Jazz hard bop: «Cool Eyes»

Hank Mobley (saxo tenor), Donald Byrd (trompeta), Horace Silver (piano), Doug Watkins (contrabajo) y Louis Hayes (batería). Extraído del álbum 6 Pieces of Silver (1957) de Horace Silver.

Este es el primer álbum del quinteto de Horace Silver, cuya formación era la misma que la de los Jazz Messenger del año anterior, con Hank Mobley al saxo tenor y Donald Byrd a la trompeta, pero con la intervención adicional del saxofonista tenor Junior Cook en dos temas y el batería Louis Hayes sustituyendo a Art Blakey. Sin embargo, el grupo ya estaba empezando a desarrollar un sonido propio. A Silver se le considera como uno de los iniciadores del estilo hard bop, y escuchando este álbum, con melodías sencillas y pegadizas, se puede comprender el por qué. La fotografía de la portada fue tomada en la avenida Central Park West de Nueva York, famosa por ser el lugar donde posteriormente residió John Lennon y fue asesinado en 1980.

6 Pieces of Silver fue grabado en el estudio del extraordinario ingeniero de sonido Rudy Van Gelder y está basado en la mezcla del bebop con el gospel, el blues, el funk y la música del Caribe. Todos los músicos, aunque jóvenes, son maestros del hard bop y saben la dirección en la que quieren ir. Todos los temas, excepto la versión de «For Heaven’s Sake», están compuestos por Silver, incluyendo el estimulante «Cool Eyes» y «Señor Blues», que se convertirían en estándars, lo que demuestra su gran capacidad como compositor. Además, el pianista ejerce en todo momento un excelente liderazgo y su forma de tocar es sutil, pero bailando con los demás instrumentos. Este álbum condujo a Horace Silver y sus elegantes interpretaciones a la primera línea de la escena del jazz.

El tema comienza enseguida y tiene una estructura bastante complicada. Comienza Mobley su solo con un tono suave y notas saltarinas. Sus frases se van sucediendo con naturalidad y sin interrupción. El grupo toca un breve arreglo para dar paso al solo de Byrd, que es sólido, coherente y con las notas bien definidas. El grupo toca de nuevo el arreglo y entra Silver tocando con energía, pero controlando el flujo del solo. Vuelve el grupo entero tocando nuevos arreglos y de este modo terminan el tema.