eliminated. Delorez Florence Griffith-Joyner in the first of these tests achieves an incredible mark of 10.49 seconds and not only that, in the semifinals, she marked 10.70 and in the final 10.61, in a single day she lowered the world record three times it was 10.76 seconds.
No one understood what they had just witnessed. From there, there were all kinds of speculations, for example, the wind in favor, in competitions of these characteristics a wind of more than 2m/s is considered an important help, and the marks are not computed, the wind meter of that race marked 0m/s although legend has it that in other tests that were taking place in the same place, for example, the pole vault, where there were 4.3m/s wind readings. Dialer not working? Wasn't the wind speed accounted for on purpose? These are questions that have never been answered.
The reality is that in Seoul she swept her wins in 100m. 200m. and the 4x100m relay, finishing second in the 4x400m team competition.
The press and the public were delighted with her, it was her rise to fame and she became known as Flo-Jo. Her unusual markings, her very long nails, and the flashy competition suit that she made herself put her on the front page of all the specialized media. She had bombastic statements such as that she was going to compete until 1990 and that she would reach the 400-meter record, but from one day to the next she announced her definitive retirement from her. As dizzyingly as she had come up and run, she stopped.
The doping issue began to circulate strongly, in Seoul there were very famous cases such as the disqualification of Ben Johnson who was stripped of his 100m gold medal, and the discovery of four other cases in the same race, among which was another historical: Carl Lewis.
From this, there were radical changes in anti-doping control, and surprise inspections and out-of-competition began. Had that measure had any influence on Flo-Jo's untimely decision? We won't know either because, to tell the truth, she was never found to have any prohibited substances in the controls after the races she took part in.
In the early fall of 1998, Delorez Florence Griffith-Joyner, Flo-Jo, was found dead in her bed in Los Angeles CA. She was suspected of having a heart attack as a result of the demands of the competition and probably the drugs she had used to improve her body, however, the subsequent autopsy determined that she had drowned as a result of an epileptic seizure.
Her mark of 10.49 seconds in the 100 meters is still valid more than 35 years later, doubts too.
Héctor Gugliermo
