Una nueva vida comienza cuando un óvulo de una mujer y un espermatozoide de un hombre se unen y forman un óvulo fecundado. Juntos, el espermatozoide y el óvulo contienen la información necesaria para formar una persona nueva. El óvulo fecundado se multiplica y transforma en un bebé que crece dentro del cuerpo de la mujer.
Un óvulo fecundado tarda nueve meses para convertirse en un bebé plenamente desarrollado. Durante ese período, el óvulo se divide varias veces para producir los muchos millones de células que se necesitan para formar un ser humano. Al principio se llama embrión. A las ocho semanas, el bebé que va creciendo se llama feto. El feto está unido a su madre por la placenta, que le proporciona alimento y oxígeno.
DENTRO DE UN HOMBRE
Los espermatozoides se producen en los testículos del hombre, que están dentro de una bolsa de piel llamada escroto. Los espermatozoides se desplazan por unos tubos pequeños y salen del cuerpo a través del pene.
DENTRO DE UNA MUJER
Los óvulos de la mujer están dentro de los ovarios y todos los meses se libera sólo uno. Éste viaja lentamente por la trompa de Falopio. Si se encuentra con un espermatozoide, puede ser fecundado. Un óvulo fecundado tarda unos seis días para llegar al útero, donde se convierte en un bebé.
FERTILIZACIÓN
Después de que los espermatozoides entran al cuerpo de la mujer, nadan por las trompas de falopio. Si en la trompa hay un óvulo, los espermatozoides lo rodean. Uno solo de ellos rompe la membrana externa y fecunda el óvulo. El óvulo fecundado se divide y se forma un embrión, que luego se deposita en el útero.
CRECER Y CRECER
Las células del feto se dividen con rapidez. Los grupos de células se convierten en distintas partes del cuerpo, como el corazón, los pulmones, el cerebro, las manos y los pies. A las ocho semanas, el feto ya tiene apariencia humana aunque mide apenas 2,5 cm de largo. A las 38 semanas (9 meses), el feto está listo para nacer.
CONEXION UMBILICAL
La placenta está unida a la pared del útero. El alimento y el oxígeno contenidos en la sangre materna pasan de la placenta al feto a través del cordón umbilical. Después del nacimiento, el cordón umbilical se corta. Esto forma un hoyuelo en el estomago del bebé llamado ombligo.
LISTO PARA NACER
Cuando el bebé está listo para nacer, las paredes musculares del útero materno lo empujan hacia afuera a través del cuello del útero y la vagina. La mayoría de los bebés nacen de cabeza. La placenta sale del cuerpo de la mamá pocos minutos después.
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RECIEN NACIDO
Los bebés empiezan a respirar al instante de nacer. Cuando se corta el cordón umbilical, el bebé queda separado del cuerpo de la madre y empieza a vivir por su cuenta.
