çay

1559'dan önce Çin ve Hindistan dışında bir yerde bulunmayan, tüketilmeyen içecek. 1606 yılında deniz ticaretindeki gelişmelerle Avrupa'ya taşınmıştır. 1635 yılından sonra ise Avrupa’da yoğun şekilde tüketilir, düşünülenin aksine (İngiltere) öncelikli olarak Fransa ve Hollanda'da tüketilmeye başlar.

İngiliz koloniciliği ile 1800'lerde farklı bir boyuta ulaşır. Thomas Lipton gibi kişilerin öncülüğünde tamamen endüstriyel bir hale gelir. Hindistan, Seylan ve Kenya'da yetiştirilerek yaygın bir endüstriyel ürün halini alır. Bu sayede bir lüks ürün olmaktan çıkarak gündelik içecek halini alır.

Dil bilimsel kökeni Çin'e dayanır. Mandarin lehçesinde ç,a ve Amoy lehçesinde t,e sözcüklerinden türemiş, önce Hint sonrada batılı dillere çeşitli biçimlerde geçmiştir.