일본 올림푸스의 회계부정을 문제 삼다 지난해 10월 취임 2주 만에 해임된 마이클 우드퍼드 전 올림푸스 최고경영자(CEO)는 '폭로: 올림푸스 스캔들의 내막(사진)'이라는 책에서 일본 기업이 추락하는 이유를 다음과 같이 들었다.
우드퍼드는 먼저 왜곡된 충성심을 꼽았다. 이사회는 물론 주주들과 언론까지도 회장단의 결정에 문제 제기를 삼가며 이들이 회사를 쥐고 흔들 수 있도록 길을 터주고 있다는 것이다.
그는 이에 대해 "현재까지도 올림푸스의 이사회는 회장단을 보호하기 위해 존재한다"고 평가했다. 또한 일본 군소 언론인 팩타(FACTA)가 올림푸스의 회계부정을 처음으로 제기하고 영국 파이낸셜타임스(FT) 등 외신까지도 이를 크게 다뤘으나 일본 주류 언론은 함구했다. 회계부정 규모가 17억달러에 달한다는 구체적인 정황이 밝혀졌을 때도 올림푸스의 지분을 갖고 있던 은행과 보험사들은 비판하지 않았다.
우드퍼드는 일본 기업 이사회가 그들의 결정에 토를 다는 외부 인사를 이사회 임원으로 선임하는 것을 꺼리는 점도 문제로 지적했다. 결국 이것이 무능한 회장단의 오판을 용인하고 있다고 꼬집었다.
마지막으로 그는 일본 기업들이 현실에 안주하는 경영을 문제 삼았다. 공격적인 인수합병(M&A)이나 '창조적 파괴'가 없다는 것이다. 결국 그저그런 지도자가 수년간 현상유지만 한 채 자리를 지키고 있으며 이런 점이 일본 경제 전체를 바닥으로 끌어내리고 있다고 비판했다.
우드퍼드는 지난해 10월 92년의 올림푸스 역사상 최초로 외국인 CEO가 되며 관심을 모았으나 이후 회계부정 조사팀을 꾸렸다가 회장의 눈밖에 나 해임됐다. 이후 회계부정이 20여년 간 진행됐다는 사실이 밝혀졌으며 그 여파로 주가는 80% 이상이나 빠졌다. 이상은 서울경제에 보도된 내용이다.
우리도 일본의 전철을 밟지 않으려면, 회사나 경영자의 과오를 지적하는 행위가 회사에 피해를 주는 행위가 아니라 회사를 구하는 행위임을 인식하고 언로의 자유와 개방을 보장해야 한다. 또한 기업 경영을 가족에게 맡기는 경향에서 유능한 경영인에게 맡기는 방향으로 전환해야 한다. 창조적 파괴나 혁신을 두려워하거나 망설이지 말고 과감히 받아들여 회사발전의 원동력으로 삼아야 한다. 일본국가 또한 마찬가지다. 일본이 장기 침체의 늪에서 헤어나지 못하고 급기야 신용등급이 우리나라 보다 낮게 추락한 것은 언론과 정경유착, 정치인의 세습화, 일본인들의 변화나 혁신보다 안전지향성과 폐쇄성, 획일성, 성인은 물론 일본 젊은이들마저 규칙이나 질서에 얽매여 활력을 잃었기 때문이다.
현 정부가 언론을 장악하여 정부에 대한 비판을 무디게 하고 정부 정책에 비판하는 국민들을 정부에 대한 도전으로 받아들여 고소고발을 일삼고, 친북 종북이란 용어를 내세워 국민들의 사상을 통제하고, 예술적 표현마저 정부가 통제하려 한 것은 당장은 정국의 안정을 가져다 줄 수는 있지만 변화와 개혁, 창조가 저해되어 결과적으로는 국가 발전을 가로 막게 된다는 것을 알아야 한다.
그리고 초등학교에까지 전국단위의 평가를 실시, 학교간 비교하게 하여 학생들을 성적에 얽매이게 하고, 학교폭력 내용을 생활기록부에 기록해 영원히 전과자로 만들고 심지어 대학입시 전형으로 삼게 하여 젊은 혈기를 억누르려 한 것은 미래의 주인공인 젊은이들이 활력을 잃게 될 수 있음을 알아야 한다.
글로벌화 시대에는 안정, 통제, 안주, 동일성, 규범, 질서, 규칙이 아니라 변화, 혁신, 파괴, 창조, 다양성, 활력, 자유, 개방, 도전에 가치를 두어야 한다.