자크 모노가 1972년 발표한 책, [우연과 필연 Chance and Neccessity]은 이렇게 시작된다.
"칼은 그것을 만든 사람이 사전에 머릿속에서 의도한 대로 만들어졌다. 물체는 그 존재 이전의 의도에 의해서 탄생하며 물체는 그 의도를 물질적으로 표현한다. 물체의 형태는 그 물체가 모양을 갖기 전부터 기대된 기능에 의해 결정된다." 그에 반해 우리는 자연의 물체가 "물리적 힘이 자유로은 적용에 의해서 어떤 디자인, 어떤 '계획'이나 목적도 없이 만들어졌다." 라고 인식한다.
인공물과 자연물이 엄밀히 구분된다는 우리의 가정은 두 가지를 구분하는 객관적이고 반복 가능한 방법을 찾으려 할 때부터 문제에 부딪힌다.
화성 탐사선이 이런 유형이 장치를 탑재하고 있다고 상상해 보라.
외계의 물체들을 조사해서 지능을 지닌 외계 생명체의 선물이라는 징후를 찾는 것보다 더 흥미로운 일이 있을까?
모노는 과거에 지능이 있는 생명체가 존재했다는 증거를 찾는 것보다 더 흥미로운 일이 있을까?
모노는 과거에 지능이 있는 생명체가 존재했다는 증거를 탐사하기 위해서는 "그들이 만든 산물을 찾고 알아볼 수 있어야 한다.
인간이 만들 산물과는 완전히 다르더라도 말이다." 라고 말한다.
우리는 미시적 영역 이외의 자연물에서는 기하학적 형태 - 직각이나 정삼각형 등 -를 보기 힘들지만 인공물에서는 자주 관찰할 수 있다고 간단하게 생각한다.
나뭇잎의 내부 구조, 삼각주나 정맥망이 가진 특유의 가지형 패턴, 연기가 만들어 내는 소용돌이 패턴 등은 인공물을 훨씬 뛰어넘는 복잡한 디자인으로 보인다. 따라서 우리는 인공물의 구조적 특징이 가시적 차원의 규칙성과 반복성이라고 결정하고 이를 찾기 시작한다. 하지만 화성의 물체에 이런 식이 프로그램을 적용하면 곧 문제에 봉착하게 된다. 예를 들어 수정은 반복되는 단순한 기하학적 형태로 이루어져 있다. 벌집처럼 육각 기둥이 반복되는 구조인 것이다.
모노는 여기에 이르면 자연물과 인공물을 구조적 특성을 기반으로 구분하는 접근법이 성공할 가능성이 낮다는 판단에 이르게 될 것이라고 말한다. 이제 우리는 처음의 아이디어로 돌아가서 새로운 기계를 만들기로 한다.
자연물과 인공물을 그들이 목적을 드러내는가에 따라 구분하는 기계를 말이다. "이렇게 프로그래밍된 기계는 검토하는 대상의 구조뿐 아니라 궁극적인 기능까지도 조사한다. 하지만 우리는 결국 한층 덜 실망스러운 결과를 얻게 된다.(.....) 자연 기관인 눈이 '목적' - 이미지를 포착하려는 목적 - 을 실현시키고 있으며, 카메라가 탄생한 근원이기도 하다는 점을 부정하는 일은 자의적이고 무의미하다.
카메라를 '설명'하는 목적은 눈의 구조를 설명하는 것과 똑같으므로, 이를 부정하는 것은 더 말도 안된다. 이런 사유 끝에 모노는 요점을 이야기 한다. "모든 인공물은 생물에 의해 만들어진 산물이다. 생물은 이 산물을 통해 아주 명백한 방식으로 모든 생물이 예외 없이 공통적으로 가지고 있는 기본적인 속성 중 하나를 드러낸다. 즉 생물은 목적을 지니고 있는 존재라는 점이다. 그와 동시에 생물은 구조를 통해 목적을 드러내고 활동(예를 들어 인공물의 제작)을 통해서 이 목적을 이룬다."
'효소 및 바이러스 합성의 유전적 조절에 관한 발견'으로 노벨 생리, 의학상을 공동 수상했던 모노는 코드와 생명의 관계에 대해 알고 있었다. 생명이 DNA 코드는 모노와 그 동료가 발겨난 바로 그 기제, 효소(단백질과 RNA)와 바이러스의 합성을 거친다. DNA는 목적을 가지고 산물을 만든다. 사람도 그렇다. 이것이 모노의 통찰이다.
