1908年，哈佛大学心理学教授罗伯特·耶克斯（Robert M.Yerkes）和他的学生约翰·多德森（John D.Dodson）研究了动机和成就之间的关系，提出了耶克斯-多德森定律：在一定范围内，心理和生理状态越亢奋，表现越好；超过一定范围，心理和生理状态越亢奋，表现越差。前半句一般人都知道，后半句无疑提出了一项震惊世人的结论：努力也要有个度，太努力了就一定会倒霉。 话分两头。如果有记者问：你努力工作，目的是什么？大部分人应该会暗自回答：赚大钱，飞黄腾达，名利双收……这是正常人的目的。我们并不伟大，但我们不做作，不虚伪，不假装高尚。 但是优秀人士都特别会装清高。俞敏洪说自己“少了些急功近利”。潘石屹说，自己有“雷锋精神”，追求服务社会，创造社会价值。马云则更酷，他说：“忘掉money，忘掉赚钱。”“我一直认为不管做任何事，脑子里不能有功利心。”“永远不把赚钱作为第一目标。”“让社会感觉到我们存在的价值，这才是阿里巴巴的社会责任感所在。”
有人说，他们都在装，但是，为什么三个人都在装呢？当清高成为公分母，那么即使真的是装，也一定暗含着某种价值。 这里的秘密就是人生最大的悖论之一：目标颤抖。所谓目标颤抖，就是“动机越强烈，成功率越小”，也就是耶克斯-多德森定律的通俗说法。盯着针眼穿线，人的手就会发抖；越想穿进去，手就会越抖；如果穿不进去就砍头，手就会抖得过于厉害，穿进去的可能性降为零。
因为“目标颤抖”的存在，功利行为实际上有自我毁灭的倾向。因为运动可以减肥而去运动，那这运动就不可能有效果；因为信佛可以添福增寿而信奉，那么即使有神佛也不会保佑你；因为送花可以追到女神所以送花，那女神肯定不会青睐于你；贪婪金钱，那就不可能赚到钱。
