최근들어 대한민국 사회에 디저트 경쟁이 치열합니다. 쉐로돈 디큐브에서 열린 올어바웃 스트로베리, JW메리어트에서 개최한 아이러브스트로베리 2017, 반얀트로 호텔의 베리베리베리 등 앞다투어 디저트뷔페 프로모션을 진행하고 있고 커피전문점은 딸기를 활용한 다양한 메뉴를 출시하고 있습니다. 그야말로 '디저트전쟁'이자 ‘베리전쟁’이라고 볼 수 있습니다. 특별한 날은 아니더라도 딸기케이크가 맛보고 싶다면 인기가 자자한 딸기케이크 맛집을 찾아가 보는 것도 나쁘지 않는 것 같습니다.
제가 찾아간 곳은 서울특별시 마포구 서교동 408-8에 위치한 하얀건물이 꼭 생크림을 연상케 하는 딸기생크림케이크 전문점 ‘피오니’입니다.
피오니는 일등급 상하농장 계란을 기본으로, 버터와 베이킹 파우더 등을 사용하지 않고 직접 만든 천연 바닐라향을 최소 6개월 이상 숙성 추출하여 잔여감 없는 깊은 향과 맛을 내는 제노와즈를 바탕으로 동물성 생크림과 전용 농장에서 수확한 신선한 딸기를 일년 내내 사용하는 곳입니다. 버터와 추가오일을 사용하지 않아 깔끔한 입맛으로 여심을 일차적으로 사로잡고, 이차적으로 쇼케이스 속에 뽀얀 속살을 비치고 있는 딸기 생크림케이크의 비주얼이 육안적으로 사로잡았습니다. 홍대에 위치한 피오니를 딱 2번을 가봤는데, 갈 때 마다 항상 사람이 북적북적되는게 ‘역시 핫플레이스구나!’를 실감 했답니다. 피오니에 우선 도착하면 명단을 쓰고 웨이팅을 하게 되는데 짧게는 10분 길게는 30분정도 기본 소요되는 것 같습니다. 홍대 피오니는 대략 7~8팀 정도 앉을 수 있으며 모던함이 인상적인 공간입니다.
저희 인원이 4명인지라, 케이크고 맛보고 싶고, 빙수도 나름 매니아 층이 있길래 궁금함에 이끌려 딸기생크림케이크 2조각과 딸기우유빙수를 1개 주문을 해보았습니다. 피오니에 있는 메뉴는 물론, 케이크가 유명하긴 하지만 케이크 외에도 딸기빙수, 커피류, 차류, 기타 라떼와 생과일 쥬스정도는 있습니다.
저희가 주문한 딸기빙수는 9천원, 딸기 생크림 조각케이크는 1피스당 5200원으로 결코 저렴한 가격은 아니였으나, 워낙 핫 플레이스로 떠오르고 있어서 한번쯤은 먹어 보고 싶었길래 과감하게 결제 했답니다. 케이크를 접했을 때 꼭 순백의 드레스를 보는 듯 했습니다. 워낙 깔끔하게 떨어지는 하얀 생크림 케이크 위에 딸기 반쪽이 올려진 디자인이라, SNS에서 보던 모습과 정말 그대로 인 것 같습니다. 제누아즈층 사이로 딸기와 생크림이 층층이 쌓여있어서 부드러우면서도 딸기의 특유의 향이 따로 겉돌지 않는 맛이였습니다. 반면, 케이크를 별로 좋아하지 않는 저로써는 많이 단맛이 느껴질까봐 많이 걱정을 했었는데, 생크림 특유의 느끼함과 인공적인 단맛이 크게 느껴지지 않아서 매우 인상적이 였습니다. 오히려 고소한 맛이 더욱 강해서 촉촉한 제누아층이 입안을 깔끔하게 해주는 듯 했습니다. 조각 딸기케이크 외에 먹어 본 딸기빙수는 기존의 팥빙수와는 다르게 우유를 얼려서 간 듯 한 하얀 아이스와 딸기청이 따로 나옵니다. 딸기를 덜어서 직접 만든 연유가 들어간 우유얼음과 함께 먹어도 되고, 적당량 섞어서 먹어도 되기에 개인적 취향이 반영된 것 같습니다.
딸기빙수의 경우, 우유얼음은 결정이 큰 맛이라기보다는 입에 넣는 순간 사르르 녹아져서 식감조차 거부감이 들지 않아요. 딸기빙수 또한 크나큰 단맛을 기대하신 분들에게는 실망을 줄 수 있으나, 저처럼 은은한 단맛을 좋아하시는 분들에게는 직접 방문하셔서 먹어보셔도 될 것 같습니다. 매장에서의 팁으로 딸기케이크를 먼저 맛보고, 빙수를 맛보는게 좋다고 하는데 저희는 정석대로 했긴 했지만, 일부 사람들의 평을 들어보면 빙수를 먹고 케이크를 먹으면 좀 밍밍한 감이 크다고 합니다.
피오니는 특히 주말에 가면 사람이 워낙 많아서, 홍대 상상마당 피오니 말고, 연남동 피오니로 가셔도 됩니다. 혹 피오니 케이크를 구매하실 분들은 전날 예약해두고, 찾아가는 것도 시간도 아끼고 신선한 케이크를 먹을 수 있답니다.
케이크 예약은 02-333-5325로 최소 2일전 밤 9시전까지 예약과 함께 입금이 되어야하고, 당일 피오니 케이크 예약취소는 불가능합니다. 참고로 2017년 기준 미니 생크림 케이크는 1만 7000원, 케이크 1호는 2만 5000원, 생크림 딸기 케이크 2호는 3만 7000원으로 생일 선물로 연인에게 사들고 가도 달콤한 사랑을 받을 수 있을 겁니다.