人类在演化过程中，凭借智慧创造了无数事物，这些创造推动了人类文明的加速发展。特别是在进入信息时代以后，每天甚至每时每刻，创造都在不同领域发生着。
然而在人类文明的历史长河中，有两样东西的诞生具有极为特殊的地位，甚至其他任何创造都无法与之相提并论，它们就是文字与货币。文字的发明，使得人类能够在精神层面做到可靠的交流与传承；而货币的发明，则让人类在物质层面能够做到这一点。如果没有这两者，人类作为一个群体将无法获得知识与财富的迭代与累积，也就不会有人类辉煌的文明成果。
现今发现最早的使用文字的记录来自于公元前3000年左右，美索不达米亚平原南部的苏美尔人用削成三角尖头的芦苇杆将文字刻写在泥板上，然后将泥板烘干以便于保存。这就是最早的文字形式——楔形文字。巧合的是，货币制度也同时在这一地区诞生，苏美尔人发明了已知最早的货币——大麦货币。他们将定量的大麦作为通用单位，用来衡量和交换其他各种货物和服务。更有意思的是，当年的泥板上记载的内容不是诗歌也不是哲学，而是生意。美索不达米亚文明属于城邦文明，发展出了丰富的商业行为。他们记录在泥板上的，就是经营相关的事项和账本。正如一位学者所说：文字不是一种深思熟虑后的发明物，而是伴随对私有财产的强烈意识而产生的一种副产品。
而在中国，公元前210年，秦始皇统一六国之后，在全国范围内统一文字，把小篆作为全国通用的书写规范；废除各国原来的货币，统一使用圆形方孔的秦半两。统一的文字对推行法令、传播文化起了重要的作用，而统一的货币改变了过去货币的混乱状态，促进了全国各地的商品交换和经济交流。这两个举措都被作为秦始皇最重要的功绩载入史册。
《圣经·创世纪》里有一则著名的故事：起初人类有共同的语言，并且一起居住在与幼发拉底河相距不远的地方。人们利用河谷的资源在那里建筑城和塔，以聚集全体人类。上帝降临视察，认为人类过于自信和团结，一旦完成计划，人类将无所不能。上帝决定打乱人们的口音和语言，并使他们分散各地。于是高塔停工了，人们操持不同的语言，互相之间难以交流。这个塔就是巴别塔。
抛开宗教方面的意义，故事本身已经很值得玩味了。它告诉我们，如果全人类能顺畅地交流，那么所能产生的能量和带来的改变是不可估量的。而人类进行交流的载体不仅仅是语言。我们审视一下当今的世界，在全球经济一体化的背景下，人类还是被不同的货币所分割。我们不由得遐想，如果有一天建成货币的巴别塔，人类的经济生活将会面临怎样的飞跃。
如果我们进一步追本溯源，文字与货币都是人类进行更高效交流的手段。本质上，文字作为一种人际交流的手段，承载的是信息；而货币作为一种价值传输的载体，承载的是信用。自这两者诞生以来，人类信息传播和价值交换的手段也一直没有停止迭代和进化。
