Between Ambassadors and Art: This is how Wemilere kicked off || Entre Embajadores y Arte: Así arrancó el Wemilere (ENG-ESP)
English
The Concha Ferrant Art Gallery and the Municipal Directorate of Culture of Guanabacoa (Cuba) inaugurated the Lo Africano visual arts exhibition yesterday, as part of the kickoff of the Wemilere celebrations in Guanabacoa. Wemilere is a term that refers to the festival of African ancestral roots. The exhibition showcased African cultural heritage—specifically the contribution of the Congo and Carabalí cultures—within Cuban culture.
The gallery was packed with diplomatic personnel from the embassies of Gabon, Tanzania, Guinea, Uganda, and the Congo, along with invited and award-winning artists, the official in charge of religious affairs for the Communist Party of Cuba, authorities and prominent figures from Guanabacoa, as well as organizers and regular friends of the gallery. This year, Wemilere is dedicated to the sister republics of Uganda and Gabon, and to the 507th anniversary of the founding of the Town of San Cristóbal de La Habana.
The Ambassador of Gabon, a true art lover, was keen to learn the message behind each painting and photograph on display, although he found abstract art a bit more difficult to understand. The gallery director accompanied him on his tour while a translator helped them understand one another. He was very interested in terms like cimarrón, religions of African origin in Cuba, and Afro-Cuban culture in general, comparing our reality with that of Guyana, where he apparently lived for a time. It seemed to me he couldn't quite grasp that both Cubans and our culture are a mixture.
This is a piece that everyone loved, made with Chinese ink; it costs 500 dollars 😮, and a painter told me it was a steal. They even left a dedication for the artist.
The Ambassador of Gabon was very happy with the event and, at the welcome cocktail (funded by the Embassy of Uganda), warmly thanked the municipality of Guanabacoa and the festival's organizing team for their hospitality, as well as for choosing Gabon as the guest country of honor for this edition. He also made a special mention of Cuba as a brother nation.
For his delegation, choosing Gabon for this ninth edition symbolizes deep pride and a moment of fraternity that celebrates the ties and shared memories uniting African and Cuban peoples despite the oceanic distance.
He also expressed that culture remains the most beautiful language for understanding and drawing closer to one another, fostering solidarity, fraternity, and joint celebration.
For my part, I got to meet some very interesting people, such as the culture attorney for the municipality of Guanabacoa, who told me that activities like this fill her soul. I also got to chat with diplomats from the Embassy of Guinea, who understand Spanish but don't speak any English at all, and are very reserved and kind people. I exchanged a few words with the Ambassador of Gabon, a very intelligent man who had doubts about whether Cuban women were independent or blindly obeyed our parents as in other cultures 😆.
And, of course, I shared some time with my friends from the gallery, even though not everyone made it into the photo 😁.
Español
La Galería de Arte Concha Ferrant y la Dirección Municipal de Cultura de Guanabacoa (Cuba) inauguraron ayer el salón de artes visuales Lo Africano, como parte del inicio de las celebraciones del Wemilere en Guanabacoa. Wemilere es un término que se refiere a la fiesta de las raíces ancestrales africanas. En el salón se mostró la herencia cultural africana —específicamente el aporte de las culturas congo y carabalí— dentro de la cultura cubana.
La galería estuvo llena de personal diplomático de las embajadas de Gabón, Tanzania, Guinea, Uganda y el Congo, además de artistas invitados y premiados, la funcionaria de asuntos religiosos del Partido Comunista de Cuba, autoridades y personalidades de Guanabacoa, así como organizadores y amigos habituales de la galería. Este año, el Wemilere se dedica a las hermanas repúblicas de Uganda y Gabón, y al 507 aniversario de la fundación de la Villa de San Cristóbal de La Habana.
El embajador de Gabón, una persona muy amante del arte, se interesó por conocer el mensaje de cada pintura y fotografía expuesta, aunque le resultaba un poco más difícil entender el arte abstracto. La directora de la galería fue quien lo acompañó en su recorrido mientras la traductora permitía que se comprendieran entre sí. Él estuvo muy interesado en términos como cimarrón, religiones de origen africano en Cuba y la cultura afrocubana en general, comparando nuestra realidad con la de Guyana, donde al parecer vivió durante un tiempo. Me parece que no terminaba de comprender bien que tanto los cubanos como nuestra cultura somos una mezcla.
Esta es una obra que le gustó a todo el mundo, realizada mediante tinta china; cuesta 500 dólares 😮, y un pintor me dijo que estaba regalada. Incluso le dejaron una dedicatoria al artista.
El embajador de Gabón estuvo muy contento con la actividad y, en el cóctel de bienvenida (financiado por la embajada de Uganda), agradeció calurosamente al municipio de Guanabacoa y al equipo organizador del festival por su acogida, así como por haber elegido a Gabón como país invitado de honor en esta edición. También hizo una mención especial a Cuba como país hermano.
Para su delegación, la elección de Gabón para esta novena edición simboliza un hondo orgullo y un momento de fraternidad que celebra los lazos y las memorias compartidas que unen a los pueblos africanos y cubanos a pesar de la distancia oceánica.
También expresó que la cultura sigue siendo el lenguaje más hermoso para comprendernos y acercarnos mutuamente, fomentando la solidaridad, la fraternidad y la celebración conjunta.
Por mi parte, pude conocer a personas muy interesantes, como la abogada de cultura del municipio de Guanabacoa, quien me expresó que este tipo de actividades le llenan el alma. También pude hablar con diplomáticos de la embajada de Guinea, quienes entienden español pero no hablan nada de inglés, y son personas muy reservadas y amables. Intercambié palabras con el embajador de Gabón, un hombre muy inteligente pero que tenía dudas sobre si las mujeres cubanas éramos independientes u obedecíamos a nuestros padres ciegamente como en otras culturas 😆.
Y, por supuesto, compartí con mis amistades de la galería, aunque no todos salen en la foto 😁.
•Translation by deepl