Անեսթեզիոլոգ Սերգեյ Մասլովը (Սերգեյ Պուսկեպալիս) շատ առումներով ժամանակակից բարոյապես քայքայված մտավորականության բնորոշ ներկայացուցիչն խմել, գողություն, խաբում: Լքված իր դստեր կողմից նա ծանր ապրում հղի կնոջ հետ կոմունալ բնակարանում: Միջին կյանքի ճգնաժամ է ապրում:
Վլադիմիր Ժուրավլևը (Լեոնիդ Բրոնևոյ) հին մտավորականության ներկայացուցիչ համբերատար, տառապող, միայնակ: Մնալով միայնակ նա ստիպված է լինում վարձել իր բնակարանը բավականին ցեխոտ գրասենյակում նրան աշխատանքի ընդունելով որպես նույն Սերգեյի բժիշկ-ցավազրկող (քաղցկեղ ունի): Եվ Սերգեյը, որը ինչ-որ առումով բախվում է քմահաճ, բայց ինչ-որ առումով իրեն մոտ կանգնած ծերունուն, նայում և թափվում է, գուցե իր կյանքի ամենախոր խորքում, բայց, ի վերջո, անցնում է վերջինի խորհուրդը:
Հետաքրքրաշարժ է Պոպոգրեբսկու «Պարզ բաներ» Բալաբանովի «Բեռներ-200» զուգահեռ գոյությունը: Ընդհանուր հիմքը, անկասկած, կայանում է ռուսական իրականության թեմաների և իմաստների ոլորտում. Ընդհանուր առմամբ հասարակության բարոյական ճգնաժամը մասնավորապես մտավորականությունը: Զարմանալի չէ, որ Ժուրավլևը Չեխովին հիշում է իր մենախոսության մենախոսության մեջ բժիշկ և գրող մեկ շիշով «Ռուսական խելացի» անունով: Պատկերներում ասվածը համեմատաբար ակնհայտ ստեղծագործ մտավորականությունը մեռնում է, իսկ ակտիվ քայքայում է: Նույն բանի մասին, բայց պատմականորեն հիպերպոլիզացված ձևով Բալաբանովը պատմում «Բեռում»:
Բայց հետո սկսվում են տարբերությունները: Դեռևս Պոպոգրեբսկին հեռացնում է ոչ այնքան երկրի դրաման, որքան նրա անձնական դրաման: Այն բնորոշ է, ձևացնելով, թե ընդհանրացնում է, բայց դեռ անձնական է: Հետևաբար, ֆիլմը կհիշվի, առաջին հերթին, իր գերազանց դերասանական գործունեության համար: Միևնույն ժամանակ, նրա գործող դերասանական շնորհիվ, Լեոնիդ Բրոնևին նշանակվում է ֆիլմի գլխավոր աստղի տիտղոսը, ինչը ամբողջովին ճիշտ չէ: Նա մեծ դեր է խաղում, բայց դեռևս հետին պլանում: Նա ինքնաբավ է որպես կերպար, բայց ֆիլմի մարմնում ավելի շատ է խաղում հերոսի Պուսկեպալիսի հոգեկան ցավի և տառապանքի կատալիզատորի դերը: Եվ դա Պուսկեպալիսն ֆիլմի գլխավոր հայտնագործությունը: Ի դեմս զրահապատի, այդպիսի մրցակցությանը հաղթահարելը ոչ մի դեպքում հեշտ չէր: Ավելին, պետք էր խաղալ արագ մարգինալացված, բայց, այնուամենայնիվ, ինչ էլ որ ասի, բժիշկ:
Բայց եթե նույն Բալաբանովը գործնականում կտրում է ժամանակակից Ռուսաստանը սովետական իրականության հետ միասին կացնահարելով, ապա Պոպոգրեբսկին հերոսներին տալիս ելք սոցիալիստական ռեալիզմի լավագույն աշխատանքների ոգով տուն, ընտանիք, «աշխատանքի» աշխատանք: Մի փոքր այդպիսի եզրափակիչը տանջված է թվում, բայց տրամաբանական է իր ձևով: Միշտ ողբերգություն է պետք, որ քո գործը լավ անվանի, գոնե լավ: Բացի այդ, «Պարզ բաներ» բոլոր անկյուններից է նայում որպես ելք Ռուսաստանի մռայլ ծանր ժամանակներից դեպի պայծառ ապագա: Հետևաբար, չնայած եվրոպական հեղինակի կինոյի հստակ ազդեցությանը նկարահանումների տեխնիկայում, ֆիլմն, ամբողջություն, ավելի պայծառ է: Եվրոպացի բացահայտ գործընկեր, որը նա տեսնում է ստեղծագործական Դարդենն: Եվ ֆիլմի եզրափակիչն իրենց ոգով. Բոլորն իրավունք ունեն հասարակ մարդկային երջանկության: