বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উত্তীর্ণ হওয়ার লক্ষ্যে গতকাল মুখোমুখি হয়েছিলো শিরোপা প্রত্যাশি দল অস্ট্রেলিয়া এবং আফগানিস্তান। পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় এবং ষষ্ট অবস্থানে থাকা দল দুটি মুখোমুখি হয়েচ্ছিলো ভারতের মুম্বাইয়ে অবস্থিত ওয়ানখেদে স্টেডিয়ামে। দল দুটির মধ্যাকর ম্যাচে দারুন কিছু নাটকীয়তার সাক্ষী হয়েছে ভক্ত সমর্থকরা। প্রায় হেরে যাওয়া ম্যাচের প্রান ফিরিয়ে দিয়েছিলো অস্ট্রেলিয়ার তারকা গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। আফগানিস্তানের বিপক্ষে একাই অবিশ্বাস্য ইনিংস খেলে দলের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল।
অস্ট্রেলিয়া বরাবরই ভারত বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট দল। বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে সবচাইতে সফল দল এই অস্ট্রেলিয়াই৷ সর্বোচ্চ পাঁচবার বিশ্বকাপে শিরোপা জয় করেছে দলটি। কিন্তু ভারত বিশ্বকাপের শুরুটা মোটেও ভালো করতে সক্ষম হয়নি অস্ট্রেলিয়া। নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচের দুইটিতেই হেরেছিলো বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক ভারতের কাছে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পাত্তাই পায়নি অস্ট্রেলিয়া। তাই শঙ্কা তৈরি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার সেমিফাইনালে অংশগ্রহণ নিয়ে। কিন্তু প্রথম দুই ম্যাচে হারের পর চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া ক্যামবেক করেছে চ্যাম্পিয়নের মতোই!
অপরদিকে আফগানিস্তান তৃতীয়বারের মতো অংশগ্রহণ করেছে বিশ্বকাপের মঞ্চে। ভারত বিশ্বকাপের আগে দলটির প্রাপ্তি বলতে কিছুই ছিলোনা। দুই সিজনে অংশগ্রহণ করে দলটি জয় পেয়েছিল মাত্র একটি ম্যাচে। ভারত বিশ্বকাপের শুরুটাও করেছিল বাজেভাবে হেরেই।প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের সাথে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে দাড়াতেই পারেনি দলটি। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার মতো পরের ম্যাচগুলোতে অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিলো আফগানিস্তানের। ভারত বিশ্বকাপের অঘটন হিসেবে দলটি হারায় ইংল্যান্ড, পাকিস্তানের এবং শ্রীলংকার মতো শিরোপা প্রত্যাশী দলগুলোকে। ফলে দলটির সামনে সুযোগ আসে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনাল খেলার৷ সেই লক্ষ্যে গতকাল অস্ট্রেলিয়া এবং আফগানিস্তান মুখোমুখি হয়েছিল সেমিফাইনালে উত্তীর্ন হবার লড়াইয়ে।
আফগানিস্তান এবং অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচের শুরুতে টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় আফগানিস্তান ক্যাপ্টেন শাহিদী। শুরুতে ব্যাটিং করে অস্ট্রেলিয়াকে একটি চ্যালেঞ্জিং টার্গেট দেওয়াটাই ছিলো দলটির মূল লক্ষ্য। আফগানিস্তার সেই লক্ষ্যে পূর্ণতাও পেয়েছিল বেশ ভালোভাবেই। ইব্রাহিম জাদ্রানের অসাধারণ ১২৯ রানের পাশাপাশি দলের বাকি খেলোয়ারদের অল্প অল্প কন্ট্রিবিশনে অস্ট্রেলিয়াকে 292 রানের টার্গেট দেয় আফগানিস্তান। এদিকে আফগানিস্তানের হয়ে বিশ্বকাপে প্রথম সেঞ্চুরি করার রেকর্ড করে ইব্রাহিম যাদ্রান।
ব্যাটিংয়ের এর পর বল হাতে আফগানদের শুরুটা ছিল স্বপ্নের মত। মাত্র চার রান করেই নাবিন উল হকে বলে আউট হয়ে সাজঘরে ফিরে ট্রেভিস হেড। তার বিদায়ের পর ডেভিড ওয়ার্নার এবং মিচেল মার্স দলের হাল ধরার চেষ্টা করলেও পুরোপুরি ব্যর্থ হয় তারা। একের পর এক উইকেট হারিয়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পরে অস্ট্রেলিয়া। দলীয় শতরান পূর্ণ করার আগেই সাত উইকেট হারায় দলটি। সেই সময়টাতে মনে হয়েছিলো ১৫০ রানও করতে পারবেনা মাইটি অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু সেখান থেকেই শুরু হয়ে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অতিমানবীয় ইনিংস৷
ক্যাপ্টেন প্যাট ক্যামিন্সকে সজ্ঞে নিয়ে অসম্ভবকে সম্ভব করার পথে এগিয়ে যেতে থাকে ম্যাক্সওয়েল। একপ্রান্তে ব্যাট হাতে ঝড় চালাতে থাকে এই অস্ট্রেলিয়ান তারকা, অন্যপ্রান্তে ম্যাক্সওয়েলকে যোগ্য সজ্ঞ দেয় অস্ট্রেলিয়ান ক্যাপ্টেন। একটা সময় দৌড়ে রান নিতে যেয়ে পায়ে ব্যাথা পায় ম্যাক্সওয়েল; তবুও দলের প্রয়োজনে ব্যাটিং চালিয়ে যায় এই হার্ডহিটার ব্যাটসম্যান। আফগান বোলারদেরকে চার ছক্কা হাকিয়ে ব্যক্তিগত শতকের পর পূর্ণ করেন ব্যাক্তিগত ২০০ রান৷ সেই সাথে নিশ্চিত করেন দলে জয় এবং সেমিফাইনাল। মলিন হয় আফগানদের সেমিফাইনালে স্বপ্ন!
