My guitar teacher, Jesús Ortega, used to tell me that he preferred a determined student to a talented one.
By that, he meant that he preferred a student who, even if they didn't have that great natural talent for the guitar, strove every day to improve, studied, practiced daily with tenacity, and compensated for that lack of talent with willpower.
He preferred that over a student who, knowing they had a great gift for the guitar, didn't study much and didn't put in the effort; who became overconfident in their talent and neglected other aspects of our profession.
Throughout my career as a guitar teacher, I've seen that the teacher was right. And the same applies to the rest of our lives.
Willpower isn't just a complement; it's the fundamental driving force. And that's why I say that willpower is worthy of praise.
The first point is clear: sometimes willpower, consistent work, and discipline achieve more than effortless talent.
I've seen students with prodigious pitch stagnate because they believed their natural gift was enough. And I've seen others, with more initial difficulties, overcome them one by one through deliberate practice and perseverance.
Talent is an advantageous starting point, but it's static. Willpower is dynamic; it's what transforms potential into reality. The same is true in life, outside of music. A determined and consistent person will go further than a brilliant but lazy person. Willpower is what executes, what builds day after day.
There is a second crucial aspect: there are times when our strength fails us. Fatigue, disillusionment, or fear appear. In those moments, talent is useless.
It is the will to continue, that inner fire that refuses to be extinguished, that drives us and prevents us from giving up. It is not a feeling, it is a decision. It is the voice that says "one more day" when your whole body is begging you to quit.
That strength doesn't come from a skill, it comes from character. And that character forged through willpower is the most valuable thing you can develop.
Now, we must be realistic: we can't always achieve great things or everything exactly as we set out to do. Sometimes, resources are lacking, time is insufficient, or circumstances are adverse. However, the mere fact of striving and giving our best with sincere will is worthy of praise and appreciation. Praising the effort, and not just the result, is fundamental. Because the outcome sometimes escapes our control, but our dedication does not. Recognizing the will of others, and our own, strengthens our willingness to keep trying, even when success is not guaranteed.
A clear example of this, which I want to emphasize, is the value of sincere help. When someone offers their help, time, and energy, even if they can't completely solve our problem, that act is worthy of praise and gratitude.
The same applies in reverse. Because what matters isn't just a magic solution, but the willingness to accompany, to try, to be there, doing your part. That is pure selfless goodwill. It is the essence of solidarity and decency.
That's why I praise willpower above many other attributes. Because talent is a gift, but willpower is a personal conquest. Because good luck is random, but willpower is a daily choice.
When we praise someone for their willpower, we're not praising something that was given to them, but something they built through their own effort. And in a world full of shortcuts and the pursuit of the easy way out, that tenacity is the most admirable thing there is.
Cultivate your willpower. Praise it in others. Because it's what, in the end, truly defines the path of a life.
Versión en español
Mi Maestro de guitarra Jesús Ortega me decía que él prefería a un alumno voluntarioso que a un alumno con talento.
Con eso se refería a que prefería a un alumno que, aunque no tuviera ese gran talento para la guitarra, se esforzara todos los días por ser mejor, estudiara, practicara a diario con tenacidad y compensara esa falta de talento con la voluntad.
Lo prefería por encima de un estudiante que, sabiéndose con un gran don para la guitarra, no estudiara mucho y no se esforzara; que se confiara demasiado de su talento y descuidara los otros aspectos de nuestra profesión.
A lo largo de mi carrera como Maestra de guitarra, he comprobado que el Maestro tiene razón. Y eso mismo se aplica al resto de nuestra vida.
La voluntad no es solo un complemento; es el motor fundamental. Y por eso digo que la voluntad es digna de elogios.
El primer punto es claro: hay veces que la fuerza de voluntad, el trabajo constante y la disciplina logran más cosas que el talento sin esfuerzo.
He visto a estudiantes con un oído prodigioso estancarse porque creían que su don natural era suficiente. Y he visto a otros, con más dificultades iniciales, superarlos uno a uno mediante la práctica deliberada y la obstinación.
El talento es un punto de partida ventajoso, pero es estático. La voluntad es dinámica; es lo que transforma el potencial en realidad. En la vida, fuera de la música, sucede igual. Una persona decidida y constante llegará más lejos que una persona brillante pero perezosa. La voluntad es lo que ejecuta, lo que construye día tras día.
Hay un segundo aspecto crucial: hay momentos en que las fuerzas nos fallan. El cansancio, la desilusión o el miedo aparecen. En esos instantes, el talento no sirve de nada.
Es la voluntad de seguir, ese fuego interno que se niega a apagarse, lo que nos impulsa y no nos permite rendirnos. No es un sentimiento, es una decisión. Es la voz que dice "un día más" cuando todo tu cuerpo pide que abandones.
Esa fuerza no nace de una habilidad, nace del carácter. Y ese carácter forjado a través de la voluntad es lo más valioso que puedes desarrollar.
Ahora, debemos ser realistas: no siempre podemos lograr grandes cosas o todo exactamente lo que nos proponemos.
A veces, faltan recursos, tiempo, o las circunstancias son adversas. Sin embargo, el solo hecho de esforzarnos y dar lo mejor de nosotros con sincera voluntad es digno de ser elogiado y valorado. Elogiar el esfuerzo, y no solo el resultado, es fundamental. Porque el resultado a veces escapa a nuestro control, pero nuestra entrega no.
Reconocer la voluntad ajena, y la propia, fortalece la disposición a seguir intentando, incluso cuando el éxito no está garantizado.
Un ejemplo claro de esto, y que quiero destacar, es el valor de la ayuda sincera. Cuando alguien nos brinda y entrega su ayuda, su tiempo y su energía, a pesar de no poder solucionar completamente nuestro problema, ese acto es digno de elogios y agradecimiento.
Lo mismo aplica a la inversa. Porque lo que importa no es solo la solución mágica, sino la voluntad de acompañar, de intentar, de estar ahí poniendo de tu parte. Eso es pura voluntad desinteresada. Es la esencia de la solidaridad y la decencia.
Por eso, elogio la voluntad por encima de muchos otros atributos. Porque el talento es un regalo, pero la voluntad es una conquista personal. Porque la buena suerte es aleatoria, pero la voluntad es una elección diaria.
Cuando elogiamos a alguien por su voluntad, no elogiamos algo que le fue dado, sino algo que él o ella construyó con su propio esfuerzo. Y en un mundo lleno de atajos y de búsqueda de lo fácil, esa tenacidad es lo más admirable que hay.
Cultiva tu voluntad. Elógiala en los demás. Porque es lo que, al final, define realmente el camino de una vida.
