Jan Matejko, Zjazd Bethmana i Kościeleckiego do kopalni w czasie pożaru, 1897, Muzeum Żup Krakowskich, Wieliczka
Seweryn Bethman był ważną postacią w Krakowie. Miał kamienicę w Rynku, był rajcą miejskim, żupnikiem olkuskim i burmistrzem Krakowa. Jak podaje Poczet krakowski przybył do Krakowa z Alzacji, jego śladem poszli Bonerowie i Schillingowie:
Seweryn był kupcem dalekosiężnym, handlującym ze wschodem, głównie ze Lwowem, a w spółce z Bonerami z Wrocławiem, Frankfurtem, Norymbergą i miastami Górnych Węgier, w tym Koszycami. Pożyczał pieniądze królom Janowi Olbrachtowi i Aleksandrowi Jagiellończykowi, pod zastaw żup olkuskich. Nadzorował techniczną stronę działania kopalni wielickich.
Dla Matejki, którego rodzina ze strony matki była pochodzenia niemieckiego, mógł być postacią szczególnie interesującą.
