অসম্ভবকে সম্ভব করেই কোয়ালিফায়ারে নিজেদের নাম লেখলো রয়েল চ্যালেঞ্জার বেঙ্গালুরু। আইপিএলের বহুল পরিচিত দলটি টানা ছয় ম্যাচে জয় নিয়ে ফেভারিট চেন্নাই সুপার কিংসকে হারিয়ে সর্বশেষ চারের জায়গা করে নিয়েছে। যেখানে প্রথম ছয় ম্যাচের পাঁচটিতেই হেরেছিলো রয়েল চ্যালেঞ্জার বেঙ্গালুরু, তৈরি হয়েছিল সবার আগে বাদ পড়ার শঙ্কা, সেই অবস্থান থেকে অসম্ভবকে সম্ভব করে টানা ছয়টি ম্যাচে জয় পেয়েছে বিরাট কোহলিরা। হয়তো আরসিভির ভক্ত সমর্থকেরা ও আশা করতে পারেনি এমন ভাবে কাম ব্যাক করবে তাদের প্রিয় দল!
এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ সিজনে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু তাদের প্রথম জয়ের দেখা পায় দ্বিতীয় ম্যাচে পাঞ্জাব সুপার কিংসের বিপক্ষে। চেন্নাই সুপার কিংসের সাথে প্রথম ম্যাচে ছয় উইকেটের ব্যবধানে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে পাঞ্জাবকে ৪ উইকেটে ব্যবধানে হারিয়েছিল দলটি। কিন্তু তারপরেই শুরু হয় ফাফ ডু প্লেসিসের নেতৃত্বাধীন বেঙ্গালুরুর পারফরমেন্সের অধঃপতন।
কলকাতা নাইট রাইডার্স, লখনৌ সুপার জায়ান্টস, রাজস্থান রয়েলস এবং মুম্বাইয়ের বিপক্ষে টানা চার ম্যাচে হেরে ছয় ম্যাচ শেষে পয়েন্ট টেবিলের একেবারে তলানিতে অবস্থান করছিলো রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। সবাই ভেবেছিলো এখানেই হয়তো শেষ বেঙ্গালুরুর এবারের সিজনের শিরোপার লড়াই। কেননা আর একটিমাত্র ম্যাচে হারলেই দলটিকে অফিসিয়ালি কোয়ালিফায়ার লড়াই থেকে বাদ পড়তে হতো। কিন্তু হঠাৎ করেই পাল্টে গেল সব প্রেক্ষাপট!
রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সিজনের দ্বিতীয় জয়টি আসে সপ্তম ম্যাচে দুর্দান্ত সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদকে হারিয়ে। সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের পর অষ্টম ম্যাচে দলটি ২০০ রানের বিশাল টার্গেট তাড়া করে জয় পায় গুজরাট টাইটানসে বিপক্ষে। পরবর্তী তিন ম্যাচে আবারো গুজরাট টাইটান্স, দিল্লি ক্যাপিটাল এবং পাঞ্জাব কে হারিয়ে কোয়ালিফায়ার এর স্বপ্ন দেখতে থাকে বেঙ্গালুরু। তবে কোয়ালিফায়ারে জায়গা করে নেওয়াটা মোটেও সহজ ছিলোনা দলটির জন্য।
কোয়ালিফায়ারে উত্তির্ন হবার লড়াইয়ে দলটি মুখোমুখি হয় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে। চেন্নাইয়ের জন্য সমীকরণটা ছিল জয় অথবা অল্প ব্যবধানে হার। রান রেটের ব্যবধানে চেন্নাই এগিয়ে থাকায় এই ম্যাচে চেন্নাইকেই এগিয়ে রাখছিল ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। অপরদিকে কোয়ালিফাইয়ে উত্তীর্ণ হওয়ার লক্ষ্যে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু প্রয়োজন ছিল ভালো ব্যবধানে জয়। বেঙ্গালুরু সম্মিলিতভাবে চেন্নাই বাধাকে অতিক্রম করেছে দুর্দান্তভাবে!
রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু এবং চেন্নাই সুপার কিংসের মধ্যকার এই ম্যাচে শুরুতে ব্যাটিং করে ২১৯ রানের ভালো টার্গেট দাড় করিয়েছিলো বেঙ্গালুরু। বিরাট কোহলি, ক্যাপ্টেন ফাফ ডু প্লেসিস, ক্যামেরুন গ্রিন এবং রাজাত পাতিদারের অসাধারণ ব্যাটিংয়ে দলীয় ২০০+ রান করতে পেরেছিলো দলটি। অপরদিকে এই ম্যাচ জয় অথবা ২০১ রান করতে পারলেই চেন্নাইয়ের সামনে সুযোগ ছিল শেষ দল হিসেবে কোয়ালিফায়ারে জায়গা করে নেওয়ার। কিন্তু দারুণ সম্ভাবনা তৈরি করেও শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছে মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস। ফলে টানা ছয় ম্যাচে জয়ের রেকর্ড গড়ে চতুর্থ অবস্থানে থেকে গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে বেঙ্গালুরু!
