Pasado mañana y durante cinco días hasta el 15 de Agosto podremos disfrutar de una maravilla a simple vista.
Una tumbona y altas dosis de paciencia serán los únicos dos requisitos básicos para contemplar uno de los fenómenos del calendario astronómico en el Hemisferio Norte que más seguidores tiene, con permiso de los eclipses (como el total de Luna del pasado 28 de julio) por su fácil contemplación.
Las Perseidas es la lluvia de estrellas que se produce cuando la Tierra atraviesa la zona de polvo que deja la estela del cometa Swift-Tuttle, cuyas partículas al chocar con nuestra atmósfera a una velocidad de 210.000 kilómetros por hora se queman, alcanzando los 5.000 grados en una fracción de segundo, y se desintengran provocando el efecto fugaz de una bola de fuego. De ahí que popularmente se las conozca metafóricamente como Lágrimas de San Lorenzo, recordando al mártir cristiano que fue quemado por los romanos en el año 258, cuya festividad se celebra cada 10 de agosto.
Este año la madrugada del 12 al 13 de agosto, entre las 0:00 y las 3:00 h. (hora española), tendrá lugar su mayor actividad con hasta 150 meteoros por hora. Algo excepcional ya que lo habitual es ver alrededor de 30. Todo ello gracias a que tendremos Luna Nueva y la luz del satélite no nos molestará, propiciándonos el mejor de los escenarios. Por lo que ya se habla de la mejor lluvia de estrellas de 2018. Incluso podemos aprovechar para disfrutar de la alineación de los planetas Júpiter, Saturno y Marte, este último más cerca de la Tierra (como en su visita cada 15 años).
Para contemplarlas no es necesario ningún instrumento, pero si se tienen unos prismáticos o un telescopio orientados a la constelación de Perseo (al nordeste) la observación está garantizada; aunque se puede contemplar todo el firmamento durante toda la noche. Asimismo, es recomendable alejarse de núcleos urbanos y dirigirse a espacios alejados de la contaminación lumínica, donde tampoco haya árboles o edificios que impidan la visualización; además de llevar agua y abrigarse porque suele refrescar.
Ya los astrónomos chinos registraron los primeros datos de esta lluvia de meteoros en el año 36 D.C. Aunque fue el belga Adolphe Quetelet quien en 1835 confirmó este fenómeno cíclico que se repite, de mediados de julio a mediados de agosto, en la radiante de Perseo.
El Switft-Tuttle pasó cerca del Sol por última vez en 1992, con el consiguiente pico de actividad, y su próximo acercamiento será en 2125 ya que su órbita es de 135 años. Un cometa, descubierto el 19 de julio de 1862 por Lewis Swift y Horace Parnell Tuttle, que cuenta con un diámetro de 26 kilómetros.
Por su parte, el astrónomo italiano Virginio Schiaparelli fue quien añadió estudiándolo que los meteoros son partículas sólidas que el cometa va dejando a su paso al desintegrarse, al tiempo que relacionó la lluvia de las Leónidas con el cometa Temple-Tuttle.
Por lo que no es la única ocasión del año para disfrutar de una impresionante lluvia de meteoros. También podemos observar las Cuadrántidas, del 1 al 5 de enero, si dirigimos nuestra mirada a la constelación de Boyero y las no menos espectaculares Gemínidas, del 7 al 17 de diciembre, cuyo pico de mayor actividad se registra el día 14 alrededor de la constelación de Géminis.
Sin embargo, las Perseidas gozan de mayor popularidad, ya que son mucho más fáciles de contemplar por motivos climatológicos en las noches de verano y, para muchos, de vacaciones.
Para satisfacer a los más curiosos hay que decir que el origen de su nombre proviene del personaje Perseo de la mitología griega, cuyo padre, el dios Zeus, se transformó en una lluvia de oro para entrar en el cuarto de la ninfa Dánae y fecundarla. De aquí que las Perseidas, tan románticamente evocadoras, podían traducirse como “las hijas de Perseo”.
Según la tradición, si se pide un deseo por cada estrella fugaz contemplada éste se cumplirá. De manera que vivimos unas noches para soñar despiertos y sólo el tiempo dirá si nuestras ilusiones se hacen realidad. De momento, el espectáculo está asegurado.
Creo que muchos pediremos como deseo que el Steem vuelva a los niveles de la pasada Navidad :-)
Imagen Pixabay
Imagen Pixabay 2
Fuentes:
http://astronomia.ign.es/eclipses-y-perseidas
https://actualidad.rt.com/actualidad/283976-perseidas-deslumbrante-lluvia-meteoros
https://www.20minutos.es/noticia/3411281/0/que-son-perseidas-2018/
https://www.astromia.com/glosario/perseidas.htm
https://es.wikipedia.org/wiki/Perseidas
https://www.nytimes.com/es/2018/07/27/marte-oposicion-tierra/
https://astroaficion.com/2018/07/23/perseidas-2018-guia-observacion/
https://es.wikipedia.org/wiki/Gem%C3%ADnidas
https://es.wikipedia.org/wiki/Cuadr%C3%A1ntidas
http://cadenaser.com/ser/2018/08/04/sociedad/1533372792_206080.html
