자전거 여행으로 된통 혼나다(2)

eunsik(62)

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지난 자전거 여행기(https://steemit.com/dclick/@eunsik/-1-1539531023306)에서는 세종에서 문경을 거쳐 낙동강 하류를 따라 강정고령보까지 갔다는 내용을 적었다. 나는 자전거 여행을 매우 즐기는 편이다. 주위 경치를 보는 것도 즐기지만 힘들더라도 계속해서 자전거의 폐달을 밟는 행위 자체를 즐기기도 한다. 만약 무릎만 아프지 않았다면 충분히 즐겼을 여행을 무릎의 통증과 싸우는 데 집중하다 보니 충분히 즐기지 못했다. 또 여러 가지 사고가 있다 보니까 혼났다.

나는 금호강에서 다시 강정고령보로 되돌아왔고, 한참 제 갈길을 가고 있었다. 아직 달성보에 도착하기 5-6킬로미터 남은 지점에서 자전거의 뒷바퀴 튜브가 터졌다. 나는 난감했지만 5-6킬로미터라면 1시간 정도 걸으면 되겠거니 생각해서 자전거를 끌고 무작정 달성보 쪽으로 걷기 시작했다. 조금 생각해 보니 달성보에 도착하더라도 자전거의 구멍난 튜브를 교체할 방법은 없었다. 일단 지나가는 할아버지(?, 은퇴하신 분 같은데 아마 본인은 할아버지보다는 아저씨로 불리길 원하실 것 같다)에게 여쭈어 보았다. 자전거 도로에서 한참 벗어나서 농경지 너머에 있는 국도를 가리키며 3거리에 자전거포가 있을 것이란다. 나는 그쪽으로 걸어가려고 낙동강 제방으로 되어 있는 자전거길에서 내려와 터벅터벅 농경지 사이에 난 시골길를 걸었다. 걷는 중에 비닐 하우스 형식으로 지은 농가 가건물 옆에 주차된 트럭이 움직이는 것이 보였다. 나는 나가가 운전하시는 분께 "이 근처에 자전거포가 있나요?"하고 여쭈어보았는데, 과거에는 있었지만 최근에는 모든 자전거포가 사라졌다는 것이다. 시골 인구가 줄고 오토바이를 많이 이용하는 추세에 비추어 볼 때 자전거포가 줄어드는 것은 당연하다. 자전거포를 찾아가는 방법에 대해 많이 여쭈었다. 그리고 정 안 되겠으면 귀가하기 위한 고속버스편에 대해서도 여쭈었다. 그랬더니 내가 딱해 보였던지 트럭 운전하시는 농부께서는 자전거를 트럭에 실으라고 하셨다. 나는 연거푸 감사드리며 트럭에 탔다. 그리고 10-20분 가량 트럭을 타고 알톤 자전거 총판점까지 갔다.
자전거 총판점에 자전거의 튜브를 교체하고, 나중에 또 튜브가 터질 것을 대비해서 1개를 더 구매했고, 타이어를 교체하는 주걱을 얻었고, 튜브에 바람을 주입하는 손 펌프를 구매했다. 손 펌프는 조금 가격이 나가는 2만4천원짜리를 구매했다.
나는 다시 낙동강 자전거길로 되돌아왔다. 기존에 왔던 길을 다시 가려니 무릎이 아파오고 힘도 빠지고 있었다. 나는 무릎에 최대한 부담을 주지 않으려고 쉬엄쉬엄 가고는 있었지만, 엉덩이도 아프고 힘도 빠져서 조금만 가도 금방 지치곤 했다. 그래도 꾸역꾸역 달성보를 거쳐 합천창녕보를 향해서 갔다. 자전거 튜브 건 때문에 시간을 상당히 지체한 상태에서 날은 조금씩 어두워져 갔다. 또 먹을 것이 떨어졌기 때문에 읍내 지역을 지날 때에는 마트 같은 곳을 찾아가 빵을 샀다. 그러는 사이 칠흑 같은 어둠이 내렸다. 밤길을 라이트로 뚫고 가는 자전거 여행은 나름대로 즐길만도 했다. 물론 무릎의 통증은 계속되었고, 합천창녕보에 접근할수록 길은 산길로 이어지는 경우가 많아서 자전거에서 내려 터벅터벅 언덕을 걸어 올라가야 하는 경우도 많았다. 그런데, 한번은 길을 잘못 들어 밤길을 국도로 갔다가 출발했던 곳으로 되돌아온 적이 있었는데, 허탄하기도 했다.
막판에는 밤길을 달리는 자전거 2대를 발견하고 그분들의 뒤를 따라갔다. 이 때는 무릎의 통증을 생각하지 않고 힘을 내서 갔다. 합천창녕보를 앞두고 산을 넘어야 했는데... 우회로를 탰했다. 마침내 합천창녕보에 도착했을 때에는 갑자기 무릎 통증이 커졌고, 원래 의도했던 곳까지 자전거 여행을 하는 것은 불가능하다고 판단하게 되었다. 사실 불가능하다기보다는 무모한 것이다. 무릎을 완전히 망가뜨리는 짓을 무모하게 저지르는 것이 될 것이다. 나는 합천창녕보에서 모텔 트럭을 타서 모텔에서 그간의 피로를 풀었고, 그 다음날 시외버스와 고속버스를 타고 마침내 세종시로 되돌아왔다.