조선의 북벌론
인조가 청에게 삼전도에서 항복했던 병자호란의 치욕을 씻기 위해 청나라를 공격하자. 라는 효종의 야심찬 북벌에 대한 계획을 세웠다.
하지만 그 당시 청나라는 군사력이 가장 강했던 시기이다.
이 무렵 청나라에 갔던 영국대사는 청의 군대를 보고 청군이 너무 강하니 아직 청나라와 무력충돌을 하지 말아야 된다고 영국 정부에 보고할 정도였다.
해가 지지 않는 나라 대영 제국조차 대적할 수 없는 나라가 이 무렵의 청나라였던 것이다.
조선도 대다수가 힘들 것이라고 생각했으나, 효종은 청나라에 볼모로 있으면서 청나라의 상황을 파악하고 있어 충분히 가능하다고 생각하고 북벌론을 야심차게 추진하였다.
효종은 정예군을 강도 높게 훈련시키고 그 훈련 상황을 테스트하고자 하였다.
“여기에 깃발을 세워 둘 것이다. 이 깃발을 가장 먼저 뽑는 자에게 상을 내리겠다.”
단순히 기마병들의 달리기 시합이 아닌 부대별로 진열을 정비하여 신호에 따라 일사분란하게 군령에 따라 움직이는 것을 확인하고자 하였던 것이다.
그리고 기를 흔들면 준비, 나팔을 불면 출발이라고 말한 후 친히 산위에서 신호를 내리겠다고 하였다.
그런데 이게 어찌 된 일인가?
효종이 산에 오르기도 전에 서로 먼저 기를 뽑겠다고 달려 나가 진영은 엉망진창 아수라장이 되어 버렸다. 군대의 전술에서 가장 중요한 것은 명령과 신호에 따라 기민하게 움직이는 기동력인데 신호를 무시하고 행동하는 군대의 모습에 효종은 실망하였다.
청나라에 인질 생활을 하며 청군의 정예 팔기군은 명령에 따라 신속하게 움직이는 것을 알고 있는 효종, 그들이 되는데 조선군이라고 안될까?
효종은 지휘관들을 불러 곤장을 치고 다시 훈련을 실시하겠다고 하였다.
하지만 이번에도 출발 나팔을 불기 전에 먼저 깃발을 뽑겠다고 출발하였다.
효종은 너무 화가나 지휘관을 또 곤장을 치고 엄한 처벌을 하겠다고 하였다.
또 다시 훈련 시작.
하지만 이번에도 병사 한명이 신호를 무시하고 뛰쳐 나가 깃발을 뽑으려고 하였다.
이제는 화가 벌겋게 있는대로 난 효종은 당장 저 병사를 잡아 죽이고 부대 앞에 목을 걸어놓으라고 명령하였다. 그렇게 훈련을 했는데도 조선 최고의 정예병들이 이 모양 이 꼴이라니 효종이 화가 나는 것도 당연한 것이었을 것이다.
북벌의 대상은 청나라인데 이 청나라는 세계 최대의 강대국.
조선군의 현재 상태로 북벌을 떠난다면 100% 완패의 형국이었다.
도대체 조선군은 왜 이 모양 이 꼴이었을까?
그럼 청나라 여진족이 명을 점령할 수 있었던 원동력은 무엇일까?
건주여진은 청나라의 모태가 되는데 원래 조선군에게도 당하는 아주 약한 부족이었다.
명에게도 엄청난 괴롭힘을 당하던 여진족들. 여진족들에게는 명을 정벌하려는 강한 원동력이 있었다.
첫째, 명을 정벌해야만 불운한 자신들의 처지를 바꿀 수 있다는 강력한 의지
둘째, 명과 조선군에게 핍박을 받던 백성들에게 여진의 지배층은 명을 정벌해야만 지금보다 훨씬 잘살 수 있다는 꿈과 희망을 심어준 것이고, 모든 백성이 명 정벌이라는 목표에 동의하고 힘을 보탬
셋째, 개개인의 보다 나은 삶을 위해 열정을 다해 훈련을 하고, 전술을 연구함
넷째, 훈련 시 수당도 지급하며 훈련을 거듭할수록 명을 정벌하여 보다 나은 삶을 살 수 있다는 자신감 가짐
효종은 그런 청나라를 보고 조선도 청나라처럼 그렇게 할 수 있겠다는 생각을 한 것 같다.
물론 10년간 노력하였고, 조선군의 수준도 높아진 것은 사실이다.
하지만 북벌을 감행할 수 있는 수준까지는 도달하지 못한 것이다.
가장 큰 이유는 군대와 백성들의 북벌에 대한 공감과 목적을 이끌어내지 못했던 것이다.
여진족은 명나라의 직접적인 피해를 보고 있는 상황이라 명을 쳐야만 행복한 삶을 얻을 수 있다는 생각이 강했다.
하지만 조선은 병자호란이 치욕적인 사건일 수 있지만 그것 때문에 조선의 행복한 삶을 보장받지 못하는 것은 아니었다.
청나라는 명을 쳐야만 힘든 삶에서 벗어날 수 있다는 절실함이 있었지만 북벌은 ‘병자호란의 치욕을 갚자’라는 것이 백성들의 미래의 삶을 바꿔줄 절실한 목표가 될 수 없었던 것이다.
세계 최강대국 청나라와 전쟁한다는 것은 대단한 위험을 안고 있다. 이런 거대한 사업에 백성들의 그럴 말한 가치가 있는지 동의를 얻지 못했던 것이다.
‘북벌을 하자’ 라는 구호만 있을 뿐 병사들은 마지못해 훈련에 참가하거나 억지로 훈련을 받고 있는 상황이었던 것이다. 그러니 명령과 신호를 무시하고 깃발을 뽑는 병사가 생기는 것이다.
통일을 하자. 우리의 소원은 통일
백날 말로 떠들어봤자 아무 소용없다. 국민들의 그럴만한 가치가 있는지 동의를 얻어야 국민들이 스스로 통일에 대해 노력한다.
세계 최고의 나라가 되자.
세계 최고의 기업이 되자. 등등
구호만 요란하고, 구성원들의 공감을 이끌어 내지 못하면 공허한 메아리로 끝날 것이다.
북벌이 그렇듯이...
그래도 그런 생각을 했던 효종의 고뇌가 느껴진다.
