Can vampires be created using genetic engineering? [ENG/ESP]

There is a disease in humans caused by genetic mutations that gives rise to many of the characteristics of vampires: porphyria.

Let's talk a little bit about porphyria...

To give you a general idea; our body produces hemoglobin, which is a protein that helps transport oxygen to organs and tissues. In order to produce hemoglobin, porphyrin needs to be converted into heme. There are many different genetic mutations that can cause this porphyrin to heme conversion to malfunction and build up these porphyrins in the body, leading to the disease. Porphyria is generally an inherited genetic disease, which has several variants.

Existe una enfermedad en los humanos causada por mutaciones genéticas que da lugar a muchas de las características de los vampiros: la porfiria.

Hablemos un poco de la porfiria...

Para darles una idea general; nuestro cuerpo produce hemoglobina, la cual es una proteína que ayuda a transportar el oxígeno a los organos y tejidos. Para producir hemoglobina se necesita convertir porfirina en Hemo. Hay muchas mutaciones genéticas diferentes que pueden hacer que esta conversión de porfirina a Hemo no funcionen bien y se acumulen estas porfirinas en el cuerpo, dando paso a la enfermedad. La porfiria es generalmente una enfermedad genética hereditaria, la cual tiene varias variantes.

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In many cases the patient has a very strong sensitivity to the sun, where exposure to the sun causes very severe skin lesions causing them to avoid sunlight. This is because porphyrins accumulate in the skin and when sunlight reaches them, they react by oxidizing them and releasing oxygen on the tissues that are injured.

En muchos casos el paciente tiene una sensibilidad muy fuerte al sol, en donde exponerse a el les causa lesiones muy graves en la piel haciendo que eviten la luz solar. Esto se debe a que las porfirinas se acumulan en la piel y cuando les llega la luz del sol reaccionan oxidándolas y liberando oxígeno sobre los tejidos que resultan lastimados.

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Another consequence of porphyria is that it can give a red coloration in the teeth, which makes it look like they have been drinking the red liquid (blood). This is because porphyrins accumulate in the tooth enamel causing a reddish brown coloration.

Otra consecuencia de la porfiria es que puede dar una coloración roja en los dientes, que hace parecer que han estado bebiendo el liquido rojo (sangre). Esto es porque las porfirinas se acumulan en el esmalte dentario ocasionándole una coloración marrón rojiza.

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In addition to that, porphyria is often accompanied by anemia, which gives the patient's skin a pale tone and that is why in the past patients were sometimes advised to drink animal blood.

Además de eso, la porfiria muchas veces viene acompañada de anemia, la cual le da un tono pálido a la piel del paciente y es por ello que antiguamente a veces se recomendaba a los pacientes beber sangre de animales.

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Another characteristic of some variants of porphyria is large teeth, since in some cases the teeth and gums recede, leaving the sensation that the teeth (especially the fangs) are elongated.

Otra característica en algunas variantes de la porfiria, son los dientes grandes, ya que en algunos casos los dientes y las encías se retraen, dejando la sensación de que los dientes (especialmente los colmillos) estan alargados.

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In addition to genetic mutations that cause porphyria, let's look at another characteristic of traditional vampires that could be copied: retractile fangs.

Although there are aquatic animals that have retractable teeth and many keep them in their necks, it would be easier to copy the fangs of some snakes as it would look more similar to that of vampires. It has not been found which genes are specifically involved here so it is not known how complicated it would be to copy it. What is known is that some snakes have such large fangs that they have to retract them backwards when they close their mouths to avoid harming themselves, so something like this could be done where the vampire's fangs only appear when it opens its mouth wide before biting its victim.

Además de las mutaciones genéticas que causan la porfiria, veamos otra característica de los vampiros tradicionales que podría copiarse: los colmillos retráctiles.

Aunque hay animales acuáticos que tienen dientes retráctiles y muchos los guardan en el cuello, sería más fácil copiar los colmillos de algunas serpientes, ya que su aspecto sería más similar al de los vampiros. No se ha descubierto qué genes están implicados específicamente en este caso, por lo que no se sabe lo complicado que sería copiarlo. Lo que sí se sabe es que algunas serpientes tienen unos colmillos tan grandes que tienen que retraerlos hacia atrás cuando cierran la boca para no hacerse daño, por lo que se podría hacer algo así en el que los colmillos del vampiro sólo aparecieran cuando abre bien la boca antes de morder a su víctima.

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Something very important to add is that, in general, drinking human blood is not good for our body, as it is like eating raw meat and may contain microorganisms that can make us sick; it can also cause an excess of iron in non-anemic humans.

As for other typical vampire abilities, such as turning into bats, not being reflected in mirrors, mind reading, super speed, immortality etc; it is quite unlikely to happen.

Algo muy importante agregar es que, por lo general, beber sangre humana no es bueno para nuestro organismo, pues es como comer carne cruda y puede contener microorganismos que pueden enfermarnos; también puede provocar un exceso de hierro en humanos no anémicos.

En cuanto a otras habilidades típicas de los vampiros, como convertirse en murciélagos, no reflejarse en los espejos, leer la mente, supervelocidad, inmortalidad, etc; es bastante improbable que suceda.

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Other biological difficulties of vampires are that their heart does not pump blood, which in a mammal is IMPOSSIBLE, as we need blood to get oxygen and nutrients to our organism, including the brain and muscles. Without this, our tissues cannot function and they waste away.

A wasted muscle cannot contract and relax at will, so vampires with these characteristics would not be able to move.

Otras dificultades biológicas de los vampiros es que su corazón no bombea sangre, lo que en un mamífero es IMPOSIBLE, ya que necesitamos sangre para hacer llegar oxígeno y nutrientes a nuestro organismo, incluido el cerebro y los músculos. Sin esto, nuestros tejidos no pueden funcionar y se desgastan.