While we're heading towards Spring, my hard disk is still full of pictures of my recent trips and explorations around Italy in Fall and Winter. @castles and I went to discover the marvellous region of Umbria, in the heart of central Italy. A close friend of mine was back home there from Belgium, where she works, and for Christmas holiday we decided to go visit her and, for the occasion, we planned a long weekend around Umbria gems.
Day 1
Today I would like to share with the #Photography Lovers community the discoveries we made the first day, arriving in Umbria stopping by Spoleto, in the area of Perugia province. Just like most Medieval towns in Italy, Spoleto has actually ancient Roman origins. Indeed, while walking around the old town streets, there are still some Roman ruins visible here and there, between a Medieval church and another one.
We were very lucky with the weather, as it was always sunny and never too much cold. Of course, Umbria is much cooler than Latium, just because it is a region located in the center of Italy where no sea is near enough to warm up the lands. But considering we went there the second week of December, the climate was pretty good. Personally, I suffer a lot when it's cold and wet, but everything is more bearable when going around in good company to discover new places, of course!
When in Spoleto, you definitely do not want to miss this gem: the Duomo of Spoleto, i.e. Spoleto Cathedral . This is the main Church of the town and it began to be build in the early 50s of the XII century. Therefore, it presents amazingly Medieval features. I was personally impressed by the façade, which I found absolutely lovely and with a Romanico style to the core. Unfortunately, here I post only pictures of the exterior as the interior was pretty dark, even though it is definitely worth a visit because you will find some precious frescos by famous Renascent artist Filippo Lippi. In particular, you will see, on the apse, the cyclic frescos portraying Virgin Mary's Stories.
We were pretty astonished by the fact that only a very few people where walking around as we were and there seemed to be no people at all living or working in the town. Indeed, you can see from my pictures, the streets were almost completely empty as if Spoleto was abandoned. In reality, my friend later told me, that Spoleto center, just like the other town centers in Umbria, are not extremely populated in Winter because they are very touristic and people prefer to work and organize events for tourists during better times of the year, from Spring to the end of Summer. But in fact, it creeped us out a little bit to see how isolated those places were.
We did not want to spend much time in Spoleto, not because it was not worthy, rather we had plenty of things to see and do before going to dinner with my friend in Foligno. On our walking tour through Spoleto, we were stopped by a delicatessen, one of those foodies Italian shops where you could literally just spend all the money you have. The owner offered us many snacks as he wanted us to taste all different kinds of salami and cheeses... at the end, we ate a lot but also bought a lot of stuff... you never resist to this kind of street-way of marketing! After that, we had a little break for our packed lunch in a tiny square, and we headed back to one of the few cafes opened, had a coffee and left the town towards another beauty...
Assisi is definitely one of the most beautiful villages of Italy. Located in the Province of Perugia, Assisi is popular for being the town where Saint Francis and and Saint Clare lived and died. If you are a village lover and adore to get lost among tiny alleys, which eventually lead you to marvelous viewpoints or lovely Medieval buildings, Assisi would definitely become one of your favorite places in the world.
Once again, we seemed to be the only ones admiring the beauties of the town, as no one was in the center of Assisi. To me this was extremely weird because the last time I was there, it was August and you could not walk for how much crowded the entire village was! So many tourists populated all the streets, churches, and museums of the town that was basically impossible to enjoy the beauty of Assisi. So I recommend visiting this place in non-touristic times, just like Christmas times or in Fall, when surely less tourists are around and you can get a decent visibility of all the spots.
Alleys, churches, Nativity scenes, and Christmas lights are the things you are most likely to admire the most in that period. Also, there were this fake and painted cats bumping out from niches or windows... very strange and funny!
While the sun was almost setting we arrived right on time at the number 1 spot you need to see when in Assisi: the Basilica of Saint Francis of Assisi! Apart from the Church itself which is a pure beauty, the terrace where that is located is also a top view point for outstanding sunsets and landscape views... breathtaking!
The Basilica of Saint Francis unfortunately was occupied by the RAI troupe as they were preparing to shoot something, most likely the Holy Mass of Christmas night. Indeed, even though there were no tourists or just a few, it was tough to walk around inside the Church and I did not manage to take many pictures inside, but mostly outside with the Nativity scene on the grass and the sunset on the background. I hope this pictures can give you an idea of the sensations, the atmosphere and emotions that this place can provide you with. Magic!
Once you are in front of the Basilica, if you are lucky enough and there are not too many people in line, you should definitely go visit the famous crypt with the outstanding frescos by Giotto, the most famous Italian painter and architect of the first period of Renaissance. His works have a divine aura impossible to explain in words once you see them in person. I know even the best pictures could never give enough justice to his masterpieces.
Other than being a magic place for the eyes, this is also a special place for the soul as this is where Saint Francis was buried and millions of pilgrims and believers every year since his death have been coming here to pray and venerate the Saint's grave. There were indeed some people praying, but in general, the atmosphere you can breath right next to the grave is fully sacred and deeply holy. Giotto's frescos are just perfectly located in this place, highlighting even more the religious and holy side of the spot.
This first day was almost over and the sunset was already gifting us with a gentle breeze and some beautiful colors of the countryside. We admired that gig for a while and then we headed to the hotel where we checked-in, took a shower and got ready for the dinner with my friend in Foligno!
Our hotel was located on a special spot from which you could see the valley of Foligno from the top... we were so lucky also with this!
Next time, I will continue the story of my journey with @castles around Umbria and will show you more pictures of other places we discovered, more natural and wild views to come!
As last shots, I share here with you some pics we took with the phone after our first dinner in Foligno, while walking around in search for a bakery or a café open where to eat our deserved dessert of the night!
Equipment:
Nikon D3200
Nikkor Lens 16-85mm
Post-production: Lightroom, soft enhancement of colors and contrast.
Hoping you enjoyed my photo gallery of this first day in Umbria, I would like to ask you for a feedback, both on the pictures and the tour itself. Have you ever visited Umbria? If so, what did you like? I would love to start a conversation with you and share some opinions about these Italian gems.
All words and pics with signature are mine. Please, feel free to leave a comment with your feedback. If you need to use one of more of the photos, please, contact me and I'll share with you the original files.
Yours | Flewsplash
ITA
Mentre ci avviamo verso la primavera, il mio hard disk è ancora pieno di immagini dei miei recenti viaggi ed esplorazioni in giro per l'Italia in autunno e in inverno. @castles ed io siamo andati alla scoperta della meravigliosa regione dell'Umbria, nel cuore del centro Italia. Una mia cara amica era tornata a casa dal Belgio, dove lavora, e per le vacanze di Natale abbiamo deciso di andare a trovarla e, per l'occasione, abbiamo programmato un lungo weekend tra le perle dell'Umbria.
Giorno 1
Oggi vorrei condividere con la community di #Photography Lovers le scoperte che abbiamo fatto il primo giorno, arrivando in Umbria facendo tappa a Spoleto, nel territorio della provincia di Perugia. Proprio come la maggior parte dei borghi medievali in Italia, Spoleto ha in realtà antiche origini romane. Infatti, passeggiando per le vie del centro storico, sono ancora visibili qua e là dei ruderi romani, tra una chiesa medioevale e l'altra.
Siamo stati molto fortunati con il tempo, perché era sempre soleggiato e mai troppo freddo. Certo, l'Umbria è molto più fresca del Lazio, proprio perché è una regione situata al centro dell'Italia dove nessun mare è abbastanza vicino da riscaldare le terre. Ma considerando che ci siamo stati la seconda settimana di dicembre, il clima era abbastanza buono. Personalmente soffro molto quando fa freddo ed è umido, ma è tutto più sopportabile quando si va in giro in buona compagnia alla scoperta di posti nuovi, ovviamente!
Quando sei a Spoleto, non vuoi assolutamente perderti questo gioiello: il Duomo di Spoleto. Questa è la Chiesa principale del paese e la sua costruzione iniziò nei primi anni '50 del XII secolo. Pertanto, presenta caratteristiche sorprendentemente medievali. Personalmente sono rimasta colpita dalla facciata, che ho trovato assolutamente incantevole e con uno stile Romanico fino al midollo. Purtroppo qui posto solo foto dell'esterno in quanto l'interno era piuttosto scuro, anche se merita sicuramente una visita perché troverete alcuni preziosi affreschi del famoso artista rinascimentale Filippo Lippi. In particolare vedrai, nell'abside, il cilo di affreschi raffiguranti le Storie della Vergine Maria.
Siamo rimasti piuttosto sbalorditi dal fatto che solo pochissime persone camminassero come noi e sembrava che non ci fossero persone che vivevano o lavoravano in città. Infatti, come potete vedere dalle mie foto, le strade erano quasi completamente vuote come se Spoleto fosse abbandonata. In realtà, la mia amica in seguito mi disse che il centro di Spoleto, come gli altri centri dell'Umbria, non è molto popolato in inverno perché è molto turistico e la gente preferisce lavorare e organizzare eventi per turisti nei periodi migliori dell'anno, dalla primavera alla fine dell'estate. Ma in effetti, ci ha un po' spaventato vedere quanto fossero isolati quei luoghi.
Non volevamo passare molto tempo a Spoleto, non perché non fosse meritevole, piuttosto perché avevamo un sacco di cose da vedere e da fare prima di andare a cena con la mia amica a Foligno. Durante il nostro tour a piedi attraverso Spoleto, siamo stati fermati da un salumiere, uno di quei negozi di buongustai italiani dove potresti letteralmente spendere tutti i soldi che hai. Il proprietario ci ha offerto tanti assaggini perché voleva farci provare tutti i tipi di salumi e formaggi... alla fine abbiamo mangiato tanto ma abbiamo anche comprato tante cose... a questo tipo di posti non si resiste mai soprattutto dopo aver fatto così tanti buoni assaggi! Dopodiché, abbiamo fatto una piccola pausa per il nostro pranzo al sacco in una piazzetta, e ci siamo diretti in uno dei pochi bar aperti, preso un caffè e lasciato la città verso un'altra bellezza...
Assisi è sicuramente uno dei Borghi più belli d'Italia. Situata in provincia di Perugia, Assisi è nota per essere la città dove vissero e morirono San Francesco e Santa Chiara. Se sei un amante dei borghi e adori perderti tra i vicoli, che alla fine ti portano a meravigliosi punti panoramici o graziosi edifici medievali, Assisi sarebbe sicuramente uno dei tuoi posti preferiti al mondo.
Ancora una volta sembravamo essere gli unici ad ammirare le bellezze della città, poiché nel centro di Assisi non c'era nessuno. Per me questo è stato estremamente strano perché l'ultima volta che ci sono stata era agosto e non si poteva camminare per quanto fosse affollato l'intero paese! Tanti turisti popolavano tutte le strade, le chiese ed i musei del paese, tanto che era praticamente impossibile godersi la bellezza di Assisi. Quindi consiglio di visitare questo posto in periodi non turistici, proprio come il periodo natalizio o in autunno, quando sicuramente ci sono meno turisti in giro e puoi avere una discreta visibilità di tutti i luoghi.
Vicoli, chiese, presepi e luci di Natale sono le cose che probabilmente ammirerai di più in quel periodo. Inoltre, c'erano questi gatti finti e dipinti che uscivano da nicchie o finestre... molto strani e divertenti!
Mentre il sole stava quasi tramontando siamo arrivati puntuali al punto numero 1 da vedere ad Assisi: la Basilica di San Francesco d'Assisi! Oltre alla Chiesa stessa che è una pura bellezza, la terrazza dove si trova è anche un punto di osservazione dall'alto per tramonti eccezionali e viste del paesaggio... mozzafiato!
La Basilica di San Francesco purtroppo era occupata dalla troupe della RAI mentre si preparava per girare qualcosa, molto probabilmente la Santa Messa della notte di Natale. Infatti, anche se non c'erano turisti o solo pochi, è stata dura girare all'interno della Chiesa e non sono riuscita a fare molte foto all'interno, ma soprattutto all'esterno con il presepe sull'erba e il tramonto sullo sfondo. Spero che queste foto possano darvi un'idea delle sensazioni, dell'atmosfera e delle emozioni che questo luogo può regalarvi. Magia!
Una volta che sei davanti alla Basilica, se sei abbastanza fortunato e non ci sono troppe persone in fila, dovresti assolutamente visitare la famosa cripta con gli straordinari affreschi di Giotto, il più famoso pittore e architetto italiano del primo periodo del Rinascimento. Le sue opere hanno un'aura divina impossibile da spiegare a parole una volta che le vedi di persona. So che anche le foto migliori non potrebbero mai rendere abbastanza giustizia ai suoi capolavori.
Oltre ad essere un luogo magico per gli occhi, questo è anche un luogo speciale per l'anima poiché è qui che fu sepolto San Francesco e milioni di pellegrini e credenti ogni anno dalla sua morte vengono qui a pregare e venerare la tomba del Santo. C'erano davvero delle persone che pregavano, ma in generale, l'atmosfera che si respira proprio accanto alla tomba è del tutto sacra e profondamente santa. Gli affreschi di Giotto sono perfettamente collocati in questo luogo, evidenziando ancora di più il lato più religioso e sacro della cripta.
Questo primo giorno era quasi finito e il tramonto ci regalava già una leggera brezza e alcuni bei colori sulla campagna circostante. Abbiamo ammirato per un po' quel concerto di colori e poi ci siamo diretti in hotel dove abbiamo fatto il check-in, fatto la doccia e ci siamo preparati per la cena con la mia amica a Foligno!
Il nostro hotel si trovava in un punto speciale da cui si vedeva dall'alto la vallata di Foligno... siamo stati fortunati anche in questo!
La prossima volta continuerò la storia del mio viaggio con @castels in giro per l'Umbria e ti mostrerò altre foto di altri luoghi che abbiamo scoperto, altri panorami naturali e selvaggi!
Come ultimi scatti, condivido qui con voi alcune foto che abbiamo scattato con il telefono dopo la nostra prima cena a Foligno, mentre passeggiavamo alla ricerca di una panetteria o di un bar aperto dove mangiare il nostro meritato dolce della notte!
Equipment:
Nikon D3200
Nikkor Lente 16-85mm
Post-produzione: Lightroom, esaltazione morbida di colori e contrasto.
Sperando che vi sia piaciuta la mia galleria fotografica di questa giornata in giro per l'Umbria, vorrei chiedervi un feedback, sia sulle immagini che sul tour stesso. Avete mai visitato l'Umbria? Se sì, cosa vi è piaciuto? Mi piacerebbe iniziare una conversazione con voi e condividere alcune opinioni su queste gemme italiane.
Tutte le foto con la filigrana e i testi sono miei. Per favore, sentitevi liberi di lasciare un commento con un vostro feedback anche riguardo le foto. Se avete bisogno di utilizzare una o più foto, contattatemi e condividerò con voi i file originali.
@castles and I went to discover the marvellous region of Umbria, in the heart of central Italy. A close friend of mine was back home there from Belgium, where she works, and for Christmas holiday we decided to go visit her and, for the occasion, we planned a long weekend around Umbria gems.
@castels in giro per l'Umbria e ti mostrerò altre foto di altri luoghi che abbiamo scoperto, altri panorami naturali e selvaggi!
